På studiebesök i tarmarnas kemiska fabrik

LUTA dig tillbaka i fåtöljen och följ i fantasin med oss på ett studiebesök i en av de intressantaste kemiska fabrikerna i världen. Studiebesöket är alldeles gratis och mycket lärorikt. Det kommer inte att ta lång tid — bara omkring tio till tjugo minuter, beroende på hur snabbt du kan tillägna dig upplysningarna.

Människan har byggt många olika slags automatiska och halvautomatiska kemiska fabriker för bearbetning och förädling av alla sorters råvaror. Men ingen har någonsin kunnat mäta sig med den här fabriken, som du nu skall få ta en titt på. Enkelheten i byggnad trots de många komplicerade reaktioner som samtidigt äger rum, den höga effektiviteten och nära nog perfekta automationen, förutom att denna fabrik uppehåller sig själv, är ting som biokemisterna aldrig upphör att förundra sig över.

Denna ovanliga kemiska fabrik är belägen i din egen bukhåla. Den består av ett rörsystem som är nära nio meter långt.

På grund av detta kan vi naturligtvis inte i bokstavlig bemärkelse gå in i denna kemiska fabrik för att se oss omkring, men om du tittar på bilderna som du har framför dig, kan du ändå få en uppfattning av hur det ser ut där.

När vi nu börjar vår rundvandring, så lägg märke till att den första delen av denna fabrik går under namnet tunntarmen. Den har en diameter av två och en halv till fyra centimeter och en längd av omkring sju meter. Detta tycks gälla alla vuxna, oavsett deras längd eller vikt. Längre fram skall vi ta en titt på den andra delen av denna kemiska fabrik — tjocktarmen. Det är ett passande namn, eftersom den i medeltal har en diameter som är dubbelt så stor som tunntarmens. Detta grövre rör är mellan 1,5 och 1,8 meter långt. Och tänk bara: den byggnad som inrymmer hela denna kemiska fabrik har en volym som bara är omkring nio liter! Det är också intressant att lägga märke till att väggarna i denna byggnad är töjbara, så att de kan ge efter för ett gastryck som kan få delar av fabrikens rör att växa till dubbla storleken — i diameter, förstås, inte på längden.

Dess beståndsdelar

Låt oss nu ta en titt på ”rören” i denna kemiska fabrik. De är inte gjorda av metall utan av levande, rörligt, töjbart material, av kött och blod. De består av fyra skikt eller lager. Det yttersta lagret är en tunn hinna, i själva verket en fortsättning av bukhinnan som kläder bukhålan invändigt. Därefter kommer vi till det andra skiktet. Lägg märke till hur ovanligt det är utformat. Det består av två lager av muskelfibrer. De yttre fibrerna är längslöpande och de inre cirkulära. De längslöpande’ fibrerna utövar ett slags tryck på innehållet i röret, medan de cirkulära fibrerna anbringar ett annat slags tryck på det. De båda lagren är programmerade så att deras verksamhet blir samordnad. Det förekommer ingen oordning eller motverkan de båda lagren emellan, och man behöver inte dirigera de olika arbetsmomenten. Denna maskins konstruktör, Skaparen, var sannerligen den förste som gjorde bruk av automation!

Det tredje skiktet består av lucker bindväv, som förenar muskelskiktet med det innersta skiktet. Det viktigaste av alla dessa skikt är det innersta och fjärde skiktet, som vi nu skall undersöka. Det utgörs av en slemhinna som kläder insidan av röret. Denna hinna är speciellt viktig i tunntarmen. Varför det? Därför att detta innersta lager här är utrustat för att avsöndra matsmältningsvätskor ut i röret, men också därför att det har förmågan att suga upp sönderdelade näringsämnen till blodet, där de kan tjäna till föda för alla cellerna i kroppen.

Den kemiska verksamheten

Men innan vi fortsätter vår rundvandring kanske vi skulle säga några ord om magsäcken och dess förhållande till tunntarmen. Många människor har missuppfattat den roll magsäcken spelar vid sönderdelningen av födoämnena och absorptionen av sönderdelade näringsämnen. Magsäcken börjar bara att bryta ned äggviteämnena och gör nästan ingenting åt kolhydraterna (stärkelsen och sockret) eller fetterna. Absorptionen i magsäcken tycks vara begränsad till mycket små mängder socker och alkohol. Några har faktiskt klarat sig ganska bra fastän de fått större delen av magsäcken bortopererad. Under sådana omständigheter anpassar sig denna förunderliga kemiska fabrik automatiskt till de nya förhållandena — tunntarmen utvidgar sin främre del till påsliknande proportioner och kan på så sätt faktiskt ersätta magsäcken.

Det som uträttas i magsäcken är att födan förbereds, så att den blir lämpad för vidare bearbetning i tarmarna. Med hjälp av både kemiska och mekaniska metoder sönderdelar magsäcken födoämnespartiklarna till dess att de liknar en gråaktig, medeltjock ärtsoppa.

