Sträva efter den nödvändiga mogenheten
”Det som du hörde av mig med många vittnens understöd, detta må du anförtro åt trogna män, som i sin tur äro tillräckligt kvalificerade att undervisa andra.” — 2 Tim. 2:2, NW.
1, 2. Vad är det, utöver vad världen menar, som krävs av sanna kristna, och endast hur kan någon följa de anvisningar som Petrus och Paulus gav?
DET är en vanlig uppfattning i våra dagar att allt vad en kristen behöver göra är att leva ett gott liv, besöka och understödja sin kyrka eller församling och rätta sig efter några av dess regler och att han genom att göra detta kommer att erhålla Guds välsignelse och liv. Men det förhåller sig nu inte så. Det är mycket mera som erfordras. Kunskap, mogenhet och en verklig förfarenhet i bruket av Guds ord krävs av alla kristna. Det var inte bara till en prästklass, utan till alla enskilda kristna, som Petrus skrev, när han sade: ”I skolen alltid vara redo att svara var och en som av eder begär skäl för det hopp, som är i eder.” Och det var inte bara till en prästklass, utan till hela den kristna församlingen i Efesus, som Paulus skrev: ”Stån därför omgjordade kring edra länder med sanningen och ’varen iklädda rättfärdighetens pansar’ och haven såsom skor på edra fötter den beredvillighet, som fridens evangelium giver. Och tagen alltid trons sköld, varmed I skolen kunna utsläcka den ondes alla brinnande pilar. Och låten giva eder ’frälsningens hjälm’ och Andens svärd, som är Guds ord.” — 1 Petr. 1:1, 2; 3:15; Ef. 6:14—17.
2 Om du skall kunna följa dessa anvisningar, som gavs åt de kristna i det första århundradet och genom dem åt alla Guds sanna tjänare överallt, så måste du bli en fullvuxen man, som äger och kan uppvisa kunskap, sanning, ett rätt handlingssätt, kristen tjänst, hjärtats hängivenhet, sann tro och verklig förfarenhet i bruket av Guds ord. Det bibliska exemplet visar inte en grupp av tysta söndagslyssnare, utan av verksamma predikare, av män och kvinnor som när de hörde sanningen blev så nitiska för den, att de ville undervisa andra, ja, vilkas intresse, nit och erfarenheter gjorde dem tillräckligt kvalificerade att meddela denna undervisning.
3. Vilka egenskaper har församlingens ”äldre män”, och befriar detta de nyare från deras ansvar?
3 Inom den kristna församlingen i våra dagar finns det många mogna ”äldre män”, vilkas andliga rikedomar sätter dem i stånd till att avbörda sig detta ansvar och att utöva ett avgjort stödjande och uppehållande inflytande på hela församlingen. De har utvecklat mogenhetens egenskaper, fasthet i tron och full insikt och förståelse, saker som alla sanna kristna söker. Deras nit och insikt uppmuntrar och hjälper alla bröderna. De går i spetsen i den kristna tjänsten och blir till ett föredöme, som andra kan efterlikna. (1 Petr. 5:3) Men kom ihåg, att ansvaret att äga sådan kristen mogenhet och utöva sådant ledarskap inte vilar bara på bröder som har varit länge i sanningen, utan på hela församlingen. Alldeles oavsett hur ny du är, kommer du också, i den hastigt växande organisationen i våra dagar, snart att vara en äldre broder, som andra nya kommer att blicka upp till för att få hjälp och bistånd. Hur kan du utveckla den mogenhet som sätter dig i stånd till att avbörda dig detta ansvar? Vilka är dina åligganden i detta avseende, och vilka resultat kommer denna mogenhet att frambringa?
4, 5. På vad beror en mogen förmåga att undervisa, och på vad beror den inte?
4 Det är tydligt, att denna önskvärda mogenhet inte blott och bart beror på hur länge man har tillhört församlingen, ty ofta utvecklas en ny person hastigt och blir fort en mogen ”äldre man”, medan någon annan, som har varit ansluten i många år, alltjämt är långt ifrån mogen. Inte heller är det bara en fråga om naturlig förmåga eller världslig utbildning, ty vi känner alla många bröder, vilkas skolutbildning är ringa och vilkas tal är osäkert eller dröjande, men vilkas kunskap och kristna mogenhet ändå både slår världsmänniskor med häpnad och stärker församlingen.
