Vad händer med priserna?

OM DU regelbundet går och handlar, vet du vad som händer med priserna. I så gott som alla länder i världen fortsätter priserna på nästan alla varor att stiga.

Det är sant att priserna ibland varit oförändrade eller till och med gått ned en aning. Men det har inte dröjt länge förrän de på nytt har skjutit i höjden. Så har trenden varit i många år sedan andra världskriget.

Denna obevekliga stegring av priserna medför svårigheter för många familjer med begränsade inkomster. De blir bekymrade, när de ser att varor blir dyrare, tjänster blir dyrare och att skatter av alla slag fortsätter att stiga. I många länder steg priserna under 1973 snabbare än på flera årtionden.

Inflationen — en tjuv

Det ord man oftast använder för att beskriva det som hänt är INFLATION. Ett uppslagsverk definierar det som ”en ihållande prisstegring”.

Inflation betyder att alla får betala mer för saker och ting. Det betyder också vanligen att inkomsterna ökar. Men — och det är här ett stort problem uppstår — många människors inkomster ökar inte i samma takt som inflationen. Till följd av detta får de lägre levnadsstandard, eftersom de inte har råd att köpa lika mycket som tidigare.

Till denna grupp hör många äldre människor och pensionärer som måste leva på en inkomst eller pension som är fast eller ökar mycket litet. Det finns också många inkomsttagare ur ”medelklassen” som inte kan få inkomsterna att stiga tillräckligt snabbt. Men de som vanligen får lida mest är de som har okvalificerade arbeten och de som redan har det dåligt ställt. De är inte i den ställningen att de kan ställa krav på den allt högre inkomst som skulle behövas för att uppväga prisstegringen.

Inflationen gynnar naturligtvis somliga — dem vars lön eller kapital ökar snabbare än priserna. Dessa människor kan höja sin levnadsstandard. Men ofta är dessa sådana som hade det gott ställt redan förut.

Under det att inflationen således gynnar en del, är den ett allt större problem för andra — de många äldre, många ur medelklassen och fattiga människor som inte kan hålla jämna steg med prishöjningarna. För dessa människor är inflationen en tjuv, en tjuv som stjäl från de mest behövande.

Följaktligen kommer, mitt i välfärdssamhället, en stor del av befolkningen på efterkälken och får det sämre ställt än förut. I Förenta staterna, den rikaste nationen på jorden, räknar myndigheterna officiellt med att 26.000.000 människor lever i fattigdom. En av fyra äldre människor lever i fattigdom. Hälften av alla änkor över sextiofem år lever antingen på eller nära existensminimum. Dessutom har milliontals andra människor så låg inkomst att de knappast har till livets nödtorft.

Eftersom detta kan hända i jordens rikaste nation under ”goda” tider, undrar många: Vad kommer att hända, när det blir ”dåliga” tider?

Inflationen förvärras i Förenta staterna

Inflationen har hemsökt praktiskt taget varje nation på jorden sedan andra världskriget. Men politiker och företagsledare i västvärlden oroar sig mer för en nation än för de andra — Förenta staterna.

Förenta staterna har varit stödjepelaren, grundvalen för västvärldens ekonomi i mer än ett kvartssekel. Eftersom det producerar och säljer mer varor och ger ut mer pengar utomlands än något annat land, har det som händer där inflytande på alla länder i västvärlden. Som en person uttryckte det: ”När Förenta staterna nyser, blir resten av västvärlden förkyld.”

Den ekonomiska bilden i Förenta staterna har förorsakat mycket bekymmer under de senaste åren. Trenden har envist gått mot allt högre priser. Ingenting som regeringen gjort har kunnat stoppa fortsatt inflation.

Som en kommentar till denna situation heter det i U. S. News & World Report:

”En blick på statistiken sedan andra världskriget är inte vidare uppmuntrande för den som i sitt dagliga liv är beroende av den amerikanska dollarn — och det är vi alla. På de 28 år som gått sedan slutet av andra världskriget har ’konsumentprisindex’ — ett mått på levnadskostnaderna som utarbetats av amerikanska arbetsdepartementet — stigit med 144 procent.

Det betyder i genomsnitt att en vara som kostade en dollar år 1945, kostade 2,44 dollar år 1973. Den dollar man hade då är nu värd 41 cent.

