De förde en kamp med törnen i köttet

”Det [gavs] mig ett törne i köttet, en Satans ängel, till att ge mig slag på slag.” (2 KORINTHIERNA 12:7)

1. Nämn några problem som människor nu möter.

HAR du något problem som du ständigt brottas med? I så fall är du inte ensam. I dessa ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med” kämpar trogna kristna med sådant som bittert motstånd, familjeproblem, sjukdom, ekonomiska bekymmer, känslomässiga problem, förlusten av en kär anförvant och andra svårigheter. (2 Timoteus 3:1–5) I vissa länder hotas också mångas liv av livsmedelsbrist och krig.

2, 3. Hur skulle vi kunna få en negativ inställning på grund av de törnlika problem vi möter, men hur skulle detta kunna visa sig vara farligt?

² Sådana problem kan kännas helt överväldigande, i synnerhet om man drabbas av flera av dem på en gång. Lägg märke till det som sägs i Ordspråken 24:10: ”Har du visat dig modfälld på trångmålets dag? Din kraft kommer att vara begränsad.” Ja, om vi blir modfällda på grund av våra prövningar, kan vi berövas den styrka vi så väl skulle behöva och försvagas i vårt beslut att hålla ut intill slutet. Hur då?

³ Jo, modfälldhet kan få en att inte längre se saker och ting klart. Man kan till exempel lätt överdriva sina problem och börja tycka synd om sig själv. Några kan rentav ropa till Gud: ”Varför låter du detta hända mig?” Om en sådan negativ inställning skulle börja slå rot i en människas hjärta, kan den få henne att förlora sin glädje och tillförsikt. En Guds tjänare skulle kunna bli så modfälld att han till och med slutade upp att ”kämpa trons goda kamp”. (1 Timoteus 6:12)

4, 5. Vilken roll spelar Satan i vissa av våra problem, men vilken tillförsikt kan vi ha?

⁴ Det är förvisso inte Jehova Gud som är upphov till våra prövningar. (Jakob 1:13) Några av våra prövningar drabbar oss helt enkelt därför att vi försöker vara trogna mot honom. Alla som tjänar Jehova blir faktiskt måltavla för hans ärkefiende, Satan, Djävulen. Denne onde ”gud” för denna tingens ordning försöker under den korta tid han har kvar att få alla som älskar Jehova att upphöra att göra hans vilja. (2 Korinthierna 4:4) Satan söker vålla hela skaran av våra bröder runt om i världen så mycket lidande han bara kan. (1 Petrus 5:9) Det är naturligtvis inte så att Satan direkt vållar alla våra problem, men han kan utnyttja de problem vi möter och försöka försvaga oss ytterligare.

⁵ Men vi kan besegra Satan, hur skrämmande han eller hans vapen än kan verka! Hur kan vi vara så övertygade om det? Jo, därför att Jehova Gud kämpar för oss som sina tjänare och har sett till att vi inte är okunniga om Satans metoder. (2 Korinthierna 2:11) Guds ord har faktiskt mycket att säga om de prövningar som drabbar sanna kristna. Bibeln använder uttrycket ”ett törne i köttet” om någon prövning som aposteln Paulus kämpade med. Varför det? Låt oss se exempel i Guds ord på prövningar som kan liknas vid törnen. Då kommer vi att se att vi är långt ifrån ensamma om att behöva Jehovas hjälp för att övervinna prövningar.

Varför prövningar kan liknas vid törnen

6. Vad menade Paulus med ”ett törne i köttet”, och vad kan det ha varit?

⁶ Paulus, som var en hårt prövad man, blev inspirerad att skriva: ”Det [gavs] mig ett törne i köttet, en Satans ängel, till att ge mig slag på slag, för att jag inte skulle känna mig överdrivet upphöjd.” (2 Korinthierna 12:7) Vari bestod detta törne i Paulus kött? Att ha ett törne långt under huden måste verkligen vara plågsamt. Detta bildspråk tyder därför på att det var något som vållade Paulus smärta, antingen fysiskt eller känslomässigt eller bådadera. Paulus törne kan ha varit någon ögonsjukdom eller någon annan fysisk åkomma, eller också kan det ha varit att somliga ifrågasatte hans kvalifikationer som apostel och hans prediko- och undervisningsverksamhet. (2 Korinthierna 10:10–12; 11:5, 6, 13) Men vad det där törnet än kan ha varit, så kunde han inte bli av med det.

