En inbärgning som påverkar hela mänskligheten
1. Varför är många människor oroade, men vad bör göra oss lyckliga?
OROANDE rapporter om kravaller, strejker, demonstrationer, lönnmord, gerillaverksamhet och ekonomisk oro i alla delar av världen gör att många människor undrar vad allt detta betyder. Det är som med de stigande bubblorna i kokande vatten eller jäsande deg: ingen vet var nästa utbrott skall komma. Det är mycket betydelsefullt att bibelns kronologi såväl som dess profetior pekar på att denna generation skall uppleva en kulmen för mänskligheten, och det är precis vad som på senare år har framhållits av ett ökande antal historiker, vetenskapsmän och andra framträdande män i världen. När man tänker på vår tids innebörd bör man heller inte förbise Jesu liknelse om en stor skörd, som skulle känneteckna slutet på den nuvarande samhällsorganisationen. (Matt. 13:24—30, 36—43) Innan du avfärdar denna redogörelse som enbart en berättelse, någonting som inte har någon betydelse för oss, bör du lägga märke till det Jesus sade: ”Då någon hör ordet om riket men inte fattar dess innebörd, kommer den onde och snappar bort det som har blivit sått i hans hjärta.” För att detta inte skall hända dig bör du först undersöka redogörelsen för att se om fakta verkligen stämmer med vår tid. Genom att göra detta kan du komma att vara bland dem om vilka Jesus sade: ”Lyckliga är edra ögon, därför att de ser, och edra öron, därför att de hör.” — Matt. 13:19, 16, NW.
2. Vilka händelser omnämnde Jesus i förbindelse med avslutningen på denna tingens ordning?
2 Jesu förklaring av denna liknelse för lärjungarna finner vi med början i Matteus 13:37: ”Den som sådde den förträffliga säden är Människosonen; åkern är världen; vad den förträffliga säden beträffar, så är detta rikets söner; men ogräset är den ondes söner, och fienden som sådde det är djävulen. Skörden är en avslutning på en tingens ordning, och skördemännen är änglar. Alldeles som ogräset samlas ihop och bränns upp i eld, så skall det därför vara vid avslutningen på tingens ordning. Människosonen skall sända ut sina änglar, och de skall samla ihop och föra ut ur hans rike allt som vållar anstöt och alla som övar laglöshet, och de skall kasta dem i den brinnande ugnen. ... På den tiden skall de rättfärdiga lysa lika klart som solen i sin Faders rike. Må den som har öron höra.” — NW.
3. Vad är innebörden i Jesu liknelse om skörden?
3 För mer än 1.900 år sedan planterade Jesus god säd i människovärlden när han grundade den kristna församlingen. Men inom kort blev Satan verksam med att så in efterhärmande, ogräslika kristna bland den goda säden. Detta ogräs tilläts växa tillsammans med den goda säden under de mellanliggande århundradena fram till dess skördetiden började år 1919 v.t., efter det att Jesu tecken på de ”yttersta dagarna” hade börjat gå i uppfyllelse år 1914. Sedan dess har ett åtskiljande verk utförts under änglars tillsyn. (Matt. 24:31) Skillnaden mellan sanna och falska kristna har blivit tydligt urskiljbar, eftersom änglarna har gjort tjänst för att samla och föra ut ”allt som vållar anstöt och alla som övar laglöshet”. (Matt. 13:41, NW) Alldeles som en skörd är kortvarig i jämförelse med växtperioden, kommer också skördens och åtskiljandets tid att vara kort fram till dess den ”stora vedermödan” gör slut på de sista av den skörd av ogräslika, oäkta kristna, som vuxit upp under århundradena efter apostlarnas död.
