Blick på världen

Fler av Saturnus’ månar upptäckta

Bilder som är tagna av rymdteleskopet Hubble har uppenbarat åtminstone två tidigare okända månar som kretsar kring Saturnus. Bilderna togs vid ett sällsynt tillfälle då man från jorden ser längs ringarnas plan och alltså ser dem från kanten. Under sådana förhållanden är det klara ljuset, som reflekteras av ringarna, reducerat, och månarna är lättare att urskilja. Astronomer beräknar att månarnas diameter är mellan 10 och 60 kilometer. De nyligen upptäckta månarna kretsar kring Saturnus på ett avstånd av mellan 140.000 och 150.000 kilometer, räknat från planetens centrum. Det är betydligt närmare än de nästan 400.000 kilometer som är avståndet mellan jorden och dess måne. Saturnus befinner sig ungefär en och en halv miljard kilometer från jorden.

Tron på det ockulta ökar

I boken En skola — flera världar visar fil. dr Ulf Sjödin att tron på det ockulta breder ut sig i Sverige. Sjödin jämför med en undersökning från 70-talet. Både då och nu trodde nära 40 procent absolut på varsel och sanndrömmar, men nu svarade 45 procent ”ja, kanske” mot 28 procent då. Tron att man kan få kontakt med avlidna steg också från 21 till 32 procent. Enligt en undersökning bland de unga tror var tredje att man kan få sådan kontakt och att döda kan ”gå igen” som spöken. Hela 64 procent av ungdomarna anser att det finns utomjordiskt liv. Nio av tio vuxna svenskar tror på övernaturliga upplevelser, men knappt var sjätte anser att det finns en personlig Gud. Ulf Sjödin menar att en orsak till att tron på det ockulta ökar är att kyrkan och naturvetenskapen har förlorat terräng på senare år. ”Vi har blivit utan auktoriteter om verkligheten och det övernaturliga”, anser han, enligt en recension i Göteborgs-Posten.

Mormonkyrkan motstod inte nazisterna

Inför rapporter om våld mot judar i Nazisttyskland ”gjorde mormonkyrkan i stort sett ingenting”, sägs det i tidningen The Salt Lake Tribune. En del mormoner var, liksom medlemmar av andra kyrkor, ”hänförda över Hitler och hans budskap om rasens renhet, och det fanns de som trodde att de följde kyrkans lära att hedra länders styresmän”. Under Förintelsen gjorde mormonerna i Tyskland ”som de flesta andra kyrkor; ledarna följde med strömmen”, sade professor Franklin Littell vid Temple University i Philadelphia. Douglas Tobler, professor i historia vid Brigham Young University, vill undersöka ”kyrkans misslyckande att som institution motstå nazismen”, heter det i tidningen. Tribune noterade intressant nog att historikern John S. Conway, vid University of British Columbia i Canada, sade att den enda religiösa organisation som helt och hållet vägrade att följa nazisterna var Jehovas vittnen. Han tillade att på grund av denna ståndpunkt blev mer än hälften av dem sända till koncentrationsläger.

Barn lämnas utan tillsyn

En undersökning i Australien avslöjade att så unga barn som sexåringar lämnas ensamma hemma, medan båda föräldrarna arbetar eller deltar i sällskapslivet, skriver tidningen The Canberra Times. Enligt Wendy Reid, som är talesman för Boys Town National Community Projects, ”sade mer än hälften av barnen att de var ensamma och saknade sina föräldrars sällskap, medan en stor procent av dem som var under 12 år var rädda — för mörker, oväder, inkräktare eller kidnappning”. Reid sade dessutom att ”71 procent av barnen inte visste vad de skulle göra om en nödsituation uppstod och att hälften av barnen under 12 år inte ens visste var föräldrarna var eller hur de skulle kunna komma i kontakt med dem”, uppger Times.

Tupplur för att få ”ny energi”

”En tupplur kan förbättra humöret, göra oss piggare och öka prestationsförmågan på arbetet”, uppger tidningen The Wall Street Journal. De vitaliserande verkningarna av en god tupplur har föranlett en del industrier att söka vägar att införliva tupplurar i den dagliga arbetsrutinen. Detta är i synnerhet viktigt då säkerheten är beroende av att de anställda är uppmärksamma — som i fallet med lastbilschaufförer, piloter och tekniker vid kärnkraftsanläggningar. ”Vi har funnit att man känner sig fantastiskt pigg igen — värt flera timmar — efter en 15 minuters tupplur”, säger sömnforskaren Claudio Stampi. Det lär dock dröja ett tag innan de flesta arbetsgivare godtar att man tar sig en tupplur under arbetstiden. För att ”göra sömn på arbetsplatsen mer acceptabel kallar förespråkarna det för ’tupplur för att få ny energi’”.