Automatiskt, med regelbundna mellanrum, pressar magsäcken ut litet av denna maggröt genom den nedre magmunnen (det finns också en övre magmun). Ta nu en titt på denna nedre magmun; den hindrar tarminnehållet från att tränga tillbaka upp i magsäcken. På grund av att den mängd matsmältningsvätskor som fogas till tarmgröten i denna kemiska fabrik är ungefär lika stor som den mängd näringsämnen som sugs upp i blodet, bevarar tarminnehållet ungefär samma konsistens under det att det förflyttar sig genom den sju meter långa tunntarmen.

I denna kemiska fabrik tillsätts matsmältningsvätskorna inte bara genom det innersta skiktet i tarmen, utan de kommer också från två andra håll. Levern bidrar med galla för nedbrytning av fetterna, och bukspottkörteln avsöndrar genom två utförsgångar i huvudsak tre olika enzymtyper.a Dessa är till för att bryta ned äggviteämnen, kolhydrater och fetter. Vissa körtlar i denna kemiska fabrik tjänar till att neutralisera det sura maginnehållet. Ja, det arbete som utförs av magsäcken kräver en sur miljö, medan det som utförs i tunntarmen kräver en basisk.

Sedan födan har sönderdelats måste den sugas upp. Sönderdelning och uppsugning pågår faktiskt samtidigt, utan att de båda momenten hindrar varandra. Uppsugningen sker med hjälp av dessa små konformiga utskott som du kan se i det innersta lagret av det här röret. De fungerar som sugpumpar. Tack vare dem passerar de nedbrutna äggviteämnena och kolhydraterna direkt in i blodströmmen. De nedbrutna fettpartiklarna sugs emellertid först upp i lymfan och fortsätter därifrån in i blodet.

När tarminnehållet har blivit fullständigt sönderdelat och nästan alla näringsämnen sugits upp, har tarmgröten nått slutet av denna första del av den kemiska fabriken, slutet av de sju meterna. Men vår rundtur slutar inte här. Nu öppnar sig en ventil som tillåter denna ärtsoppsliknande massa att fortsätta in i tjocktarmen, som du nu kan se. Allteftersom tarminnehållet fortsätter på sin färd genom tjocktarmen, sugs vatten och olika mineralämnen upp. Här försiggår en avsevärd bakterieverksamhet. Denna ”flora”, som den kallas, är absolut nödvändig för en god hälsa.

Den mekaniska verksamheten

För att födan skall kunna sönderdelas och sugas upp och för att den skall kunna förflytta sig från början till slutet av denna kemiska fabrik behövs det någonting mer än bara tyngdkraften. Det krävs ett mekaniskt arbete. Det är här som de två muskellagren som tidigare beskrivits kommer in i bilden. De utför i huvudsak två olika slag av arbete: blandning och framdrivande. Så fort det kommer in litet maginnehåll i tunntarmen börjar de rytmiska sammandragningarna — automatiskt. På regelbundna avstånd från varandra börjar nu cirkulära band av muskelfibrer att dra ihop sig och delar på så sätt tarminnehållet i segment. Sedan slappnar dessa muskler av, och andra halvvägs emellan dem som just har slappnat av drar ihop sig. På så sätt blir ena hälften av varje segment en del av ett nytt segment, vilket får till följd att ständigt nya ytor av tarminnehållet utsätts för den kemiska bearbetningen och de absorberande ytorna i tarmen. Dessa cirkulära muskler fortsätter under normala förhållanden att dra ihop sig och slappna av från sju till tio gånger i minuten i omkring en halvtimme åt gången, alltsammans automatiskt. Men vad händer sedan?

Då träder den andra gruppen av muskler automatiskt i funktion. Genom långsamma så kallade ”peristaltiska” rörelser förs tarminnehållet framåt, aldrig bakåt. Sedan tarminnehållet har förts framåt en viss sträcka slutar peristaltiken automatiskt, och den rytmiska uppdelningen i segment börjar på nytt. Det tar från två till fyra timmar för tarminnehållet att förflytta sig genom den sju meter långa första delen av denna kemiska fabrik. Med jämna mellanrum öppnar sig den port som avspärrar ingången till tjocktarmen. Tarminnehållet, som nu praktiskt taget inte innehåller några näringsämnen längre, pressas sedan genom ett kraftigt peristaltiskt arbete in i tjocktarmen, alltsammans automatiskt, naturligtvis.

Låt oss nu ta reda på vad som försiggår i tjocktarmen. Ytterligare peristaltiska rörelser pressar nu tarminnehållet genom tjocktarmen, under det att det befrias från överflödig vätska. Det går först uppåt, därefter tvärs över och sedan nedåt i buken, till dess det blir dags för den signal som betyder att det skall lämna kroppen. Denna signal avges från hypotalamus i hjärnan. Ett häpnadsväckande system, inte sant?

När du nu har varit med på detta studiebesök, kan du bättre förstå hur du skall ta hand om din egen kemiska fabrik i bukhålan.