4. Vilken kontrast är det mellan sanna kristna och falska?
4 Om du gärna skulle vilja se avslutningen på denna tingens ordning, som betyder slutet på upplopp, brottslighet, strid och elände, tänk då ytterligare på bevisen för att vi lever under tiden för uppfyllelsen av denna världsomfattande skörd, som förebådar slutet för denna tingens ordning. Lägg märke till hur Kristi smorda efterföljare redan lyser ”lika klart som solen” genom att de låter människor få kännedom om de välsignelser som Guds rättfärdiga rike skall medföra för alla ”människor av en god vilja” i tydlig kontrast till den stridande, diskriminerande, av brottslighet plågade kurs, som följs av dem som gör anspråk på att vara kristna, men som på ett utmärkt sätt framställdes i bild som ogräs och som hade sitt ursprung hos fienden Satan. Lägg också märke till överensstämmelserna mellan vår tid och de händelser som föregick slutet på den tingens ordning som var före syndafloden. Genom att vi gör detta kommer vi inte att vara bland dem som undrar vad som kommer att inträffa, utan vi kommer att glädja oss åt att vi har kunskap om det hopp som Gud ger.
En kritisk tid
5. a) Hur gjorde Jesus skillnad mellan ”avslutningen” på tingens ordning och ”slutet” (telos)? b) Vad antyder insikt i bibelns kronologi?
5 Var och en skulle vilja veta hur länge till den nuvarande tingens ordning kommer att fortsätta och när Guds uppsåt kommer att vara verkställt på jorden lika fullständigt som i himmelen. Jesus svarade att ”dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden ... och därpå skall slutet komma” (NW). I den grekiska bibeltexten använde han här ordet telos eller ”slutet” för att tydligt skilja vad han avsåg från den syntéleia eller ”avslutning” på tingens ordning, skördeperioden, i vilken vi nu lever. (Jämför Matteus 24:3, 6, Diaglott.) Exakt hur nära slutet för den nuvarande söndrade tingens ordning vi befinner oss kan inte förutsägas, eftersom Jesus talade om att inte ens han vid tiden för sin jordiska tjänst kände till dagen eller stunden. (Matt. 24:36) Men bibelns kronologi, som visar att Adam skapades på hösten år 4026 f.v.t., för oss fram till år 1975 v.t. som den tidpunkt som markerar 6.000 år av mänsklig historia, varefter skall komma ytterligare 1.000 år då Kristi rike härskar. Vid vilken tidpunkt slutet för denna ordning än kommer, är det alltså tydligt att den tid som återstår är förkortad, i det att endast omkring fem år återstår fram till slutet på 6.000 år av mänsklig historia. (1 Kor. 7:29) Detta bekräftar den uppfattning om Jesu ord som innebär att den generation som levde år 1914, då första världskriget bröt ut, inte skulle försvinna innan slutet kom. Följaktligen återstår bara en kort tid för människor som älskar rättfärdighet, om de vill visa Gud att de önskar befinna sig i hans beskydds ”ark” och leva för att vara med om välsignelserna i den nya tingens ordning. — Matt. 24:34—42.
6. Vad har några kommentatorer sagt om de nuvarande världsförhållandena?
6 Iakttagare i världen har också lagt märke till de olycksbådande tendenser som är uppenbara överallt i världen. Ja, tidskriften Time skrev att Jacques Piccard hade sagt att han ”allvarligt betvivlade” att mänskligheten skulle kunna bestå århundradet ut, eftersom modern teknologi ”knappast är något annat än en allmän självmordsförgiftning, som påverkar luften vi andas, vattnet vi dricker och jorden vi brukar”. På liknande sätt har professor Barry Commoner vid Washingtonuniversitetet hävdat att jorden inom kort kommer att bli obeboelig. Han har sagt att vi närmar oss ”en kris som kan göra den helt ur stånd att hysa det mänskliga samhället”. Tidigt under denna generation framhöll historikern H. G. Wells: ”Det brådskande behovet av en stor skapande ansträngning har blivit uppenbart i mänsklighetens angelägenheter. ... Det ligger i öppen dag att om inte en viss enhet i uppsåt kan uppnås i världen, om inte de allt mer våldsamma och ödeläggande krigen kan förhindras ... måste mänsklighetens historia inom kort kulminera i en katastrof av något slag, som upprepar och förstorar världskrigets katastrof, åstadkommer kaotiska samhällsförhållanden och därefter fortsätter i en degenererande utveckling mot utplåning.” James Reston gav en kommentar till detta uttalande i New York Times för 11 juni 1967: ”Detta stämmer till och med bättre i vår tid än då Wells skrev dessa profetiska ord vid slutet av första världskriget.”