7, 8. a) Vad anger uttrycket att ge ”slag på slag”? b) Varför är det viktigt att vi kämpar med de törnen som nu drabbar oss?

⁷ Lägg märke till att törnet gav Paulus slag på slag. Det är intressant att lägga märke till att det grekiska verb som Paulus här använde är härlett från ordet för ”knoge”. Verbet används i bokstavlig bemärkelse i Matteus 26:67 och i bildlig bemärkelse i 1 Korinthierna 4:11. I dessa verser förmedlar det tanken att bli slagen med knytnävarna. Med tanke på det bittra hat som Satan, Djävulen, hyser mot Jehova och hans tjänare kan vi vara övertygade om att Satan gärna såg att ett törne fortsatte att ge Paulus slag på slag. Och Satan vill på liknande sätt också gärna se oss plågade av ett törne i köttet.

⁸ Vi måste därför i likhet med Paulus känna till hur vi skall klara av sådana törnen. Vårt liv är beroende av det! Kom ihåg att Jehova vill att vi skall leva för evigt i hans nya värld, där törnlika problem inte längre skall plåga oss. För att hjälpa oss att vinna denna underbara belöning har Gud sett till att vi har många exempel i hans heliga ord, Bibeln, på trogna tjänare som med framgång har kämpat med törnen i köttet. De var vanliga, ofullkomliga människor, precis som vi. Vi kan få hjälp att ”med uthållighet löpa det tävlingslopp som har förelagts oss” genom att begrunda vad några i detta stora ”moln av vittnen” fick utstå. (Hebréerna 12:1) Detta kan öka vår tillförsikt att vi också kan klara av törnen som Satan kan använda mot oss.

De törnen som drabbade Mefiboset

9, 10. a) Hur kom Mefiboset att få ett törne i köttet? b) Hur visade kung David omtanke om Mefiboset, och hur kan vi efterlikna David?

⁹ Tänk till exempel på Mefiboset, son till Davids vän Jonatan, som vid fem års ålder miste både sin far, Jonatan, och sin farfar, kung Saul. Så här sägs det om det som skedde efter rapporten om deras död: ”Hans sköterska bar i väg honom och började fly, men det hände sig, när hon sprang i panik för att fly, att han då föll och blev halt.” (2 Samuelsboken 4:4) Detta handikapp måste ha varit ett riktigt törne för Mefiboset när han växte upp.

¹⁰ På grund av sin stora kärlek till Jonatan ville kung David några år senare utöva kärleksfull omtanke mot Mefiboset. Detta gjorde han genom att överlåta allt som Saul hade ägt åt Mefiboset och förordna Sauls medhjälpare, Siba, att sköta om marken. David sade också till Mefiboset: ”Du ... kommer beständigt att äta bröd vid mitt bord.” (2 Samuelsboken 9:6–10) Davids kärleksfulla omtanke var utan tvivel till tröst för Mefiboset och bidrog till att lindra plågan av hans handikapp. Vilket fint exempel! Vi bör också visa omtanke om dem som kämpar med ett törne i köttet.

11. Vad påstod Siba om Mefiboset, men hur vet vi att hans påstående var lögn? (Se fotnoten.)

¹¹ Efter det att kung David på grund av sin son Absaloms uppror hade tvingats fly från Jerusalem fick Mefiboset ännu ett törne att kämpa med. Det var när hans tjänare Siba förtalade honom inför kung David och sade att han illojalt hade stannat kvar i Jerusalem i hopp om att själv få bli kung.a David trodde på Sibas förtal och överlämnade allt det Mefiboset ägde till denne lögnare! (2 Samuelsboken 16:1–4)

12. Hur reagerade Mefiboset för sin situation, och hur är han ett fint föredöme för oss?

¹² När Mefiboset så till slut träffade kung David, berättade han för honom att han hade varit beredd att ansluta sig till David men att Siba hade lurat honom och erbjudit sig att gå i hans ställe. Rättade David till det orätta? Ja, delvis genom att han delade marken mellan de båda männen. Här var återigen något som skulle ha kunnat bli till ett törne i Mefibosets kött. Han skulle ha kunnat bli grymt besviken och ha protesterat mot Davids beslut och beklagat sig över att det var orättvist. Men han fann sig i stället ödmjukt i det som kungen hade beslutat och koncentrerade sig på det positiva och gladde sig över att Israels rättmätige kung lyckligt och väl hade kommit tillbaka. Mefiboset är verkligen ett enastående exempel på en som uthärdade både ett handikapp och förtal och besvikelse. (2 Samuelsboken 19:24–30)

Nehemja klarade av sina prövningar

13, 14. Vilka törnen måste Nehemja uthärda, när han återvände till Jerusalem för att bygga upp dess murar?