Priserna steg under 26 av dessa 28 år. När de gick ned, var nedgången helt liten.”

Under hela denna 28-årsperiod sedan 1945 har den genomsnittliga prisökningen varit omkring 3 procent per år. Men under den tolvmånadersperiod som slutade i och med första halvåret 1973 var ökningen den dubbla — omkring 6 procent.

Ändå steg priserna på många varor ännu snabbare under senare hälften av 1973. I slutet av 1973 tog man bort det ”prisstopp” som regeringen tidigare föreskrivit. Följden blev att många priser steg våldsamt, särskilt matpriserna.

I New York sköt priserna i höjden med 4 ¹/2 procent på en vecka i augusti 1973. Den veckan steg priset på grillkyckling med 24 procent, bröd och spannmålsprodukter ökade med över 10 procent och fisk med omkring 7 ¹/2 procent.

Under 1973 mer än fördubblades priset på många basvaror, som till exempel vete, majs, ister, ull och gummi. Detta betyder naturligtvis att priset på slutprodukterna kommer att öka ytterligare, när dessa basvaror fabriceras till konsumtionsartiklar.

Förändringen i livsmedelssituationen i Förenta staterna har varit häpnadsväckande. I åratal betalade staten lantbrukarna för att de inte skulle odla all sin jord på grund av det stora överskottet på livsmedel. Men nu är efterfrågan på livsmedel så stor, både i Amerika och i andra länder, att staten uppmanar lantbrukarna att odla så mycket de kan. Och likväl fortsätter livsmedelspriserna att stiga!

Denna situation föranledde en hög funktionär i Förenta staternas levnadskostnadsråd att säga: ”Vad vi måste göra är att informera allmänheten — få folk att förstå att den billiga matens tid är förbi.”

Genomsnittsamerikanen finner alltså att det behövs mer och mer pengar för att köpa samma mängd varor. Detta innebär naturligtvis att pengarna blir mindre och mindre värda.

Dollarns värde minskar utomlands

Till allt detta kommer att den amerikanska valutan har fallit kraftigt i andra länder på senare år. Dollarns värde har minskat markant i förhållande till andra länders valutor.

I synnerhet från våren 1971 till våren 1973 — på bara två år — sjönk dess värde kraftigt. En artikel som våren 1971 kostade 100 dollar i amerikansk valuta utomlands kostade våren 1973 i samma länder som följer:

Schweiz 164 dollar

Västtyskland 158 dollar

Österrike 154 dollar

Japan 154 dollar

Frankrike 149 dollar

Spanien 145 dollar

Naturligtvis varierar dessa jämförelser från dag till dag, ibland är priset högre, ibland lägre. Men hela tiden har trenden under de senaste åren varit att dollarn alltmer förlorar sin köpkraft i andra länder, liksom den gör inom Förenta staterna.

Vad visar statistiken i andra länder?

Likväl är inflationen inte bara ett amerikanskt problem. De flesta andra länders valuta är nu mindre värd också för deras medborgare.

Det amerikanska institutet för ekonomisk forskning rapporterade nyligen: ”Stora inflationer är ingenting nytt i världen, men hittills har de inte varit världsomfattande. Under det senaste kvartsseklet har nästan alla nationer, med hjälp av amerikanska dollar, varit med [i inflationen].”

För första gången i historien har alltså en mycket unik ekonomisk situation uppstått — inflation över hela världen samtidigt! Det är också värt att lägga märke till att inflationskurvan i de flesta länder under det senaste året stigit brant uppåt. The Wall Street Journal anför följande exempel och jämför inflationens procentuella stegring för hela året 1972 med tremånadersperioden februari—april 1973:

Inflationsökning Inflationsökning

Land för hela 1972 febr.—april 1973

———————— ————————————— ——————————————————

Irland 8,7 18,2

Japan 4,5 16,4

Italien 5,7 12,7

Grekland 4,4 11,0

Schweiz 6,7 10,9

Finland 7,4 10,7

Spanien 8,3 10,0

Den dystra sanningen var alltså att inflationen inte längre steg med 4 eller 5 procent i många länder — vilket var illa nog. Med en 5-procentig årlig ökning av priserna skulle det som nu kostar 100 kronor om fjorton år kosta omkring 200 kronor. Men med en 10-procentig ökning av inflationen kommer priserna att fördubblas på endast sju år!

