Vem skall passa våra barn?
DAGHEM och fritidshem är i många delar av världen en följd av att kvinnorna trätt ut på arbetsmarknaden i en omfattning som saknar motstycke. ”Den snabbast växande gruppen på arbetsmarknaden”, säger barnomsorgsexperten Alison Clarke-Stewart, ”är mödrar till förskolebarn, i synnerhet barn under tre år. Denna trend är otvetydig och global.”
Att finna en pålitlig person som kan se efter barnen medan mamma arbetar kan emellertid vara lättare sagt än gjort. Släktingar ställer sällan upp. Komplicerade nätverk av barnvakter — som kommit till stånd genom vänners och grannars ansträngningar — visar sig ofta i bästa fall vara osäkra och förvirrande för barnen. Pålitliga avlönade barnvakter och barnsköterskor är svåra att få tag i — och alltför dyra för de flesta föräldrar.
Situationen är inte mindre besvärlig i utvecklingsländerna. Förr bar nigerianska kvinnor helt enkelt sina spädbarn på ryggen medan de arbetade. Men allt fler afrikanska kvinnor har nu lämnat arbetet i hemmet eller på gården och tagit anställning på kontor, varuhus och fabriker, där denna metod inte är tillämplig. Förr i tiden kunde kvinnorna alltid räkna med att någon i storfamiljen kunde fungera som barnvakt. Men som den nigerianska tidningen Sunday Times förklarar: ”I och med den fria grundskoleutbildningen och den ökade tillgången på manuella, okvalificerade arbeten försvann också den sista reserven av [tillgängliga släktingar] som kunde fungera som barnvakter i hemmet.” Tidningen fortsatte: ”Välorganiserade daghem kan vara lösningen.”
Ja, daghem och fritidshem håller snabbt på att bli det barntillsynsalternativ som de flesta väljer. De är ju trots allt vanligtvis pålitliga och lättillgängliga och billigare än en lejd barnvakt. De ger barnen möjlighet att umgås med andra barn. De sörjer för näringsriktiga måltider såväl som fritidsaktiviteter och pedagogiska aktiviteter. Som barnomsorgskonsulenten Delores Alexander förklarade för Vakna!: ”Daghemmet är ett stöd för hela familjen.”
Somliga fruktar emellertid att den nuvarande utvecklingen hänemot samhällelig barntillsyn kan medföra olyckliga konsekvenser för barnen. Är dessa farhågor befogade? Föräldrar behöver veta detta för att kunna fatta välgrundade beslut beträffande sina egna barn.
[Infälld text på sidan 3]
Tre artiklar om barnomsorg ger en internationell belysning av olika hithörande problem och kan vara till nytta, även om många detaljer inte är aktuella eller tillämpbara i Sverige.