Vad händer med dagens ungdom?
VILKET vill du höra först — de goda nyheterna eller de dåliga? När människor får den frågan, väljer många att höra de dåliga nyheterna först i hopp om att de goda skall dröja sig kvar i sinnet.
När vi nu ser lite närmare på vad som händer med ungdomen i vår tid, skall vi först betrakta den nuvarande situationen. Äldre personer säger ofta att dagens ungdomar inte är som ungdomar var förr i tiden. De unga själva, däremot, tillbakavisar förtrytsamt varje antydan om att ungdomen skulle ha varit bättre förr. Skarpsynta iakttagare är dock överens om att dagens ungdomar är annorlunda.
Hur annorlunda är de?
Även om de flesta anser att ungdomar bör uppföra sig väl, vara ansvarskännande och visa respekt för andra människor, är verkligheten ofta en helt annan. Enligt en rapport som publicerades i Londontidningen The Independent har ungdomar ”börjat utveckla en ’ny rebellisk anda’ gentemot den värld som de menar har svikit dem”. Denna rebelliska anda yttrar sig bland annat i att allt färre av nutidens ungdomar vill betrakta sig själva som ”förståndiga och ansvarskännande”. De vill hellre bli betraktade som ”vilda och oberäkneliga”, som det uttrycks i rapporten.
I Storbritannien, till exempel, ökade antalet anmälda brott — som i de flesta fall begåtts av ungdomar — med 1.000 procent under åren 1950–1993. Missbruket av alkohol och narkotika har följt samma trend. I nästan alla industriländer har det också skett ”en betydande ökning av psykosociala problem bland ungdomar sedan andra världskriget”, konstaterar Londontidningen The Times. Enligt en professor i kriminologi, David J. Smith, har dessa störningar ”inte något klart samband med vare sig fattigdom eller välstånd”. Nya rön visar att skillnaden i stället blivit större mellan ungdomar och äldre.
Barn och yngre tonåringar utsätts för allt större press i våra dagar. Självmord och självmordsförsök har blivit vanligt förekommande. Antalet självmordsförsök bland barn under 12 års ålder har fördubblats på mindre än tio år, uppger den skotska dagstidningen The Herald. Även äldre barn låter sin förtvivlan komma till uttryck på detta sätt. ”De är extrema fall av den växande flodvåg av psykiska problem som hotar att överbelasta alla hjälpresurser”, tillägger tidningen.
Vems är felet?
Vuxna har lätt att mena att de unga själva bär skulden för sina ”avvikande” åsikter. Men, uppriktigt sagt, bär inte de vuxna en stor del av skulden för det som händer bland dagens ungdomar? Mobbning, försummelse från föräldrarnas sida och bristen på förebilder som ungdomarna kan lita på är faktorer som ofta anges som förklaring till deras beteende. ”Bland befolkningen i stort är depressioner inte vanligare än de var för 30 år sedan”, hävdar professor Michael Rutter, chef för Medical Research Council Child Psychiatry Unit i England. ”Men”, tillägger han, ”bland tonåringar och unga vuxna har de ökat lavinartat. ... Det råder inget tvivel om att familjeupplösningen är en bidragande faktor; inte bara skilsmässor, utan den utbredda förekomsten av oenighet och stridigheter bland vuxna.”
En forskare hävdar att dagens ungdomar ”förkastar konventionella normer”. Varför gör de det? ”Därför att de traditionella värderingarna inte passar dem.” Tänk till exempel på den förändrade synen på könsrollerna. Många unga kvinnor lägger sig till med manliga egenskaper och blir aggressiva och våldspräglade, medan unga män blir feminiserade. Vilken skillnad mot gamla tiders normer!
Men varför upplever vi så stora förändringar just nu? Vad finns det för positivt att säga om dagens ungdom? Och hur kan de få en trygg framtid? Nästa artikel tar upp dessa frågor.