Blick på världen
Äktenskap är bra för hälsan
Att vara gift ”förlänger livet, stärker den fysiska och känslomässiga hälsan avsevärt och höjer inkomsterna” för både kvinnor och män, uppger en forskare i The New York Times. En studie gjord av professor Linda J. Waite vid University of Chicago motsäger en tidigare undersökning från 1972 som visade att gifta kvinnor får utstå större psykisk press. Doktor Waite fann att ”äktenskapet förändrar människors beteenden så att deras situation förbättras”, till exempel genom att de dricker mindre alkohol. Äktenskap förefaller också minska depressioner. Undersökningen visade faktiskt att ”ogifta män som grupp betraktade var deprimerade när undersökningen inleddes och blev mer deprimerade om de förblev ogifta”. Men dr William J. Doherty vid University of Minnesota påpekar att uppgifterna påvisar det genomsnittliga resultatet och att det inte betyder att alla personer klarar sig bättre som gifta eller att den som gifter sig med fel person kommer att vara lycklig och ha god hälsa.
Våldsamma hjältar
Några av de populäraste förebilderna för barn är actionfilmernas hjältar, enligt en undersökning som UNESCO, FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur, gjort av effekterna av underhållningsvåld. Av fem tusen tolvåringar som intervjuats i 23 länder placerade 26 procent av dem filmhjältarna ”långt före popstjärnor och musiker (18,5 procent), religiösa ledare (8 procent) och politiker (3 procent)” som sina förebilder för uppträdande, sägs det i den brasilianska dagstidningen Jornal da Tarde. Professor Jo Groebel, som sammanställt undersökningen, säger att barn tydligen ser våldsamma hjältar huvudsakligen som förebilder i hur man överlever svåra situationer. Ju mer barn vänjer sig vid våld, desto mer kapabla blir de till extrema beteenden, varnar Groebel. Han tillägger: ”Genom media sprids föreställningen att våld är normalt och något som lönar sig.” Groebel betonade att föräldrar har som grundläggande uppgift att ge sina barn sådan vägledning att de kan skilja mellan fantasi och verklighet.
Elektronisk hjälp för ensamma hjärtan
Det nyaste sättet för ensamma hjärtan att träffas i Japan är med en ”kärlekssökare”, skriver dagstidningen Mainichi Daily News. På sökaren kan man ställa in den aktivitet man föredrar: karaoke (när man sjunger till inspelad musik), vänner och konversation. En ung man kanske vill träffa en ung kvinna att samtala med. Han ställer då in sin sökare, som får plats i handen, på ”konversation”. Om han kommer inom några meters avstånd från en ung kvinna som också har en sökare inställd på ”konversation”, kommer sökarna att börja pipa och blinka med ett grönt ljus. Hittills har redan 400.000 sökare sålts. De som vill vara försiktiga med vilket slags person de får kontakt med kan stänga av ljudsignalen och endast använda den blinkande ljussignalen. Takeya Takafuji, en av cheferna på företaget som tillverkar sökarna, säger: ”Om den där medelålders mannen inte är din typ, eller om du helt enkelt inte vill tala med honom, kan du bara gå därifrån.”
Den främsta dödsorsaken bland unga kvinnor
I ekonomiskt utvecklade länder drabbar tuberkulos oftast män över 65 år, rapporterar tidningen Nando Times. Men i global skala har tuberkulos, enligt Världshälsoorganisationen (WHO), blivit ”den främsta dödsorsaken i världen bland unga kvinnor”, sägs det i rapporten. ”Hustrur, mödrar och familjeförsörjare rycks bort i sina bästa år”, sade dr Paul Dolin från WHO:s Global Tuberculosis Program. Experter som nyligen samlats till ett medicinskt seminarium i Göteborg sade att över hela världen är mer än 900 miljoner kvinnor smittade med tuberkulos. Varje år kommer omkring en miljon av dessa att dö, de flesta i åldrarna 15 till 44 år. En orsak till detta höga dödstal är, enligt den brasilianska dagstidningen O Estado de S. Paulo, att många avbryter sin medicinering innan sjukdomen blivit botad.
Döden bagatelliseras
”För att döden inte skall bagatelliseras måste det slags hjältemod som filmer och TV uppmuntrar till begränsas till ett minimum av föräldrar och lärare”, förklaras det i tidningen Jornal do Brasil. En undersökning i Rio de Janeiro visar att 10 procent av alla brott begås av barn under 13 år. ”Det här är barn som bär vapen och attackerar, lemlästar eller dödar skolkamrater och begår sexuella övergrepp mot ännu yngre barn”, sägs det i artikeln. Psykiatern Alfredo Castro Neto säger: ”En sådan kultur som den vi nu lever i, som uppmuntrar till tävlan och som i filmer visar att man kan döda för att få det man vill ha, kan bara öka dessa barns mentala förvirring.” Pedagogen Josefa Pech rekommenderar att man ger barnen pedagogiska leksaker i stället för leksakspistoler och säger att det är nödvändigt att man förklarar för barnet att ”bilden av en hjälte som dödar alla andra är dåraktig och overklig, och att vapen inte är några statussymboler eller tecken på makt, utan i stället något som dödar människor”.
