Svåra tider för de gamla

MAMA ONIYAN, som är 68 år, bor i en västafrikansk storstad. När hon var yngre, drömde hon om att på gamla dar få leva ett lugnt och stilla liv, omgiven av barn och barnbarn. Men i stället tillbringar hon dagarna med att under den heta tropiska solen sälja kallt dricksvatten. Det lilla hon tjänar på det sättet hjälper henne att klara livhanken. Hennes båda söner har flyttat utomlands och bor i en annan del av världen. Det är länge sedan de skickade henne några pengar.

Förr i tiden var äldre personer högt aktade i Afrika. De betraktades med stor respekt på grund av sin erfarenhet och kunskap och på grund av den vishet och omdömesförmåga som ofta kommer med åren. De hjälpte till med att uppfostra barnbarnen. De yngre frågade dem till råds och var måna om att ha deras gillande. Människor levde i enlighet med Bibelns råd: ”För grått hår skall du resa dig, och du skall visa hänsyn för en gammal mans [eller kvinnas] person.” — 3 Moseboken 19:32.

Men tiderna har förändrats. Fattigdom, inflation, arbetslöshet och massinflyttningen till städerna har gjort att många gamla har lämnats ensamma och får klara sig bäst de kan. Chefen för den kenyanska hjälporganisationen HelpAge, Camillus Were, säger: ”Seden att ta hand om de äldre har urholkats alltmer.”

Att familjebanden försvagas är naturligtvis inte något som är unikt för afrikanska länder. Beträffande situationen i Japan sägs det i tidningen Guardian Weekly: ”Respekten för föräldrar var förr en grundprincip i det japanska värderingssystem som är ett arv från konfucianismen, men den har försvunnit i takt med urbaniseringen och försvagningen av familjebanden; i dag dör 85 procent av alla japaner på sjukhus eller ålderdomshem.”

De som har en uppriktig önskan att behaga Gud strävar efter att hedra sina föräldrar, hurdan situationen än är på den plats där de bor. De lyder Bibelns visa råd: ”Ära din far och din mor ... för att det må gå dig väl och du må vara kvar en lång tid på jorden.” (Efesierna 6:2, 3) Att ära och visa omsorg om till åren komna föräldrar är inte alltid lätt, men det kan föra med sig stora välsignelser.