5 För länge sedan sade aposteln Paulus till Timoteus: ”Det som du hörde av mig med många vittnens understöd, detta må du anförtro åt trogna män, som i sin tur äro tillräckligt kvalificerade att undervisa andra.” (2 Tim. 2:2, NW) Varifrån fick de dessa kvalifikationer? Ägde de dem innan de lärde känna sanningen? Nej, det var deras kunskap och insikt och överensstämmelse med sanningen, inte deras världsliga utbildning eller brist på utbildning och inte ens det antal år som de tillhört församlingen, som gjorde dem kvalificerade att undervisa andra. Samma faktorer står dig till buds, och de kommer att verka på samma sätt i fråga om att hjälpa dig att bli mogen när det gäller kunskap, tillräckligt kvalificerad att undervisa.
6. Förklara i detalj vad aposteln sade om hur mogenheten uppnås.
6 Paulus talade också om för oss hur man kan vinna denna nödvändiga kunskap: ”Var nitisk i att föreläsa skriften och i att förmana och undervisa. Tänk på detta, lev i detta, så att din förkovran bliver uppenbar för alla. Hav akt på dig själv och på din undervisning och håll stadigt ut därmed; ty om du så gör, frälsar du både dig själv och dem som höra dig.” Den som åstundar den mogenhet, som verkligen utmärker den sanna kristna organisationen, måste därför studera och sedan använda de nyligen inhämtade sanningarna i Guds tjänst. Börjar du nu förstå, varför vissa bröder mognar fortare än andra? Kort och enkelt uttryckt är det därför att de studerar mera och gör bättre bruk av sin kunskap. — 1 Tim. 4:13, 15, 16.
Att ta ledningen
7. Vilken tillväxt har gjort denna mogenhet viktig nu? Vad betyder detta för dem av oss som redan befinner sig i organisationen?
7 Sådan mogenhet ger oss kraft att motstå Satans bedrägliga förehavanden och skänker oss kunskap och förmåga att fullgöra vårt predikouppdrag. Och denna mogenhet är särskilt viktig i den hastigt tillväxande organisationen i våra dagar. För länge sedan förutsade Jehova: ”Den lille skall bliva till tusen och den ringe till ett mäktigt folk. Jag, Jehova, skall låta det ske hastigt, i sinom tid.” (Jes. 60:22, Åk) Hur sant har inte det varit i vår tid! Under de sexton åren sedan 1940 har mer än fyra personer varje timme, timme efter timme, dag efter dag, vecka efter vecka, månad efter månad, år efter år börjat ta del i predikoverket. Och under åren 1951—1955 slöt en person för var tionde minut dygnet om upp i de trogna förkunnarnas led! De som är nya en månad hjälper ofta andra nästa månad. De håller inte igen, utan eftersom de inser att de är nya, studerar de så mycket mer, i det att de är tacksamma för de privilegier som har givits dem och strävar att föröka både sin kunskap och sin tjänst. Och ändå arbetar vi för ännu större utvidgning. Hur skall de nya kunna föras fram till mogenhet? Endast genom att de som nu är med i organisationen är redo att skänka moget bistånd, att ta uppsikten över nya distrikt och församlingar och att ta ledningen i fråga om undervisning. Det behövs alltid mogna män som har en klar insikt i Guds ord, som är nitiska i tjänsten och kan användas till mera ansvarsfulla uppgifter som tillsyningsmän i församlingen, som missionärer eller heltidstjänare. Du vet inte vilka privilegier och möjligheter som kan öppna sig för dig i framtiden, om du helt och fullt utnyttjar de föranstaltningar som har gjorts för din andliga växt nu. Var därför flitig i ditt studium!
