Blick på världen

Påvens besök kommersialiserat

Flera månader före påvens rundresa till nio städer i Förenta staterna i september började arrangörer sälja souvenirer som hade med påven att göra. ”Företrädare för Vatikanen och den romersk-katolska kyrkan i USA vägrar att skänka sitt stöd åt något som helst av dessa kommersiella företag”, heter det i Newsweek. ”Trots detta ökar allt det krimskrams som har med påven att göra lika mycket som bröden och fiskarna [i samband med Jesu bespisning av de fem tusen].” Bland det som bjöds ut fanns T-shirts: En favorittröja som såldes till präster och nunnor avbildar en ”ölmaskot i form av en hund ... i påvlig mössa och dräkt”. Hattar, masker och ringar: En guldimitation av plast av påvens ring försedd med röda läppar: ”När man kysser den”, säger dess upphovsman, ”får man själv en kyss av den.” Affischer och bilder: Du kan låta dig fotograferas tillsammans med en utklippsfigur av påven i naturlig storlek. Videofilmer och seriehäften: Båda handlar om påvens livshistoria. Vattenspridare för gräsmattan: Vattnet sprutar ut ur ”de utsträckta handflatorna på en påve i plywood”. De salufördes under följande slogan: ”Let Us Spray.” (Låt oss spruta; ordet ”spray” [spruta] låter som ordet ”pray” [be] i förbindelse med ”us” [oss].) Som förfriskning föreslog man glass i form av en påvefigur som skulle kallas Popesicle (en kombination av orden ”pope”, påve, och ”iceicle”, istapp).

Ett tungt ansvar

Det faktum att de allra flesta kvinnor som genomgått abort efteråt lider av allvarliga psykiska störningar undanhålls ofta allmänheten, framhåller professor P. Petersen vid ett gynekologiskt sjukhus i Hannover i Västtyskland. Efterverkningarna kan bestå av ”svåra skuldkänslor, depression, känslor av apati eller lättretlighet, hat gentemot sin partner, sin läkare eller mot män i allmänhet, frigiditet [och] fruktansvärda mardrömmar”. Enligt den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung påpekade Petersen att de läkare som erbjuder kvinnor att genomgå abort också måste bära ”en del av ansvaret för att människoliv utsläcks”. Det är något som redan har krävt sin svåra psykiska tribut av många läkare.

Avvisad överallt

Det började som en god idé: Man tar balar med kompakt hoppressade sopor, placerar dem i små, kontrollerade jordhögar och framställer energi från den metangas som bildas, allteftersom soporna förmultnar. Som ett första steg i projektet lät entreprenören Lowell Harrelson lasta 3.100 ton industrisopor från Islip i New York på en pråm och bogserade den ner till North Carolina, där han hade ingått en överenskommelse med några lantbrukare om att få använda deras mark. Men när pråmen anlände dit, beordrade representanter för myndigheterna att den, till följd av protester, skulle avlägsnas därifrån. Ryktet om pråmen spred sig, vilket ledde till att den även avvisades av staterna Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas och Florida. Belize och andra nationer i Västindien sade också nej, och Mexico beordrade ut sin kustbevakning och sina flygstridskrafter för att hindra den att lägga till där. Sextio dagar och 10.000 kilometer senare — och till en kostnad av 6.000 dollar om dagen för pråmen och bogseringen — återkom den slutligen till New York. Men myndigheterna ville inte låta den lägga till där heller, och man anförde hälso- och säkerhetsskäl. Efter det att soporna hade blivit liggande i Gravesend Bay i tre månader i somras som något av en turistattraktion kunde man slutligen enas om att låta bränna dem i Brooklyn, och askan grävdes ner i Islip. ”Ibland”, sade Harrelson, ”undrar jag hur jag kunde vara så dum och hur jag kunde orsaka en sådan upprördhet.”

Släcker de törsten?

Vad brukar du dricka när du är törstig? ”Det man helst väljer då — söta, kolsyrade drycker — släcker ironiskt nog inte törsten”, skrev The New York Times. ”I stället kan den höga sockerhalten i dessa drycker göra att man blir ännu törstigare, och det kan sätta i gång en ond cirkel av törst som gör att man konsumerar ännu mer läskedrycker.” En vanlig läsk innehåller nio teskedar socker och ”ger ingen annan näring än söta kalorier”. Den kan också innehålla upp till hälften så mycket koffein som en kopp kaffe. Ofta innehåller den också syra som angriper tandemaljen — i koladrycker finns ungefär lika mycket syra som i vinäger. Läskedrycker som är sockerfria, koffeinfria och innehåller ”naturliga” råvaror kan eliminera en del av problemen. Men vanligtvis ökar detta inte läskens näringsvärde, och andra problem kvarstår.