Trädgårdskemikalier — en fara?

Kemikalier för gräsmattor och trädgårdar kan äventyra dina barns hälsa, uppger den franska naturtidskriften Terre Sauvage. Den varnar för att ”barn som är under fjorton år och bor i ett hem vars trädgård besprutas med växtgifter eller bekämpningsmedel löper fyra gånger större risk att ådra sig sarkom, en form av cancer”, än barn som inte utsätts för sådana kemikalier. Artikeln tillägger att användandet av insektsmedel i ett barns omgivningar ökar risken för leukemi med en och en halv till tre gånger. Eftersom mer än hälften av alla hushåll i Frankrike använder trädgårdskemikalier, kan många oavsiktligt skapa en miljö för barnen som är mycket giftigare än den i en stor förorenad stad.

Heta myror

Två forskare i Schweiz har upptäckt varför vissa myror i Saharaöknen kan uthärda så höga temperaturer som 60 grader. Rüdiger Wehner från zoologiska institutionen vid universitetet i Zürich och genetikern Walter Gehring från universitetet i Basel har kommit på att myror producerar ”ämnen kända som ’värmechocksproteiner’, vilka skyddar kroppens proteiner mot värmeskador”, skriver tidskriften Science. När djur utsätts för extrema temperaturer, ”framställer de alla lite värmechocksproteiner efter värmechocken”, sägs det i tidskriften, men ”myrorna gör detta som en förebyggande åtgärd”. Hur då? Forskarna fann att myrorna låtsades få en värmechock och producerade värmechocksprotein till och med innan de lämnade boplatsen. Gehring tillägger: ”Vi var inte smarta nog att komma på det, men myrorna var det.” Eller var det deras Skapare?

Stoppa oväsendet

”Var vänliga stoppa oväsendet”, vädjar en rubrik i tidningen The Toronto Star. Obarmhärtigt oväsen från motorgräsklippare, lövuppsamlingsmaskiner, tryckluftsborrar, bilars signalhorn och alarm, stora bärbara stereoapparater, skällande hundar, skrikande småbarn och nattliga fester har fått ”lobbyister för mindre oväsen” att sätta i gång en kampanj för lugn och ro. Långvarig påverkan av sådant oväsen ”kan göra att trötthet och oro ökar”, sägs det i Star. Det heter vidare: ”Medicinsk forskning visar att blodtrycket kan öka, hjärtat slå fortare och kroppen producera adrenalin och andra hormoner som påverkar blodkärlen.” Enligt hälsovårdsexperter är det skadligt för hörseln att under mer än åtta timmar utsätta sig för ljud över 85 decibel, till exempel en bullrande gräsklippare eller en motorcykel.

Kampen mot benskörhet

Fysisk aktivitet kan bidra till att benvävnaden återställs från osteoporos, eller benskörhet, sägs det i tidningen Jornal do Brasil. Specialister vid Cotraumakliniken i Rio de Janeiro erbjuder behandling med motion, men de lär också patienterna hur ”man går riktigt och hur man lägger sig till med en rätt hållning”. Efter två års arbete med en grupp kvinnor mellan 45 och 77 år hade 80 procent av gruppen märkt en betydande förbättring av benvävnaden. Under denna tid hade kvinnorna mindre reumatisk värk i ryggen, och ingen av dem fick några benfrakturer. Doktor Theo Cohen, chef för kliniken, rekommenderar också en kalciumrik men fettfattig kost. Dessutom uppmuntrar han till att man finner en mening i livet. ”Vi önskar inte se äldre sitta och sticka”, säger dr Cohen. ”Att gå ut och promenera är precis lika viktigt som att lösa korsord för att träna hjärncellerna.”

Oro för blodburna sjukdomar

Det behövs bättre säkerhetsrutiner för att skydda blodförrådet, sägs det i en rapport från Institute of Medicine vid U.S. National Academy of Sciences. Som bevis pekar rapporten på spridningen av hivviruset via blodtransfusioner under aidsepidemins första år. Efter en genomgång av rapporten förklarade The New York Times: ”Mer än hälften av de 16.000 blödarsjuka i Förenta staterna och mer än 12.000 patienter som fått blodtransfusioner och blodprodukter blev infekterade med hivviruset.” Institutets rapport uttrycker oro för att okända, farliga smittämnen liknande hiv återigen skulle kunna överraska landets sjukvårdssystem. Det rekommenderades att man införde ett system för att ”upptäcka, övervaka och varna för de negativa effekter som kan drabba dem som tagit emot blod och blodprodukter”.