8. Hur skall ytterligare privilegier sökas, och vilka egenskaper bör alla kristna utveckla?
8 Är det rätt och tillbörligt att förbereda sig för sådana ökade tjänsteprivilegier? Ja, förvisso! Skriften säger: ”Om någons håg står till en församlingsföreståndares ämbete, så är det en god verksamhet han åstundar.” Men de ökade privilegierna måste sökas på rätt sätt, inte genom världsliga metoder — manövrer av politisk typ eller andra manipulationer —, utan genom att man utvecklar de mogna egenskaper som krävs av tillsyningsmän. Vilka är det? Det är sund kunskap, tillbörlig förmåga och rätt sinnesinställning. De innefattar att vara ”gästvänlig, väl skickad att undervisa”, ”fri ifrån penningbegär” och att ”äga trons hemlighet i ett rent samvete”. Nödvändiga ting är också kärlek till organisationen, kristen ödmjukhet och en rätt insikt i Guds ord. Dessa kvalifikationer är i verkligheten mål som vi alla bör sträva hänemot, eftersom de inte bara är kännetecken på en tillsyningsmän, utan på varje mogen kristen. — 1 Tim. 3:1—9.
9. Vad sade Paulus om mogenhet i sitt brev till hebréerna?
9 Ja, vare sig kristenhetens kyrkor lär det eller inte, så är det varje kristens skyldighet att utveckla denna mogenhet och att använda den när han undervisar andra. Paulus skrev mycket skarpt till hebréerna, som brast i detta stycke. Han sade: ”Ty fastän det kunde vara på tiden, att I själva voren lärare, behoves det snarare, att man nu åter undervisar eder i de allra första grunderna av Guds ord; det har kommit därhän med eder, att I behöven mjölk i stället för stadig mat. Men om någon är sådan, att han ännu måste leva av mjölk, då är han oskicklig att förstå en undervisning om rättfärdighet; han är ju ännu ett barn. Ty den stadiga maten tillhör de fullmogna, dem som genom vanan hava sina sinnen övade till att skilja mellan gott och ont.” — Hebr. 5:12—14.
Rätt näring, övning och styrka
10. Hur är Guds ord likt stadig mat, och hur måste man använda det, om man vill bygga upp andlig styrka?
10 Att de grundläggande sanningarna här liknas vid ”mjölk” och de djupare tingen vid ”stadig mat” är rätt och riktigt. Födan är nödvändig. Den skänker näring, uppehåller livet, åstadkommer att vi växer och skänker oss den erforderliga energien. På samma sätt skänker Guds ords sanningar näring och underhåll, tillåter andlig växt och hjälper en att förbli stark och aktiv i Guds tjänst. Jesus sade: ”Människan skall leva icke allenast av bröd, utan av allt det som utgår av Guds mun.” (Matt. 4:4) Denna energigivande andliga föda innefattar Guds ords rika sanningar, stärkande exempel, närande profetiska illustrationer och trosuppbyggande löften. Den skänker den energi som, om den brukas rätt, kan leda till styrka och mogenhet. Hur måste man använda den, om man vill vinna sådan styrka? Ja, hur använder du din fysiska energi för att bli stark i fysiskt avseende? Du använder den till sådana kroppsövningar som utvecklar dina muskler och bygger upp din fysik. Det är på samma sätt med andlig styrka. För att du skall vinna den, måste du bruka den energi, som du vinner genom ditt studium, till att öva ditt sinne, ditt hjärta och din tunga, när det gäller att förkunna dessa goda ting för andra. Ju mer du predikar från dörr till dörr, ju fler återbesök du gör och ju fler bibelstudier du leder, ju mera tid du använder till att tala med dina släktingar, grannar, vänner, arbetskamrater och affärsförbindelser om sanningen, desto starkare kommer du att bli. Denna andliga övning inpräglar kunskapen djupt i ditt sinne och hjälper dig att bygga upp en segerrik tros starka muskelfibrer. De frågor du möter kommer också att öka din aptit på mera kunskap, och du kommer att återvända till förrådet av andlig föda. Och varje gång detta sker, tar du ett nytt steg på vägen som leder från ordets mjölk till den stadiga mat som tillhör mogna människor.
11. Hur kan en ny persen eller en som är svag i tron bli en fullvuxen man, och vad är det troligen för fel om någon saknar mogenhet och styrka?