Den kristna uppfattningen
7. Hur är den kristna uppfattningen annorlunda, och vad sade Jesus att vi skulle göra?
7 Men de kristna ansluter sig inte till den av H. G. Wells uttryckta pessimistiska uppfattningen att den mänskliga familjen är på väg mot utplåning. De är realistiska och förstår den kritiska innebörden i de världshändelser som har ägt rum på senare år; men trots detta har de ett säkert hopp för framtiden. De påminner sig Jesu ord: ”Men när detta börjar ske, res er då upp och lyft upp edra huvuden, ty då är er befrielse nära. Men tag er till vara för att låta edra hjärtan tyngas ner av omåttlighet, dryckenskap och världsliga omsorger, så att den dagen kommer över er oförtänkt, som en snara. Ty den skall komma över alla dem som bor på jordens hela yta. Men vaka alltid, och bed om kraft till att undfly allt detta som skall ske och till att bestå inför Människosonen.” — Luk. 21:28, 34—36, Hd.
8. a) Vilka förändringar är nödvändiga för dem som tar emot Guds ord? b) Hur har Jehovas oförtjänta godhet ådagalagts?
8 De erkänner att grunden för det kristna hoppet och för allt liv i Jehovas nya ordning är Kristi lösenoffer. Det är som Paulus skrev till församlingarna i Galatien: ”[Jesus] gav sig själv för våra synder, för att han skulle kunna befria oss från den närvarande onda tingens ordning enligt vår Guds och Faders vilja.” (Gal. 1:4, NW) Nu när den gamla ordningen, för vilken Satan är gud, är på väg ut och den nya ordningen under Kristi styre är på väg in, är det absolut nödvändigt för oss att vi vänder oss bort från det handlingssätt som leder till undergång. Det är som Paulus skrev i Efesierna 2:2—7 (NW): ”Ni ... vandrade [en gång] enligt denna världens tingens ordning, enligt härskaren som utövar myndighet i luften, den ande som nu verkar i olydnadens söner. Ja, bland dem uppförde vi oss alla en gång i harmoni med vårt kötts begärelser, i det vi gjorde det som köttet och tankarna ville, och vi var av naturen vredens barn, alldeles såsom de övriga. Men Gud, som är rik på barmhärtighet, har för sin stora kärleks skull, varmed han har älskat oss, gjort oss levande tillsammans med Kristus, redan då vi var döda i överträdelser — genom oförtjänt godhet har ni blivit frälsta —; och han har uppväckt oss tillsammans och satt oss tillsammans i det himmelska i förening med Kristus Jesus, för att i de kommande tingens ordningar hans oförtjänta godhets översvinneliga rikedom måtte ådagaläggas i hans nåd gentemot oss i förening med Kristus Jesus.”
9. Varför är det inte lätt att tjäna Gud troget, men vilka utsikter har de som verkligen gör det?
9 Vare sig ditt hopp är att tillhöra den ”lilla hjord” som är i förening med Kristus i det himmelska eller att tillhöra de ”andra fåren”, som kommer att få åtnjuta liv här på jorden, kan du alltså tack vare Jehovas oförtjänta godhet se framåt mot de underbara välsignelser, som skall bli verklighet i dessa kommande tingens ordningar. (Luk. 12:32; Joh. 10:16) Att leva nu med den nya ordningen i sikte kommer inte att bli lätt. Samme fiende, Satan, som har sått det besvärliga och bedrägliga ogräset inom den kristna församlingen, kommer att orsaka svårigheter också för dig. Du kan få möta motstånd eller förföljelse från familjen därför att du tar del i att återkasta den uppmuntrande sanning som Jehova offentliggör genom sin organisation. Men många har övervunnit sådana påtryckningar och till och med lämnat hem och släktingar för att predika de goda nyheterna i andra länder innan slutet kommer. Där har de blivit välsignade med hundratals andliga bröder och systrar, mödrar och barn, ja, också med hem, genom gemenskap mod människor av samma tro inom den nya världens samhälle, och de har utsikten till evigt liv i den nya tingens ordning. — Mark. 10:29, 30.
