Blick på världen
Svenskarna och kyrkan
Enligt en opinionsundersökning som pågått under tre år, utförd av Sten Hultgren och Stig Nordfeldt, tror fyra svenskar av tio att det finns en Gud som ingriper i deras liv, omtalas det i Kyrkans Tidning för 6 september. Ganska många, 34 procent, säger att de försöker vara verkligt kristna. Mer än en fjärdedel tror på ett liv efter döden. Ateisterna har minskat i antal på senare år och anges uppgå till 1,7 millioner. Undersökningen visade också att hela 44 procent av invånarna är besvikna på kyrkan och frikyrkorna och tycker att dessa borde ha mera att ge människorna. I Kyrkans Tidning för 13 september finns en artikel som handlar om hur ungdomar formar sin religion utanför kyrkan. Det sägs: ”Kyrkan har lämnat ungdomarna i sticket. I en tid då de unga tydligare än någonsin ropar efter hjälp att förstå livets mening står kyrkan stum. Ungdomarna söker skydd och kraft i en katakombtillvaro där de utvecklar en egen, privat religion.” Ännu konfirmeras omkring 70 procent av alla ungdomar, men därefter förlorar kyrkan kontakten med dem. En präst förklarar: ”Vi lider brist på visioner och ett andligt ledarskap som kan inspirera oss.”
Barnäktenskap
Sedvänjan med barnäktenskap fortsätter i Indien trots att den olagligförklarades år 1929. En färsk undersökning visar att omkring 13 procent av flickorna i landsbygdsområden blir bortgifta i åldrarna mellan 10 och 14 år. Enligt traditionen tror hinduerna att dagen Akha Teej är den gynnsammaste för giftermål. I tidningen The Times of India meddelas det att ända till 40.000 brudar och brudgummar i barnaåren förenas i äktenskap den dagen i staten Rajasthan. De som blir gifta inbegriper ännu ofödda, vilkas kön sägs vara utrönta av astrologer.
Ny japansk bibel
Sällskapet Vakttornet har utgett en ny referensbibel på modern japanska. ”Den första i sitt slag”, heter det i den japanska tidningen Asahi Evening News. Tidningen kallar bibelutgåvan ”en välsignelse för alla som söker exakthet i översättning” och tillfogar att den ”är lätt att läsa”. I artikeln framhålls det också att ”detta nya verk har 11.400 fotnoter som innehåller alternativa textåtergivningar, vilket gör denna nya referensbibel till en flerversionsöversättning. Den har 125.000 marginalhänvisningar till andra ställen som visar den omfattande harmonin i de 66 böckerna.” Bibeln presenterades för en skara på 28.564 Jehovas vittnen församlade i ett stadion i Yokohama den 19 maj. Med hjälp av telefonförbindelse med 30 andra konventplatser över hela Japan ökade det sammanlagda närvaroantalet till 174.959.
48 millioner missbrukare
Trots ansträngningar från nationella och internationella organisationer för att hejda flodvågen av narkotikamissbruk fortsätter denna 1900-talsplåga att spridas över hela jorden, sades det vid en av Förenta nationerna anordnad antinarkotikakonferens i Wien. Det har beräknats att det finns åtminstone 48 millioner narkomaner. Av dessa, sägs det i den italienska tidningen Corriere della Sera, ”använder omkring 38 millioner cannabis, omkring 2 millioner använder opium, och ett ovisst antal men säkert ’flera millioner’ är offer för kokain, medan omkring sju hundra tusen regelbundet använder heroin”.
Transfusionstumörer
Blodtransfusioner kan orsaka tumörer hos cancerpatienter, antyds det enligt nya men kontroversiella vetenskapliga undersökningar. Enligt rapporter avgivna vid årsmötet för Amerikanska sällskapet för vetenskapens främjande försvagar blodtransfusioner patientens immunsystem och kan därigenom sporra tillväxt och återkomst av tumörer hos patienter med lung-, bröst-, tjocktarms- och ändtarmscancer. Doktor Neil Blumberg, en blodtransfusionsspecialist vid University of Rochester Medical Center i New York, har undersökt patienter med tjocktarms- och ändtarmscancer. Hans resultat, som offentliggjorts i British Medical Journal, visar att det var mera sannolikt att cancer skulle uppstå igen hos patienter som hade fått en transfusion jämfört med liknande patienter som inte fått transfusioner. ”I vår särskilda grupp av patienter fanns det ett samband som tydde på att transfusioner var en av de viktigaste riskfaktorerna”, sade dr Blumberg enligt ett nyhetsmeddelande från Associated Press.
Symposium om åldrande
Åldrandets orsaker var diskussionsämne vid en nyligen hållen internationell konferens i Rom. Molekylärbiologer, fysiologer, biokemister och fysiopatologer från Italien och Israel träffade samman. I La Repubblica, som rapporterade om symposiet, sades det att ”många forskare, från hela världen, är övertygade om att grunden till den process som vi kallar åldrande står att finna genom studium av cellen”. Somliga forskare som urskilt människokroppens cellers förmåga till förnyelse har dragit slutsatsen att ”på cellnivå är vi utformade för att leva mycket längre än vi föreställer oss”.
Är födelsedagsfester kristna?