11 Studium leder till tjänst, tjänsten till en åstundan efter mera kunskap, och ens växande kunskap leder, om den brukas rätt, till en ännu större verksamhet i fråga om att predika. Genom att så fylla sina sinnen med Guds ords sanning och troget bruka denna kunskap i Jehovas tjänst kan till och med de nyaste bland förkunnarna göra snabba framsteg hänemot att bli starka, fullvuxna människor, i stånd att klara problem, stå fasta mot motståndare och understödja de ännu nyare, som likt en jämn ström flyter in i den kristna församlingen, som ständigt utvidgas. Om du i motsats härtill saknar sådan mogenhet och styrka, så beror det kanske på antingen bristande studium eller bristande tjänst. Ty sund kunskap, som används i tjänsten, kommer verkligen att sätta dig i stånd till att ”med uthållighet löpa framåt i den tävlingskamp, som är oss förelagd. Och må vi därvid se på Jesus, trons hövding och fullkomnare.” — Hebr. 12:1, 2.
12. Hur blir den ansträngning du lägger ned på att vinna kunskap satt på prov vid det varje vecka återkommande Vakttornsstudiet, och vad sade aposteln om den kurs alla. kristna bör följa?
12 För att man skall vinna denna styrka krävs ansträngning. Det kräver timmar av studium. Hur förhåller det sig med dig i det avseendet? Har du till exempel, när du kommer till Vakttornsstudiet i Rikets sal, studerat avsnittet i förväg? Känner du till de synpunkter det innehåller? Och har du tänkt igenom det och berett dig på att komma med goda kommentarer? När studiet är särskilt djupgående, låter du det då bara gå dig förbi, utan att verkligen få grepp om synpunkterna i detta särskilda studium, i det du väntar på mera mjölk och visar ifrån dig kötträtten? Paulus, som hade en hel del att säga om mogenhet, tillråder oss att verkligen växa till i kunskap och lära känna långt mera än grundlärorna. Han sade: ”Låtom oss därför lämna bakom oss de första grunderna av läran om Kristus och gå framåt mot det som hör till fullkomningen; låtom oss icke åter lägga grunden med bättring från döda gärningar och med tro på Gud, med undervisning om dop och handpåläggning, om de dödas uppståndelse och en evig dom. Ja, detta vilja vi göra, såframt Gud eljest tillstädjer det.” — Hebr. 6:1—3.
13. Vad bör vi göra med sanningens smakliga aptitretare, och hur strävar vi framåt mot mera stadig mat?
13 Det var troligen den storslagna klarheten i grundlärorna som först drog dig till sanningen. Dessa ting, som du lärde dig under de första månadernas studium, kan därför liknas vid de smakliga aptitretare som ofta föregår en kraftig måltid. Men vi får inte sluta där; i stället skall vi använda dem för att väcka aptiten för den verkligen stärkande mat som följer. De är bara början; vi måste få hela gagnet av den festmåltid som Jehova har berett. Vi gör detta genom att personligen studera Skriften, genom att höra på när ordet predikas, genom att verkligen ta del i alla församlingsmöten och genom att vara angelägna om att få gagn av alla de upplysningar som kommer genom den kanal som Jehova har berett för att genom den sända ut den andliga maten. När du gör detta, kommer du att följa denna anvisning: ”Sluta upp med att taga gestalt efter denna tingens ordning, och bliv i stället förvandlade genom att göra om edert sinne, för att ni må kunna för eder själva utröna Guds goda och välbehagliga och fullständiga vilja.” — Rom. 12:2, NW.