10. Hur påverkar den ”stora vedermödan” hela mänskligheten?
10 Vad det gäller det öde som väntar dem som föredrar vänskap med världen framför vänskap med Gud, bör du komma ihåg att ”Gud ... inte avhöll sig från att straffa en forntida värld, men bevarade Noa, en rättfärdighetens predikare, i trygghet tillsammans med sju andra, när han sände en flod av vatten över en värld av ogudaktiga människor”. (2 Petr. 2:4, 5, NW) Vid den tiden tillintetgjordes alla människor som inte hade tagit emot Jehovas anordning för frälsning. Alldeles som Jesus förutsade är förhållandena nu likadana som på Noas tid, och denna ordning kommer inom kort att tillsammans med alla dem som understöder den tillintetgöras i den ”stora vedermödan”, men än en gång skall de som tjänar Gud i ande och sanning få överleva. Nu är det alltså tid för oss att handla så att vi blir säkra på att vi får överleva. — Rom. 10:13.
Profetiska motsvarigheter
11. a) Hur motsvarar situationen i vår tid den på Jesu tid? b) Vilka privilegier kan de kristna nu få del av?
11 Alldeles som det var på Noas tid så var det också på Jesu tid: Jehova lät inte bara en varning avges om den kommande tillintetgörelsen utan förberedde också dem som tjänade honom på vad som skulle följa. På Noas tid byggdes arken. På Jesu tid höll en kristen tingens ordning på att grundas. Den kristna ordningen och den judiska ordningen löpte jämsides. Templet stod fortfarande kvar i Jerusalem, och prästerna där fortsatte att frambära sina offer, också efter det att det nya förbundet hade ingåtts. Det är på liknande sätt nu: trots att vi lever mitt i den gamla tingens ordning, som behärskas av Satan, är det fortfarande så att de av Kristi andra får som lär känna sanningen kommer in under den kristna tingens ordning, som kommer att tjäna som en beskyddande ark för dem genom Harmageddonkriget. Efter Harmageddon kommer de sedan att få del av privilegierna i dessa ”kommande tingens ordningar”. (Ef. 2:7, NW; Mark. 10:30) Den nuvarande kristna ordningen kommer att fortsätta intill dess den siste medlemmen av Kristi andliga kropp fullbordar sitt jordiska livslopp någon tid efter Harmageddon. Vid den tiden kommer Satans nuvarande onda tingens ordning att ha ersatts av Jehovas nya ordning, hans nya himlar och nya jord där rättfärdighet skall bo. (Ef. 1:10) Även om överlämnade tjänare åt Jehova lever i de yttersta dagarna av en ordning som behärskas av Satan, kan de få del av privilegierna i den kristna tingens ordning som fortfarande är i funktion. (Hebr. 1:2) Våra samveten är inte längre nedtyngda av skuld; vi har ett nytt, andligt tempel med Jesus Kristus som grundhörnstenen, gagnet av hans fullkomliga offer, som verkligen renar oss från synder, en ny lag inskriven i våra hjärtan, en ny medlare, ett nytt förbund och många andra andliga välsignelser i denna tid. Och dessa ting är som en bild i liten skala av de välsignelser som sedan skall komma.