Radioaktiv förorening i Alperna
Tolv år efter olyckan i kärnkraftverket i Tjernobyl i Ukraina är Europas alpområden fortfarande kraftigt förorenade av radioaktivt nedfall. En färsk undersökning avslöjade mycket höga halter av den radioaktiva isotopen cesium-137, rapporterar den franska tidningen Le Monde. På några platser var radioaktiviteten 50 gånger högre än gränsvärdet. De mest kontaminerade proven kom från Mercantourparken i sydöstra Frankrike, Matterhorn på gränsen mellan Schweiz och Italien, Cortina i Italien och Hohe Tauerns nationalpark i Österrike. Myndigheterna begär att de drabbade länderna skall övervaka nivån på den radioaktiva strålningen i vatten och i sådana matvaror som lätt tar upp radioaktiva ämnen, till exempel svamp och mjölk.
Tobak sponsrar sport
Tobaksindustrins utbredda användning av sportevenemang och annan underhållning för att göra reklam för sina produkter skapar ”en positiv bindning mellan sport ... och rökning”, säger Rhonda Galbally vid Victorian Health Promotion Foundation i Australien. Resultatet blir att den ofta utstuderade tobaksreklamen inom sporten kan få människor att börja röka. I Storbritannien har Cancer Research Campaign funnit att ”pojkar som tycker om att titta på tävlingar i Formel 1 på TV nästan fördubblar risken för att de skall börja röka”, rapporterar nyhetsbyrån Panos. ”Tobaksbolagen ger ut miljonbelopp varje år i Europa enbart på sponsring av bilsport.” Och bilarna fungerar som rörliga reklampelare som ofta förekommer i TV.
Hörselskador av hörlurar
Undersökningar som gjorts vid National Acoustic Laboratory i Australien avslöjade att till och med ett normalt bruk av hörlurar kan orsaka dolda skador på örat, rapporterar Brisbanetidningen The Courier-Mail. Forskaren dr Eric LePage sade att ungdomar är ovilliga att ta sådana varningar på allvar. ”Under flera års tid utsätter de sig gång på gång för mycket höga ljudvolymer och tror ändå att det inte påverkar dem”, sade han. En undersökning visade att varningarna ”hade liten effekt ända tills folk faktiskt började bli döva”, skrev tidningen. Denna nya undersökning ger stöd åt tyska undersökningar som visade att en fjärdedel av det landets rekryter i åldrarna 16–24 år redan har skadat sin hörsel genom att lyssna på musik med hög volym och att ”nästan 10 procent av skoleleverna i åldrarna 16–18 år hade förlorat så mycket av sin hörsel att de hade problem med att följa med i vanliga samtal”.
Gemensamma måltider i familjen
En undersökning som omfattade 527 tonåringar visade att de som åt en måltid tillsammans med sina familjer minst fem gånger i veckan ”löpte mindre risk att börja använda droger eller att bli deprimerade, var mer motiverade i skolan och hade bättre förhållanden till sina kamrater”, skriver den kanadensiska tidningen Toronto Star. ”De tonåringar som bedömdes som ’ej välanpassade’ åt tillsammans med sina familjer tre dagar eller mindre varje vecka.” Psykologen Bruce Brian hävdar att den gemensamma måltiden är ”ett karakteristiskt drag hos sunda familjer”. Att äta tillsammans utvecklar familjeband, kommunikationsförmågor och en känsla av samhörighet, sägs det i redovisningen, och det ger också tillfälle till att lära sig bordsskick, att ta del i samtal, skämt och bön. En vuxen dotter i en familj som regelbundet åt tillsammans säger att om familjen inte hade gjort det, ”tror jag inte att jag skulle ha haft ett så nära förhållande till dem som jag nu har”.
De första jordbrukarna
Den franska tidningen Le Monde skriver att en grupp europeiska forskare har upptäckt att DNA i vilda vetearter i den ”bördiga halvmånen” i Mellersta Östern är mycket likt DNA i odlade vetearter som i dag odlas på andra platser. Jämsides med att vete och andra ”ursprungsgrödor” odlades där föddes uppenbarligen också de första domesticerade fåren, getterna, svinen och nötkreaturen upp i det området. Vetenskapsmän säger att bruket av domesticerade grödor därifrån spred sig utöver Europa och Asien. Några av de tidigaste jordbrukssamhällena, där man upptäckt vete som daterats tusentals år tillbaka i tiden, ligger intressant nog sydväst om Vansjön och Ararats berg.