Hur du ger bevis på din kärlek
14. Hur behöver den kristne vara rustad för att kunna visa sin kärlek genom tjänst?
14 Vi måste äga sådan rätt kunskap, om vi skall predika för andra, och vi måste predika för andra, om vi skall ådagalägga kärlek till Jehova Gud och hans Son, Kristus Jesus. Tre gånger frågade Jesus Petrus om han älskade honom, och tredje gången var Petrus bedrövad över att samma fråga skulle upprepas så ofta. ”Herre”, sade han, ”du vet allting; du vet, att jag har dig kär.” Men Jesus upprepade helt enkelt anvisningen: ”Föd mina får.” (Joh. 21:15—17) Det är på det sättet vi bevisar vår kärlek. Vi måste vara Ordets förkunnare, Guds tjänare, sådana som föder fåren. Vi bör veta vad vi skall säga, när vi möter frågor, och vad vi säger bör vara både upplysande för våra åhörare och till ära för Gud. När du möter frågor, kan du då slå upp i bibeln och från den klart och övertygande ge bevis för din tro? Kan du verkligen bevisa din tro från bibeln, åtminstone i fråga om grundlärorna, inte bara säga att bibeln lär så och så, utan visa var och hur den gör det? Har du verkligen tagit dig tid till och ansträngt dig för att lära dig dessa saker? Det kräver arbete. Det betyder att vi måste sträva efter kunskap, att vi måste söka fram sådana fakta och inpränta dem i vårt sinne. Men detta är enda sättet att bli tillräckligt kvalificerad att undervisa, och det är ett krav på sanna kristna. Var och en inom församlingen bör tillväxa och utvecklas i fråga om kunskap och erfarenhet och visa sin kärlek, i det han verkligen strävar efter mogenhet, som gör honom effektiv och duglig, när det gäller att ge fåren föda. Hur går det med dina framsteg?
15, 16. Vilka framträdande föredömen i fråga om biblisk kunskap gavs oss på Jesu tid och kort därefter, och vad bör vi göra i fråga om detta?
15 Tänk på vilken framträdande biblisk kunskap som Jesus och hans lärjungar hade. När Jesus var tolv år gammal, fann man honom ”där han satt mitt ibland lärarna och hörde på dem och frågade dem; och alla som hörde honom blevo uppfyllda av häpnad över hans förstånd och hans svar”. Kan du göra utbildade teologer förvånade med din kunskap i Guds ord? Detta kan förvisso ske endast med verklig kunskap. Lärjungarna visade sin förvånansvärda kunskap i bibeln genom att de ofta citerade från de tidigare hebreiska skrifterna. (Detta förklaras i detalj i paragraf 19 i den följande artikeln.) Vidare hade de som mottog deras brev också sådan kunskap. De ägde inte de hjälpmedel som vi har. Böcker, även Skriften, var svåra att komma över. De kopierades mödosamt för hand och var inte tillgängliga för alla människor. Men de första kristna skaffade sig möjlighet att använda dem. De kände till Skriften, såg uppfyllelsen av profetior och läste apostlarnas skrifter. Deras kunskap växte, och deras tro förökades. Och de använde denna kunskap och tro, när de visade sin kärlek genom att undervisa andra. Det är anmärkningsvärt att de inte betraktade denna kunskap som begränsad bara till apostlarna eller till någon särskild prästklass. I stället skulle alla vinna den. Till och med när 3.000 blev döpta vid pingsten år 33 e. Kr., stannade de kvar i Jerusalem för att få styrka och kunskap. Och när förföljelsen verkligen kringspridde dem, var de så starka, att de ”gingo omkring och förkunnade evangelii ord”. — Luk. 2:46, 47; 2 Tim. 4:13; Apg. 2:46, 47; 8:4.
16 Sanna kristna följer samma exempel i våra dagar. De vinner den erforderliga kunskapen, och de visar sin kärlek till Gud och till sin nästa genom att verkligen förkunna de goda nyheterna för andra. Sådan kunskap är tillgänglig för alla, oavsett världslig utbildning. Det var inte deras tidigare utbildning, utan deras ståndaktighet, deras tro, deras orubblighet i att hålla fast vid sin sak, deras beslutsamhet och Guds ande, som förde enkla fiskare, skatteuppbördsmän och andra vanliga människor till kristen mogenhet under det första århundradet, och samma saker kan leda dig till att utveckla de erforderliga nödvändiga kvalifikationerna i våra dagar. — Matt. 4:18—22; 9:9; Apg. 4:13.
Vilka äger styrkan?
17, 18. Vilka är kända för sin styrka och nitälskan, var får de detta, och varför kommer världens religioner till korta?