Undervisning för liv
12. Vilket stort verk utförs nu, och varför?
12 Sedan 1935 v.t. har dessa smorda, vetelika ”rikets söner [arvingar]”, som har blivit skördade, i sin tur inbärgat en ”stor skara” av ”andra får”. Tusentals människor övas och undervisas för liv i den jordiska nya ordningen. År 1969 rapporterade Jehovas vittnen ett högsta antal om 1.336.112 personer som aktivt tog del i predikandet av de goda nyheterna om Guds rike till gensvar på ängelns tillkännagivande i Uppenbarelseboken 14:6, 7. Eftersom Jesus har förutsagt att detta vittnande skulle utföras på hela den bebodda jorden innan slutet skulle komma, är det inte förvånande att det pågick i 203 länder över hela världen och att 239.769.076 timmar ägnades åt denna livgivande kristna tjänst. Det hölls regelbundet och utan kostnad 1.097.237 bibelstudier med intresserade människor. Utsikterna för tillväxt i arbetet och för dem som är förbundna med den nya världens samhälle kan ses i det utomordentliga antalet närvarande vid Åminnelsen: 2.719.860, eftersom de smorda ”rättfärdiga” fortsätter att ”lysa lika klart som solen” (NW) och låter sanningens ljus stråla fram. Med tanke på den fortsatta utvidgningen av verket före den ”stora vedermödan” köpte Watchtower Bible and Tract Society för inte så länge sedan en stor tryckeribyggnad i Brooklyn och därtill ytterligare bostadsutrymmen för högkvarterets personal, som nu uppgår till sammanlagt 1.300 överlämnade människor. Nya byggnader för avdelningskontor och bostäder har byggts i Kamerun och på Cypern, Fidjiöarna och Puerto Rico såväl som på Barbados och i Brasilien och Dahomey. Även om vi lever i ”ändens tid” för denna gamla ordning, fortsätter alltså Jehovas organisation att gå snabbt framåt, så länge det är möjligt att göra det.
13. a) Vad slags motstånd har Jehovas vittnen mött? b) Vilken är deras inställning till detta?
13 Detta verk utförs emellertid inte utan motstånd, eftersom Satan vet att den tid som återstår för denna gamla ordning är mycket kort. (Upp. 12:12, 17) På Cuba och i Malawi, Zambia, Algeriet, Förenade arabrepubliken och andra länder har myndigheterna hindrat Jehovas vittnen att vara närvarande vid kristna möten. Det är inte ovanligt att biblisk litteratur tas i beslag och Jehovas vittnen misshandlas. På senare tid har det också gjorts många ansträngningar att tvinga kristna att underteckna förklaringar som går ut på att de skall avsvärja sig sin tro, sluta upp att komma tillsammans till möten och gå med på att upphöra med att ta del i tjänsten för Guds rike. De kristna vet att sådant motstånd har förutsagts och att Jehova har tillåtit det som ett prov. (Matt. 24:9) De är emellertid beslutna att uthärda troget intill slutet för att vinna livets krona. — Upp. 2:10.
14, 15. a) Vilka gagneliga verkningar uppnås genom förkunnartjänsten? b) Vad säger Jesaja om undervisning i rättfärdighet?
14 Det utmärkta utbildningsarbete som Watch Tower Bible and Tract Society svarar för fullbordar under tiden det som är syftet med det. Budskapet om Riket blir predikat över hela jorden. Tusentals människor har fått lära sig läsa i särskilda skolor i församlingarna, människor får klar insikt i bibeln genom bibelstudier i hem, och fångar görs fria från babylonisk religiös fångenskap. Familjeenheten befrämjas och fientligheten mellan raser och stammar övervinns. Tusentals människor får erfarenhet som lärare och tjänare i församlingarna. Detta är särskilt viktigt nu, eftersom Jehovas organisations utbildningsarbete kommer att få ännu större fart i den nya ordningen. Detta framtida undervisningsverk omnämns helt kort av Jesaja: ”Jordkretsens inbyggare [lära sig] rättfärdighet.” (Jes. 26:9) De uppväcktas gensvar på denna undervisning till rättfärdighet kommer naturligtvis att skifta.
15 De som underlåter att erkänna Jehovas suveränitet och hans rätt som härskare, hans upphöjdhet, kommer till sist att bli avskurna, få ett öde som liknar det som det ogräslika elementet i Jesu liknelse om skörden fick. Rättfärdighet kommer att vara rådande i den nya ordningen, och endast de som älskar liv under rättfärdiga förhållanden kommer att tillåtas fortsätta att åtnjuta liv.