¹³ Tänk också på Nehemja och de törnen som han fick utstå när han på 400-talet f.v.t. återvände till staden Jerusalem, som var utan murar och praktiskt taget försvarslös. Judarna som hade kommit tillbaka var dåligt organiserade och modfällda och orena i Jehovas ögon. Och trots att Nehemja hade fått tillåtelse av kung Artaxerxes att återuppbygga Jerusalems murar stod det snart klart för honom att detta var förhatligt för ståthållarna i grannländerna. ”Det [syntes] dem vara något mycket ont att en människa hade kommit för att söka något gott för Israels söner.” (Nehemja 2:10)

¹⁴ Dessa utländska motståndare gjorde allt de kunde för att stoppa Nehemjas arbete. Deras hotelser, lögner, förtal och skrämseltaktik – de använde bland annat spioner för att slå ner modet på honom – måste ha varit som envisa törnen i hans kött. Lät han dessa fienders intriger slå ned hans mod? Nej! Han förtröstade helt och fullt på Gud utan att försvagas. När Jerusalems murar så till sist var återuppbyggda, var de ett bestående vittnesbörd om att Jehova kärleksfullt hade stött Nehemja. (Nehemja 4:1–12; 6:1–19)

15. Vilka problem bland judarna oroade Nehemja?

¹⁵ Som ståthållare måste Nehemja också ta itu med många problem bland Guds folk. Dessa problem var som törnen och oroade honom mycket, eftersom de påverkade folkets förhållande till Jehova. Rika judar krävde hög ränta av sina fattigare bröder, och dessa måste för att betala sina skulder och skatten till Persien lämna ifrån sig sin mark och till och med sälja sina barn i slaveri. (Nehemja 5:1–10) Många judar överträdde sabbatsbudet och understödde inte leviterna och templet. Och några hade tagit sig ”ashdoditiska, ammonitiska och moabitiska hustrur”. Detta måste ha plågat Nehemja. Men inget av dessa törnen fick honom att ge upp. Han försvarade hela tiden nitiskt Guds rättfärdiga lagar. Må vi i likhet med Nehemja vägra att låta andras orätta handlingssätt få oss att upphöra att lojalt tjäna Jehova. (Nehemja 13:10–13, 23–27)

Andra exempel på trogna personer som kämpade

16–18. Hur plågades Isak och Rebecka, Hanna, David och Hosea av familjeproblem?

¹⁶ Bibeln innehåller många fler exempel på personer som kämpade med svåra förhållanden som var lika törnen. Ett sådant törne var familjeproblem. Esaus båda hustrur ”var en källa till bitterhet i anden för Isak och Rebecka”, Esaus föräldrar. Rebecka sade till och med att hon fann livet med dessa hustrur motbjudande. (1 Moseboken 26:34, 35; 27:46) Tänk också på Hanna och hur hennes mans andra hustru, Peninna, ”retade henne ... mycket” för att hon inte fick några barn. Detta var kanske något som Hanna utsattes för ofta i hemmets avskildhet. Men Peninna retade henne också offentligt, utan tvivel inför släktingar och vänner, när familjen var med vid högtiden i Silo. Detta var som att trycka in törnet ännu djupare i Hannas kött. (1 Samuelsboken 1:4–7)

¹⁷ Och tänk på David och vad han fick utstå på grund av sin svärfars, kung Sauls, vansinniga svartsjuka. För att inte bli dödad tvingades David leva i grottor i En-Gedis vildmark, där han måste klättra genom branta och farliga bergspass. Då David inte hade gjort Saul något ont, måste det ha känts svårt för honom att bli så orättvist behandlad av Saul. Men på grund av Sauls svartsjuka tvingades David vara på flykt i åratal. (1 Samuelsboken 24:14, 15; Ordspråken 27:4)

¹⁸ Tänk också på de familjeproblem som måste ha plågat profeten Hosea, vars hustru blev en äktenskapsbryterska. Hennes omoraliskhet måste ha varit som törnen instuckna i hans hjärta. Och tänk på de kval han måste ha lidit när hon till följd av sin otukt födde två barn! (Hosea 1:2–9)