17 Man erkänner allmänt att de som hör till religionssamfunden i världen inte endast lämnar sådant studium och sådan förkunnarverksamhet åt sina präster och predikanter, i stället för att själva göra någonting åt saken, utan också är mycket ovilliga till och med när deras ledare försöker mana dem till sådan verksamhet. Vid ett möte som National Catholic Educational Association höll i Chicago den 22 april 1954 kritiserade till exempel pastor John O’Brien sina församlingsmedlemmars ”bristande nitälskan i fråga om att vinna konvertiter”, medan han samtidigt sade att Jehovas vittnens framgång ”är den mest sensationella i modern tid”. Och när Our Sunday Visitor (28 augusti 1955) försökte förmå katolska kyrkans medlemmar att i större utsträckning göra bruk av ströskrifter, sade den om Jehovas vittnen: ”Fast det är sant att de gjort sig till ett plågoris för hela landet, så har de också fått 456.000 konvertiter på sex år!” Men varför äger Jehovas vittnen kraft och nitälskan, som driver dem till verksam kristen ämbetsutövning, när andra grupper inte har det? Det är återigen så, därför att lämplig föda, rätt använd, gör människor starka. Källan till deras styrka angavs i en artikel i tidningen Courier-Journal i Louisville i Kentucky, där det hette: ”De är utan tvivel människor som omsorgsfullt studerar bibeln. Men vad mera är, Jehovas vittnen tror vad de läser.”
18 Jesus ägde dessa ting, hans apostlar ägde dem, den kristna församlingen i det första århundradet ägde dem. Bör vi förvänta att den sanna kristendomens energi och styrka, nit och verksamhet skulle vara mindre i våra dagar? Nej! Det är just därför att omfattningen av den exakta kunskap, som många religionssamfund förser sitt folk med, har minskat så väldigt, som deras medlemmar bara kan sitta, men inte arbeta, ty de har varken den styrka eller den nitälskan som behövs för det slags verksamhet, som de kristna i det första århundradet visade vara ett kännetecken på den sanna kristna församlingen. Men rätt kunskap förmår verkligen dem som äger den att meddela den åt andra, att stå fasta mot förföljelse och att, hellre än att förneka tron, till och med möta döden, som många av Jehovas vittnen har gjort under de våldsamma nazistiska och kommunistiska förföljelserna, där till och med ledarna för andra religionssamfund kapitulerade! Denna styrka är inte någonting förvånansvärt för dem som äger den, utan endast för dem som inte gör det, ty de som äger den kommer ihåg att Skriften, när allt kommer omkring, för länge sedan sade: Jehova ”giver den trötte kraft och förökar den maktlöses styrka”. ”Jehova skall giva kraft åt sitt folk, Jehova skall välsigna sitt folk med frid.” — Jes. 40:29; Ps. 29:11, AS.
19. Vad har detta studium visat att sanna kristna måste göra?
19 Det krävs i sanning långt mera av en kristen än att bara leva ett rättskaffens liv och rätta sig efter ett antal regler. Du måste vinna rätt kunskap. Du måste utveckla den mogenhet, den trons fasthet och den exakthet i fråga om insikt och förståelse som kännetecknar sann kristendom och kommer att göra det möjligt för dig att frälsa andra och göra din egen frälsning säker och viss, så att du kan erhålla ”det som är målet för eder tro, nämligen edra själars frälsning”. (1 Petr. 1:9) Människor som ägde tro bragte sanningens ord till dig. Du hörde budskapet, tog emot det och har redan börjat förkunna det för andra. Fortsätt att öka din kunskap och effektivitet. Sträva verkligen efter den nödvändiga mogenheten, och dina tillräckliga kvalifikationer i fråga om att undervisa andra kommer att fortsätta att växa. Från en liten handfull har en väldig kristen församling uppstått, i det att varje nykomling i denna organisation anförtror de sanningar han har lärt sig åt än flera trogna människor, som också kommer att bli tillräckligt kvalificerade att undervisa ytterligare andra. Alla sanna kristna bör utveckla färdighet i att använda Guds ord och bör mogna som kristna Ordets förkunnare, i det de håller i minnet att Jesus sade: ”Därigenom bliver min Fader förhärligad, att I bären mycken frukt och bliven mina lärjungar.” Vilka källor kommer verkligen att hjälpa dig att vinna denna mogenhet och frambringa denna frukt? Den följande artikeln ger svaret. — Joh. 15:8.
[Bild på sidan 416]
Treenighet? 5 Mos. 6:4 Joh. 14:28 Joh. 8:28 Apg. 10:39, 40 1 Kor. 11:3