Att inflationen har ökat till det dubbla i många länder ansågs mycket, mycket allvarligt. Myndigheterna fruktade att inflationen blivit en brand som inte går att släcka. Såsom Ekonomiska samarbets- och utvecklingsorganisationen, en av tjugofyra nationer bestående statlig sammanslutning med säte i Paris, uttryckte det:

”Det måste finnas allvarliga risker för att när inflationsökningen i [demokratiska] länder börjar närma sig dubblering, en ännu snabbare ökning kommer till stånd, på grund av att olika ekonomiska gruppers föregripande åtgärder blir för starka och för vidsträckta för att effektivt kunna kontrolleras.”

Vad dessa experter säger är att när inflationen fortsätter för länge och blir för stor, börjar sådana ekonomiska grupper som lantbrukare, köpmän, fabrikanter, fackföreningar och andra få en känsla av att ytterligare inflation är oundviklig. Därför börjar de begära högre löner och priser. Det skapar en ond cirkel som blir större och större, precis som en snöboll som rullar utför en backe.

Denna självalstrande inflation är mycket svår att hejda. Det bevisas av att man i Förenta staterna inte har förmått stoppa inflationen, inte ens med regeringens ingripande.

Liksom fallet är i Förenta staterna har en av de största prisökningarna i andra länder rört livsmedel. Beträffande köttpriserna rapporteras det i Business Week:

”Det kanske inte är så stor tröst för de amerikanska husmödrarna, men deras klagan över ständigt stigande köttpriser genljuder också högre och högre på andra sidan Atlanten, och det med goda skäl. I Storbritannien steg förra året detaljpriset på kött med mer än 15 %, ... i Frankrike, där köttpriserna skjutit i höjden med ända upp till 40 % på de senaste 18 månaderna, ... i Japan har priset på kött gått upp med 25 % under det senaste året.”

Seattletidningen Times skriver att i Japan till exempel kostade en kvarts liter mjölk 9 cent 1968, men i mitten av 1973 16 cent. Att lägga håret kostade 35 cent, men under samma femårsperiod steg priset till 3,50 dollar. Kostnaden för ett en timme långt lokalt telefonsamtal, som var 3 cent, steg ända till 53 cent på samma tid. Och bara på ett år steg virkespriserna med häpnadsväckande 59 procent.

På grund av denna olycksbådande trend överallt kunde man läsa i Business Week: ”I verkligheten är det inte bara dollarn som är i farozonen. Det är all valuta i den icke-kommunistiska världen.”

Oro bland regeringarna

Det är tydligt att det råder stort missnöje bland konsumenter överallt. Detta oroar regeringarna. De fruktar att om det fortsätter på det här sättet, kommer människor att tröttna och vidta drastiska åtgärder.

Ekonomiska problem har tidigare fått till följd att regeringar fått avgå. I en del länder har ekonomiska problem lett till att regeringar störtats med våld.

Följande kommentar om Japan ur Seattletidningen Times är typisk för denna oro: ”Politiker och företagsledare, som är uppskakade över kommunisters och socialisters framgångar i det senaste valet, har tillkännagett att de fruktar för oro bland folket och ett allvarligt hot mot Japans kapitalistiska system.”

Denna fruktan för icke önskvärda reaktioner framhölls också i The Wall Street Journal. Det hette: ”Som Alvin Tofflers bok ’Framtidschocken’ förklarar: ’Saker och ting rör sig snabbare’ på många av mänsklighetens verksamhetsområden. Han säger varnande att när förändringar i fråga om sådana angelägenheter som utbildning, transporter, kommunikationer, familjeliv och ekonomi sker allt snabbare, kan det bli djupgående återverkningar.”

I U. S. News & World Report heter det vidare beträffande den växande faran med inflationen:

”Inflation — en jämn, ihållande, obeveklig höjning av priserna på varor och tjänster — är som en cancersvulst.

Den gör slut på besparingar. Den berövar människor tryggheten på gamla dar. Den tär på försörjningsförmågan och minskar till sist antalet arbetstillfällen.

