”Explosionsartad” utvidgning av Rikets verk i Japan

”HELT plötsligt blixtrade det till, och ett underligt sken lyste upp taket i min cell. ... Sedan hörde jag ett fruktansvärt dån som om alla bergen hade rasat samman på en gång. I samma ögonblick blev cellen fylld av tjockt mörker. Jag stoppade huvudet under madrassen bredvid mig för att undkomma vad som tycktes vara en mörk gas.”

Atombomben hade just exploderat över Hiroshima i Japan den 6 augusti 1945. Mannen som överlevde och som beskrev erfarenheten var i fängelse på grund av att han bevarade sin ostrafflighet som ett Jehovas vittne.

En handfull vittnen var verksamma i Japan före och under andra världskriget. Fyra år efter kriget anlände missionärer från Gileadskolan. De tog omedelbart kontakt med de få vittnen som troget hade uthärdat krigets fasor. Rikets sanningar började än en gång att på ett storslaget sätt slå ut i blom i landet.

År 1949 fanns det tre inhemska vittnen och dessutom missionärer som rapporterade predikoverksamhet. Under de fjorton följande åren tjänade en tvåvåningsbyggnad i trä i Tokyo som avdelningskontor. I december 1962 revs denna byggnad ner, och en ny sjuvåningsbyggnad för avdelningskontoret uppfördes på dess plats. Vid tiden för överlämnandet i november 1963 var antalet förkunnare av Riket över 3.000 i Japan.

Den enastående ökningen fortsatte och gjorde det nödvändigt med större utrymmen för att trycka litteratur. Mindre än tio år senare, år 1972, avslutade man byggandet av ett stort nytt tryckeri och ett Betelhem i Numazu, 120 kilometer sydväst om Tokyo. Vid denna tid hade antalet lovprisare av Riket ökat till mer än 14.000. Men efter ytterligare fem år hade antalet förkunnare nästan tredubblats till över 41.000. Som ett resultat av denna fantastiska ökning blev de nyligen uppförda byggnaderna i Numazu för små, även om det hade skett en utbyggnad kort efter det att de byggts. Vid slutet av 1970-talet godkände den styrande kretsen för Jehovas vittnen ett nytt utvidgningsprojekt.

Men vad är orsaken till en sådan snabb tillväxt? Antalet heltidsförkunnare (pionjärer) i Japan är helt visst en viktig faktor. Under de senaste åren har var tredje förkunnare tagit del i predikoverksamheten som heltidsförkunnare!

Det nya avdelningskontorets byggnader

Det var i januari 1979 som arbetet med att bygga det nya avdelningskontoret började. Man hade köpt in sju hektar mark i Ebina för dessa nya byggnader. Arbetet är nu färdigt, och det nya tryckeriet, kontoren, Rikets sal, Betelhemmet, Betelannexet, garaget och snickeriverkstaden har här tre gånger så stora utrymmen som i Numazu!

Besökare är ofta förvånade över att all verksamhet för att framställa böcker, biblar och tidskrifter utförs under ett tak. I Japan utförs vanligtvis tryckning och bokbindning av små firmor, av vilka många inte är större än rummet åt gatan i ägarens hus. Du kan därför förstå att det som besökarna ser här imponerar på dem.

Somliga besökare har även blivit mycket förvånade över att de som arbetar här på tryckeriet och på kontoren bor på platsen. De bor bekvämt i angränsande byggnader som kallas Betelhemmet. Detta hem kan rymma mer än 350 personer. Betelfamiljen har nu omkring 200 medlemmar, så det finns gott om utrymme för ytterligare utvidgning.

På tryckeriet används nu avancerad datorisering för att genom fotosättning framställa fullständiga sidor. Sidorna fotograferas sedan av, och filmen används för att göra plåtar till offsettryck. På så sätt har all användning av bly eliminerats. De dataprogram som gjorde det möjligt att ersätta sättmaskinsystemet, i vilket man använde bly, utformades av Jehovas vittnen. Dessa program är naturligtvis anpassade efter de särskilda behoven för Vakttornets publikationer. Medan det tog många timmar att ombryta och färdigställa en sida till en ny publikation med det gamla systemet, utför datasystemet det på bara några minuter.

För omkring två år sedan installerades en fyrfärgsrulloffsetpress för att ersätta boktryckspressarna. Inom arton månader hade tidskriftsbeställningarna ökat med 33 procent. Offsetpressen framställer mer än två millioner exemplar av Vakttornet och Vakna! varje månad. Det trycks dessutom mer än 200.000 böcker och biblar varje månad såväl som traktater och annat. Nyligen installerades emellertid ännu en fyrfärgsrulloffsetpress för att ta hand om den ökade efterfrågan på biblisk litteratur.

