Användbart fett

Fåglarna är kända för sina långdistansflygningar. Men hur kan fåglarna flyga så långt utan att vila? Vad lever de av, med tanke på att vetenskapsmännen kommit fram till att en flygande fågel förbrukar sex till åtta gånger så många kalorier som en fågel i vila?

Det grundläggande bränslet under sådana flygningar är fett. Före flyttningen ändras fågelns ämnesomsättning; den börjar lagra upp stora kvantiteter fett. På ett exemplar av den nordamerikanska skogssångaren Dendroica striata, som fångats just innan den skulle ge sig ut på sin långa flygning över öppet vatten, svarade det upplagrade fettet för hälften av fågelns vikt. När dessa flyttfåglar lyfter, är de alltså försedda med stora fettlager, som tjänar som ”bränsle” under flygningen.