Nödvändigt att handla nu
16. Varför är det så brådskande att tjäna Jehova nu, och vad behöver vi göra?
16 Den tid som återstår till att ytterligare predika och undervisa om Guds rike bland de politiska nationerna är mycket kort. Därför är det mycket viktigt för oss att vi nu visar att vi inte är någon del av den nuvarande tingens ordning utan att vi lever för den nya ordningen och de välsignelser den skall medföra. Om vi önskar leva igenom denna ”ändens tid” för nationerna för att kunna glädja oss åt Jehovas rättfärdiga nya ordning under Kristus som konung, då har vi ingen tid att förlora. Kom ihåg att inte enbart bibeln utan också ledande män i världen bär vittnesbörd om vilken överhängande farlig tid det är vi lever i. De få år som återstår för denna generation ger oss inte mycket tid att visa Jehova att vi verkligen önskar behaga honom, så att vi kommer att få privilegiet att njuta av liv som vi får från hans hand under den nya tingens ordning. Vi behöver göra upp ett schema över våra angelägenheter för att visa honom vad som verkligen kommer först i vårt liv. Vi behöver studera hans ord för att bevara vår tro stark, vi behöver komma till Rikets sal för att ta del i de möten som har förberetts av den ”trogne och omdömesgille slav”-klassen, och vi behöver dela med oss av sanningen åt andra, särskilt nu när vi ser ”dagen närma sig”. Är du villig att göra detta? — Hebr. 10:25, NW.
17. Hur kan vi visa Jehova att vi inte är någon del av den nuvarande ordningen, men vad bör vi förvänta som en följd av detta?
17 Jehova känner dem som genom sitt handlingssätt visar att de tillhör honom, dem som han vill bevara genom det våldsamma slutet på denna ”ändens tid”, då utrensandet av alla ogräslika kristna kommer att oåterkalleligen fullbordas. Det finns inte någon enkel lista med krav som säkerställer frälsning upptecknad i Skriften, men den som uppriktigt studerar bibeln vet vad Jehova kräver av honom och kan följa det fullkomliga föredöme som Jesus gav under sitt liv såsom överlämnad åt sin himmelske Fader. Att offentligt förkunna sanningen är ett krav på dem som har hoppet om frälsning. (Rom. 10:10) Även om detta medför hat från dem som älskar denna gamla ordnings nöjen mer än de älskar Gud, behöver vi inte bli förvånade, eftersom vi vet att Jesus varnade sina tjänare att de skulle bli ”föremål för hat från alla människor för mitt namns skull; men det är den som har uthärdat intill slutet som skall bli frälst”. — Matt. 10:22, NW.
18. Varför är det så viktigt att söka Jehovas godkännande nu?
18 Nu är det alltså tid att följa det goda rådet i Sefanja 2:2, 3 (NW): ”Innan över er kommer Jehovas glödande förbittring, innan över er kommer Jehovas förbittrings dag, sök Jehova, alla ni ödmjuka på jorden. ... Sök rättfärdighet, sök ödmjukhet. Sannolikt kan ni bli dolda på Jehovas förbittrings dag.” Det vilar ingen förpliktelse på Gud; allting är beroende av hans barmhärtighet. Om vi alltså gör en verklig ansträngning att söka Jehova och följa hans ord och tjäna honom för att bli förtjänta av hans barmhärtighet, då kommer vi sannolikt, genom Jehovas oförtjänta godhet, att bli dolda tillsammans med dem som lever igenom slutet på denna ordning för att få del av alla de välsignelser som människor med tro kommer att få del av på den renade jorden under den ordning som skall råda efter Harmageddon.
19. Vad bör inbärgningens tid påminna oss om?
19 När vi alltså i denna tid ser människor inbärga sina grödor under skördetiden, bör vi bli påminda om Jesu liknelse och inse att vi lever i en tid av inbärgning, en tid som Skriften talar om som ”ändens tid”, ”avslutningen på tingens ordning”. Vi är emellertid tacksamma över att detta inte förebådar slutet på alla materiella ting, utan att vi, tack vare Jehovas oförtjänta godhet, har ett levande hopp; ty vid slutet av den nuvarande onda tingens ordning skall Jehovas tillträdande nya, rättfärdiga ordning vara fast grundad med välsignelser för alla som lever för att se den.