Biblar och böcker som spottas fram från tryckpressarna binds i det moderna bokbinderiet. Att vi haft ett eget bokbinderi de två senaste åren har varit till verklig välsignelse. Vi brukade få Årsboken på japanska från Brooklyn i New York i februari eller i mars. Men sedan vi här i Japan själva börjat framställa Årsboken har vi fått den före årets början. Det har i synnerhet varit ett privilegium att trycka och binda den fullständiga Nya Världens översättning av den Heliga skrift på japanska här i Japan.

Överlämnandet av det nya avdelningskontoret

Vilken glädje var det inte att den 15 maj 1982 få vara med vid överlämnandet av avdelningskontorets nyligen färdigställda byggnader! Det var 1.675 gäster inbjudna till detta speciella program som hölls på avdelningskontoret. Fred Franz och Lloyd Barry, båda medlemmar av Jehovas vittnens styrande krets, hade kommit från Brooklyn i New York för detta tillfälle.

Broder Barry var en av de missionärer som kom till Japan år 1949, och han tjänade här fram till år 1975, då han inbjöds att bli medlem av den styrande kretsen. Som ett inslag i programmet vid överlämnandet intervjuade Barry fjorton av dem som tillsammans med honom utexaminerades från Gileadskolans elfte klass. Hur uppmuntrande var det inte att höra dem berätta om hur verket började! Var och en av dem har arbetat mer än tre årtionden i missionärstjänsten i Japan!

Det var en ytterligare glädje för dessa missionärer att vid detta särskilda tillfälle få vara tillsammans med människor som de årtionden dessförinnan hade hjälpt att få kunskap om Guds uppsåt. Broder Barrys hustru, Melba, förklarade: ”Första dagen jag predikade i Japan fick jag i ett av de första husen jag besökte tala med en person som nu är med vid detta överlämnande.” Denna person har troget tjänat i predikoarbetet under mer än trettio år.

För mer än trettio år sedan studerade en av missionärerna med Isamu Sugiura, som nu är medlem av avdelningskontorets kommitté i Japan. Sugiura introducerade dagens huvudtalare, broder Fred Franz, Sällskapet Vakttornets president. Då Franz var nära slutet av överlämnandetalet, frågade han: ”Vad önskar ni använda dessa byggnader till?” Toshio Honma, samordnaren för Japans avdelningskontor, föreslog att de skulle överlämnas åt Jehova Gud för att tjäna hans uppsåt. Förslaget blev godkänt, och alla åhörarna instämde genom att applådera.

Följande dag hölls ett särskilt möte på kapplöpningsbanan Oimachi i Tokyo. Det förmedlades per telefonledning till tjugo andra japanska städer. Ett högsta antal lovprisare av Riket, 68.593, hade nåtts i Japan under april, men sammanlagt 113.633 hörde detta särskilda program söndagen den 16 maj. Möjligheten till ytterligare ökning visas också genom antalet närvarande vid Åminnelsen 1982 i Japan — 173.344 var närvarande, vilket är en ökning med 28.522 från år 1981.

Mycken sorg och förstörelse blev resultatet av atombombsexplosionen över Hiroshima år 1945, men den explosionsartade utvidgningen av förkunnandet om Riket över hela Japan har medfört lycka och hopp. Om det är Jehovas vilja, är det vår innerliga bön att många fler tusen människor skall bli kontaktade och förda in i hans anordning för att få evigt liv genom Jesus Kristus.

[Diagram på sidan 13]

(För formaterad text, se publikationen)

Ebina, överlämnat den 15 maj 1982

Avdelningskontorets byggnader och 7 hektar stora markområde på vilket de är belägna

Betelhem

Rikets sal

Kontor

Tryckeri

Snickeriverkstad

Garage

Betelannex

[Diagram]

Jämförelser mellan avdelningskontorets byggnader och markområden i Japan

Numazu 1972 — 1981

Tokyo 1963 — 1972

Tokyo 1949 — 1962

[Diagram på sidan 15]

(För formaterad text, se publikationen)

Explosionsartad tillväxt av förkunnare av Riket i Japan

ÅR ANTAL FÖRKUNNARE

APRIL

1982 68.593

1981 60.267

1979 48.078

1974 22.612

1969 6.861

1959 1.272

1949 9

[Bild på sidan 12]

En bild av det nya avdelningskontoret i Ebina. De stora byggnaderna här ovan är Betelhemmet och kontoren med delar av tryckeriet till höger

[Bild på sidan 14]

Bild över Betelhemmet