Enligt Horst Fuhrmann, professor i medeltidshistoria vid universitetet i Regensburg i Tyskland, var det bland hedningar så att ”födelsedagsfirandet var till ära för ens skyddsängel eller skyddsgud, vars altare smyckades med blommor och kransar; offer frambars till festens gud, vänner framförde gratulationer och hade med sig gåvor”. Professor Fuhrmann fortsätter i den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung: ”Framträdande plats gavs åt födelsedagsfester för kejsaren, vilka fylldes med parader, offentliga banketter, cirkusföreställningar och jakt på djur: skådespel som var vämjeliga för de kristna.” Därför, säger Fuhrmann, ”vägrade de kristna att fira sin födelsedag”.
Fastspänt uppförande
Barn som passagerare uppför sig bättre när de är fastspända, hävdar Amerikanska barnläkarakademin. Deras publikation framhåller att universitetsundersökningar visar att när barn inte var fastspända, ”rörde de sig hit och dit på sätena, stod upp, klagade, slogs och tog tag i ratten. Men när de var fastspända i säkerhetsstolar, var det 95 procent färre fall av dåligt uppförande.” När barnen är fastspända, är föräldrarna dessutom mindre distraherade och irriterade, så att de kan koncentrera sig mera på körningen.
Nytt om tobak
NIKOTIN — STARK DROG. Vilken drog är en av de äldsta, den mest allmänt brukade och, i samma mängder, starkare och mera beroendeframkallande än kokain? Det är nikotin. Enligt Jack Henningfield, en vetenskapsman vid ett institut för forskning om narkotikaberoende och missbruk i Baltimore i USA, är den upprymdhetskänsla (eufori) som nikotinet ger av samma slag som den morfin och kokain ger. I ett nyhetsmeddelande sade Henningfield att nikotin ”gör något biologiskt i hjärnan”.
DÖDLIGA UTANDNINGAR. Passiv tobaksrökning, inandning av rök som utandats av rökare, dödar tusentals människor om året, enligt oberoende undersökningar i England och Nordamerika. I londontidningen Daily Telegraph sammanfattas en konferens inkallad av Brittiska hälsovårdsdepartementet med orden: ”Så många som 5.000 icke-rökare dör varje år till följd av att de inandats andra människors cigarrettrök.” Och James Repace, en forskare för ett statligt organ för miljöskydd i USA, sade vid en federal utfrågning i Canada att tobaksrök på arbetsplatsen dödar uppskattningsvis 5.000 icke-rökare om året i Förenta staterna och omkring 500 i Canada enbart genom lungcancer, uppges det i tidningen The Globe and Mail i Toronto. Tidningen tillfogade: ”Beräkningar gjorda av andra vetenskapsmän angående alla dödsfall förbundna med tobaksrök i luften på arbetsplatser uppgår till 50.000 varje år i Förenta staterna och 5.000 i Canada.”
ICKE-RÖKARE FÖREDRAS. Ett växande antal större arbetsgivare i Förenta staterna — t. ex. Grumman, Boeing och Goodyear — ansluter sig till en kampanj mot rökning på arbetsplatsen. Varför det? ”Att anställa en rökare kostar 1.000 dollar mer per år än att anställa en icke-rökare, och det av många orsaker”, förklarade Marvin Kristein, professor i ekonomi vid State University i New York, enligt ett citat i The New York Times. Det kan till slut bli en rundlig summa för dessa stora företag. The New York Times omtalar till exempel att ”Boeing kommer att spara 10 millioner dollar om året när man väl har verkställt sitt rökförbud”. Detta och andra faktorer fick Goodyears ordförande, Robert Mercer, att förra året förutsäga: ”Vi kommer snart till den punkt då det är ett villkor för anställning att inte röka.”
Kloakkraft
Kloakvatten från en halv million invånare i Bristolområdet i England utnyttjas nu lönsamt. Varje dag avger avloppsreningsverkets anläggning i Avonmouth 15.000 kubikmeter gas från kloakvattnet. Gasen driver generatorer som alstrar elektricitet. Tidningen The Times i London omtalar att obetydligt mer än en fjärdedel av den dagliga gasproduktionen från anläggningen alstrar tillräckligt med elektricitet för att sörja för behoven i ett mindre samhälle. Metan från anläggningen driver också 12 av reningsverkets fordon, vilka har byggts om för att köras på gas.
”Vattenfall” i djuphavet
Vetenskapsmän från australiska flottans forskningslaboratorier har i djuphavet utanför Tasmaniens kust upptäckt ett ”vattenfall” som är 12 gånger högre än Niagarafallen och 6 gånger högre än Victoriafallen. ”Vattenfallet” är 600 meter högt, omtalar The Evening Post i Wellington på Nya Zeeland. I samma område har forskarlaget också upptäckt en 2.000 meter hög djuphavsvulkan vars topp ligger 2,4 kilometer under havsytan.
Processen ändrar riktning
Det är salt som orsakar korrosion på de armeringsjärn som finns i betong i broar och vägar, vilket leder till att armeringsjärnen utvidgas och spräcker betongen och till och med gör att stycken faller av. Enligt tidskriften New Scientist gör saltet att det blir en elektrolytisk cell som orsakar korrosion. Lösningen, säger forskare vid Queens University i Kingston i Ontario i Canada, är att få den elektrolytiska processen att gå i motsatt riktning genom att lägga på en elektrisk spänning. Bilister löper ingen risk, eftersom det inte behövs mer än fyra volt. I Nordamerika har omkring hundra broar hittills behandlats. Nya broar och vägar skyddas genom att man målar över armeringsjärnen med epoxifärg.