Ängsliga kirurger

Kirurger står inför ett svårlöst dilemma när det gäller operationer på patienter som är bärare av aidssmitta. ”För närvarande gör vi som regel inga kirurgiska ingrepp på sådana patienter”, säger dr W. Dudley Johnson, en framstående hjärtkirurg. ”Vi arbetar med en procedur där vi utsätts för mycket blod. Det finns blod överallt. Det ligger absolut en fara i att sticka sig på en nål.” Ett ökande antal kirurger tycks känna samma ängslan. I en utfrågning sympatiserade mer än 90 procent av kirurgerna med dr Johnsons praxis att avvisa sådana patienter. Tidskriften Newsweek skrev: ”Det finns sannerligen inget, vare sig i den forntida hippokratiska läkareden eller i den nutida medicinska etikens oskrivna lagar, som säger att en läkare, ifall han inte vill behandla en patient, är tvungen att göra det.” Doktor Johnson medgav dock att han än så länge inte kände till något fall där en läkare ådragit sig aids från en patient. ”Jag vill att det skall förbli så”, förklarade han.

Psykotiska isbjörnar

Isbjörnar i fångenskap blir ”psykotiska”, meddelar The Sunday Times i London. Mer än hälften av de 15 isbjörnar som nu finns i djurparker i Storbritannien är påverkade, sägs det. När sådana aktiva och nyfikna djur hålls i fångenskap i en djurpark tycks allvarliga mentala störningar uppstå, vilket kan ses av deras meningslösa vankande av och an och svajande rörelser samt i en del fall självstympning.

Har ett foster känslor?

Kan foster och nyfödda barn känna smärta och fruktan? Professor H. G. Lenard i Düsseldorf tycker att frågan bör få ett fullständigt svar. Som det rapporteras i den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Zeitung påpekar han att foster ”som får känna ett styng av en nål reagerar med försvarande rörelser, oro och ökad hjärtverksamhet”. Eftersom ett ofött barn med vattenskalle kan behandlas med nålar som sticks genom skallbenet, har han blivit en förkämpe för att ”söka en lämplig bedövningsmetod för foster”. Han säger att frågan angående smärtor också bör tas i betraktande när man använder tång och sugklocka vid svåra förlossningar.

Omdöpta präster

Två protestantiska präster, Reinhart Weber och Klaus Hoffmann, ”blev ’bibelenligt’ omdöpta” i Lensahn i Västtyskland, rapporterar Ekumeniska presstjänsten i Genève. Den pensionerade pastor Weber förklarade att barndop ”inte är i överensstämmelse med bibeln”. Hoffmann uppmanade också andra inom den lutherska kyrkan ”att sätta stopp för dop av mycket små barn”, sägs det i rapporten. Vad har reaktionen blivit? Han har avstängts från sitt prästämbete.

Abort på video

”Under de följande åtta minuterna kommer du att bevittna en ytterligtgående våldshandling. Detta barn kommer att förgöras inför dina ögon.” Så inleder kommentatorn, gynekologen Bernhard Nathanson från New York, en videoinspelning av en abort, samtidigt som tittarna får se in i en livmoder och en ljusstråle riktas på ett levande foster med öron, näsa och ögonhålor synliga. Kameran följer sedan hur det fyra och en halv månader gamla fostret plockas sönder med sågtandade tänger. Tidskriften Newsweek, som rapporterar om filmen, återger kommentatorns ord i en sekvens: ”Bit för bit rycks extremiteterna [kroppslemmarna] bort. ... Det krossade huvudet har nu avlägsnats, och den vita hjärnsubstansen har spillts ut.” Filmen har producerats av abortmotståndare i USA. Läkaren som kommenterar filmen rapporteras ha övervakat mer än 75.000 aborter, innan han fick betänkligheter och vände sig mot hanteringen. (Svensk lagstiftning tillåter fri abort av upp till 18 veckor gamla foster, alltså motsvarande det filmade fostrets ålder. Längre gångna foster aborteras efter särskilt tillstånd. Den beskrivna metoden torde knappast förekomma här i landet.)