Vilken fara lurar i slutet av denna bana? Historiskt sett har social oordning, ja, till och med ekonomiskt sammanbrott, blivit resultatet av fortsatt inflation. Det har hänt gång på gång. När ett folks betalningsmedel blir värdelösa, rubbas hela det ekonomiska systemet.”

Inflationen kan därför liknas vid en ballong. En ballong kan fyllas med luft till en viss gräns, beroende på dess storlek och styrka. Men om man pumpar i för mycket luft, spricker alltid ballongen. Så är det också med en ihållande ekonomisk inflation; den leder till sist till att ekonomin ”spricker”.

Finns det en faktisk möjlighet att ett sådant ekonomiskt sammanbrott ligger alldeles framför oss? Är det vad som är på väg att hända med dina pengar?

Ett slut på alla penningproblem

Det finns all anledning att tro att svaret på dessa frågor är Ja. Enbart ur ekonomisk synvinkel är experterna överens om att varje fall av våldsam inflation historien igenom har slutat med ett sammanbrott av landets penningsystem. Det har inträffat gång på gång utan undantag.

Eftersom det är uppenbart att världens valutasystem är byggda på mycket bräcklig grund, vore det då inte bra att få ett system som kunde eliminera ekonomisk osäkerhet? Men är stabil ekonomi och ett slut på penningproblemen bara en dröm? Nej, det är det inte. Det är säkert och visst!

Det får vi reda på när vi rådfrågar Guds inspirerade ord, den Heliga skrift. Många av dess profetior har redan gått i uppfyllelse med osviklig exakthet. Det ger oss tillförsikten att också de profetior som handlar om vår tid ofelbart kommer att uppfyllas. Och detta Guds profetiska ord visar tydligt att vi lever i de sista åren av denna olyckliga tingens ordning. (2 Tim. 3:1—5) Snart kommer Gud att ingripa i människornas angelägenheter och avlägsna de ekonomiska systemen, såväl som de politiska och religiösa system som har motverkat både Guds och människors bästa intressen. — Dan. 2:44; Upp. 18:21—24; 19:11—16.

När tiden är inne för Gud att visa sin makt och verkställa sina domar, kommer världsförhållandena att bli svårare än någonsin tidigare i historien. I sin stora profetia om ”ändens tid”, där vi nu befinner oss, sade Jesus Kristus att ”då skall det bliva ’en stor vedermöda, vars like icke har förekommit allt ifrån världens begynnelse intill nu’, ej heller någonsin skall förekomma”. (Matt. 24:21) Dessa enorma svårigheter kommer naturligtvis att innebära de våldsammaste omvälvningar också inom ekonomin.

Som bibeln visar kommer detta att bana vägen för ett styrelseskick som för alltid kommer att lösa alla ekonomiska problem. Detta styre är det som Jesus lärde sina efterföljare att bedja om, Guds himmelska rike. — Matt. 6:10.

Guds styre kommer att införa en era av rättvisa och välgång som saknar motstycke. Beträffande Rikets styrelse i händerna på Jesus Kristus, som är större än Salomo, får vi löftet: ”Må han döma de betryckta bland folket, må han frälsa den fattiges söner, och må han krossa bedragaren.” På den tiden skall det ”bli fullt upp med säd på jorden”. Och eftersom livsmedlen kommer att framställas och fördelas under överinseende av en regering som är grundad på Guds upphöjda vishet och rättvisa, kommer aldrig mer höga priser, brist och hunger att plåga människosläktet. — Ps. 72:4, 16, NW; Luk. 11:31.

På grund av det som med visshet kommer att inträffa inom en nära framtid gör du väl i att inte sätta din lit och förtröstan till pengar eller andra materiella ting. I de kommande sociala och ekonomiska omvälvningarna kan materiella ting sopas bort på ett ögonblick. Det är i stället från den nya ordningen genom Guds försorg som vi bör förvänta en lösning på mänsklighetens alla problem, också de ekonomiska problemen som nu bekymrar människor så mycket.

[Tabell på sidan 8]

(För formaterad text, se publikationen)

Detaljpriserna har stigit två gånger så snabbt som i industrilönerna

DETALJPRISER

TIMLÖN I MEDELTAL

Jan. febr. mars april maj juni juli

4

3

2

1

0

Procentuell ökning i USA, jan.−juli 1973