Står världens religioner inför sitt slut?

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I SVERIGE

FÅR den här rubriken dig att undra: ”Hur så? Är inte världens religioner ganska livskraftiga och inflytelserika i våra dagar?”

Ja, trots enorma problem tycks de faktiskt vara det. Under det här århundradet har religionen ifrågasatts och avslöjats mer än någonsin i historien. Astronomer har utforskat universum med sina jättelika teleskop, och astronauter har farit kors och tvärs i rymden — utan att se ”vare sig Gud eller änglar”, som en sovjetisk kosmonaut uttryckte det. Fysiker har ”plockat isär” materia i allt mindre partiklar utan att upptäcka någon gudomlig tändande gnista. Biologer och paleontologer påstår sig ha rekonstruerat den långa utvecklingskedjan från amöba till människa utan att finna den minsta lilla länk utmed den kedjan som vittnar om ett gudomligt ingripande.

Men världslig vishet och materialistisk filosofi har inte kunnat utrota religiositeten från den här planeten, och ateistiska politiska makter och ideologier har inte lyckats bättre. I över 70 år har totalitära, ateistiska kommunistregimer brännmärkt religionen som vidskepelse och ”opium för folket”, avsatt religiösa ledare, bannlyst deras verksamhet, förstört eller plundrat kyrkor och tempel och hjärntvättat och mördat religionsutövare. Men inga sådana åtgärder har kunnat utplåna religiösa känslor hos folket. Så snart dessa regimer föll, reste sig religionen ur spillrorna med till synes förnyade krafter. I de tidigare kommunistländerna strömmar människor till sina gamla helgedomar igen och knäböjer andäktigt vid gudstjänster, precis som deras förfäder.

De religiösa känslorna svallar också i andra delar av världen. Mecka i Saudiarabien besöks varje år av miljontals muslimska pilgrimer från alla delar av världen. Petersplatsen i Vatikanstaden i Rom är ofta överfylld med katoliker, som vill se en skymt av påven och få hans välsignelse. Miljontals hinduer strömmar fortfarande till de hundratals vallfartsorterna utmed Indiens ”heliga” floder. Fromma judar skockas vid Klagomuren i Jerusalem för att be och stoppa in sina skrivna böner i mursprickorna.

Det verkar faktiskt omöjligt att utplåna religionen från det mänskliga samhället. ”Människan är till sin läggning en religiös varelse”, sade den brittiske statsmannen Edmund Burke. Statistiskt sett är 5 personer av 6 på jorden mer eller mindre aktivt anslutna till någon religion. Enligt färska siffror finns det nu omkring 4,7 miljarder människor som bekänner sig till de traditionella religionerna, medan drygt en miljard kan betecknas som icke-religiösa och ateister.a

Är det då, med tanke på det som sagts här ovan, rimligt att tänka sig att världens religioner står inför sitt slut? Och om de gör det: När och hur kommer slutet? Kommer det att finnas någon religion kvar? Låt oss se närmare på dessa frågor i de båda följande artiklarna.

[Fotnot]

[Bild på sidan 3]

Petersplatsen i Vatikanstaden i Rom