19. Hur drabbades profeten Mikaja av förföljelse?

¹⁹ Förföljelse är ett annat törne i köttet. Tänk på hur profeten Mikaja måste ha plågats i sin rättfärdiga själ över att se hur den onde kung Ahab omgav sig med falska profeter och satte tro till deras uppenbara lögner. När så Mikaja sade till Ahab att alla dessa profeter talade genom ”en bedräglig ande”, slog ledaren för dessa bedragare ”Mikaja på kinden”! Och vad som var ännu värre var Ahabs reaktion, när han fick höra att Jehova sagt att försöket att återta Ramot-Gilead var dömt att misslyckas. Ahab befallde då att Mikaja skulle kastas i fängelse och få minskad ranson av bröd och vatten. (1 Kungaboken 22:6, 9, 15–17, 23–28) Kom också ihåg Jeremia och hur han blev behandlad av sina mordlystna förföljare. (Jeremia 20:1–9)

20. Vilka törnen fick Noomi utstå, men hur blev hon belönad?

²⁰ Att förlora en kär anförvant är en annan svår situation som kan liknas vid ett törne i köttet. Noomi fick uppleva att både hennes man och hennes båda söner dog. När hon efter denna smärtsamma förlust återvände till Betlehem, sade hon till sina vänner att de inte längre skulle kalla henne Noomi, utan Mara, ett namn som återspeglade hur bittra hennes erfarenheter hade varit. Men i slutändan blev hon av Jehova belönad med ett barnbarn som blev en länk i Messias släktlinje. (Rut 1:3–5, 19–21; 4:13–17; Matteus 1:1, 5)

21, 22. Vilka förluster drabbades Job av, och hur reagerade han?

²¹ Tänk vidare på Job och den chock det måste ha varit för honom när han fick höra att alla hans älskade tio barn hade drabbats av våldsam död och även att få höra att han hade förlorat all sin boskap och sina tjänare. Hela hans värld verkade plötsligt ha rasat samman! Och efter dessa dråpslag slog Satan Job med en allvarlig sjukdom, som Job kan ha trott att han skulle dö av. Ja, han plågades faktiskt så svårt att han tyckte att döden skulle vara en befrielse. (Job 1:13–20; 2:7, 8)

²² Till råga på allt utropade så hans hustru i sin sorg och oro: ”Förbanna Gud och dö!” Vilket törne måste inte det ha varit i hans plågade kött! Därefter fick Job besök av tre kamrater som i stället för att trösta honom angrep honom genom ett bestickande resonemang och anklagade honom för hemliga synder, som de menade var orsaken till allt som han hade drabbats av. Deras felaktiga resonemang drev så att säga in törnena än djupare i hans kött. Kom också ihåg att Job inte visste varför han fick utstå allt detta och inte heller visste att hans eget liv skulle skonas. Men ”i allt detta syndade Job inte och tillskrev inte Gud något otillbörligt”. (Job 1:22; 2:9, 10; 3:3; 14:13; 30:17) Trots att han drabbades av många törnen på en gång, fortsatte han att vara ostrafflig. Verkligen ett uppmuntrande exempel!

23. Hur kunde de trogna Guds tjänare som vi här har skildrat uthärda olika törnen i köttet?

²³ Denna uppräkning av trogna Guds tjänare som hade sina törnen att kämpa med är långt ifrån fullständig. Bibeln innehåller många fler exempel på personer som ställdes inför en rad olika problem, men som alla hade en sak gemensamt. De upphörde inte att tjäna Jehova. I den kraft som Jehova gav dem segrade de alla över Satan, trots alla sina svåra prövningar. Hur då? Den frågan skall följande artikel besvara och också visa hur vi kan klara av sådant som kan vara likt ett törne i vårt kött.

[Fotnoter]

Hur skulle du svara?

• Hur kan de problem vi möter liknas vid törnen i köttet?

• Nämn några av de törnen som Mefiboset och Nehemja fick utstå.

• Vilka av de exempel på män och kvinnor i Bibeln som utstod olika törnen i köttet tycker du var särskilt rörande, och varför tycker du det?

[Bilder på sidan 15]

Mefiboset måste kämpa med ett handikapp och med förtal och besvikelse

[Bild på sidan 16]

Nehemja höll ut trots motstånd