När något går på tok

Om sådant som magsår, infektion av virus eller parasitiska amöbor och den fruktade sjukdomen cancer kan undvikas, är det sällan något som går på tok med denna fantastiska matsmältningsfabrik under större delen av livet. Men detta är naturligtvis under förutsättning att man äter rätt, får lämplig motion och tillräckligt med vila och sömn och att man har kontroll över sina känslor.

Ett av de vanligare problem som många människor har är gasbildning eller väderspänning. Det kan förorsakas av någon allvarlig sjukdom, men också av vanlig nervositet. Det kan vidare bero på olämpliga matvanor eller att man äter för mycket av vissa födoämnen som ofta orsakar gasbildning, till exempel olika kålsorter och vissa andra grönsaker.

Ett annat problem som många människor dras med — särskilt de som har stillasittande arbete — är förstoppning. Här kan det återigen vara fråga om dåliga matvanor, att man inte har en balanserad diet eller inte dricker tillräckligt mycket vätska för att denna kemiska fabrik skall fungera tillfredsställande. Det kan vara till hjälp att man äter oraffinerade födoämnen, bladgrönsaker och mycket frukt, särskilt katrinplommon och fikon. Vid akuta fall kan några föredra att skaffa medicin från apoteket.

Ibland går någonting på tok med denna kemiska fabrik, och resultatet blir precis motsatsen till förstoppning, nämligen diarré. Detta kan bero på matförgiftning, virusinfektion eller oförståndiga matvanor. En enkel beprövad medicin är starkt te utan några tillsatser. Ett annat botemedel är äppelmos, rått eller kokt, utan några tillsatser. Några har funnit osötad druvsaft vara till hjälp. Det finns också andra mediciner.

Eftersom appendix (blindtarmens maskformiga bihang) är en del av denna kemiska fabrik, finns också möjligheten till blindtarmsinflammation, förmodligen den vanligast förekommande allvarliga sjukdomen i matsmältningskanalen. Ju mer sansade och hälsosamma levnadsvanor man har, dess mer regelbundna och normala blir tarmrörelserna och dess mindre troligt är det att man får besvär med blindtarmens bihang.

Visa uppskattning

Biologerna har använt mycket tid till att studera denna tarmarnas kemiska fabrik, särskilt dess främre del, och det finns fortfarande mycket som de inte förstår. Men av detta korta studiebesök har vi lärt oss några mycket intressanta saker. En sak är säker — automationen och dirigeringen av de olika kemiska och mekaniska arbetsuppgifterna, som samverkar i fullkomlig harmoni, skulle aldrig ha kunnat komma till av en blind slump. I stället vittnar detta tydligt om att våra tarmars kemiska fabrik har en mycket vis konstruktör, ingen annan än vår Skapare, den allsmäktige Guden Jehova. Vi som lever i dag och har mycket större kunskap om våra olika organ har sannerligen långt större skäl än den forntida psalmisten konung David att säga: ”Jag skall lova dig, ty på ett sätt som inger fruktan är jag underbart danad. Dina verk är underbara, såsom min själ mycket väl vet.” — Ps. 139:14, NW; 100:3.

Visa då uppskattning av dina tarmars kemiska fabrik. Och ät framför allt inte för mycket. Det är bättre att du reser dig från bordet och känner att du skulle kunna ha ätit mer än att du känner dig proppmätt. När du äter för mycket, lägger du en extra börda på hjärtat, levern, njurarna och andra delar av kroppen såväl som på denna kemiska fabrik. Att du äter mer än du behöver kan också leda till övervikt, vilket för med sig sina egna besvär.

Vi måste också tänka på den psykosomatiska faktorn, som vi redan har talat om. Ha inte bråttom när du äter och var på gott humör. Varför gräla med familjen vid matbordet eller räkna upp alla prövningar och besvikelser du haft under dagens lopp?

Skadliga känslor som oro, vrede och fruktan förbrukar mycket energi och kan sätta en käpp i hjulet för de automatiska processerna i magsäcken och tarmarna. Det är sant som Ordspråksboken säger att ”ett glatt hjärta är en god läkedom, men ett brutet mod tager märgen ur benen”. — Ords. 17:22.

Vår Skapare gjorde ett gott arbete, när han konstruerade denna tarmarnas fabrik, där häpnadsväckande kemiska och mekaniska processer äger rum. Visa uppskattning av den och av resten av din kropp genom ett förståndigt levnadssätt. Om du gör det, kommer du att få ett minimum av obehag och besvär och du kommer att ha större möjlighet att få åtnjuta god hälsa och goda levnadsår. För vår del har det varit ett nöje att få ta dig med på detta studiebesök i tarmarnas kemiska fabrik.

[Fotnoter]

Bild på sidan 16]

TJOCKTARMEN

TUNNTARMEN

Bild på sidan 17]

De fyra lagren i tunntarmens vägg

Bild på sidan 17]

Maginnehållet kommer in i tunntarmen genom nedre magmunnen (i förstoring ovan)

Bild på sidan 18]

Uppsugningen sker med hjälp av små utskott