Filippinernas minimarknader

Från ”Vakna!”:s korrespondent på Filippinerna

VART kan man i dessa dagar, med väldiga stormarknader och ofantliga varuhus, gå för att köpa en enda karamell, ett tuggummi, en tomat, salt för fem öre eller en matsked sojasås? Om du bodde på Filippinerna, skulle du förmodligen gå till en sarisaributik, till en av de små diversebutiker eller minimarknader som finns i tusental i landet.

Sarisaributiken erbjuder en mångfald av små varor av olika slag. Handeln bedrivs på jordgolvet inne i en trång skrubb i någons hem. Artiklar som säljs kan vara tvål, bensin, karameller, torkad fisk, läskedrycker, ris, majs, bönor, konserver, bröd, salt, socker, huvudvärkstabletter, jod och skolmateriel. Ju större en butik är, desto fler sorters varor kan man finna.

Det råder full verksamhet i minimarknaden tidigt på morgonen, mitt på dagen och på kvällarna. Barn, hemmafruar, tjänstemän, jeepförare — alla slags människor — får sarisaributiken att likna en bikupa som sjuder av aktivitet. Butiksinnehavaren är sannerligen en upptagen person. Han betjänar kunder, slår in deras varor, räknar ut hur mycket pengar de skall ha tillbaka, öppnar läskedrycksflaskor, häller flinkt ris i papperspåsar — ja, han utför många saker under en 16-timmarsdag, sju dagar i veckan.

Sarisaributiken kan också tjäna som läsrum, sällskapsrum, första hjälp-klinik, telefonkiosk, barnavårdscentral, avdelning för förlorat och upphittat, postkontor i miniatyr och kommunal nyhetsbyrå. Butiksinnehavaren tar hand om allt detta utan större ansträngning.

En del av dessa butiker är kooperativa, vilket innebär att många individer satsar sina små tillgångar för att kunna uppföra en butik och få del av dess vinst. Men de flesta av butikerna är familjeföretag.

Vissa sarisaributiker har tvingats stänga på grund av hård konkurrens från nyare och större butiker, som uppförts av grannar som är måna om att göra sig stor förtjänst. Många har vuxit upp till blomstrande företag eller grenat ut sig till andra verksamheter. Dessa minimarknader hjälper familjen att hålla tillsammans under svåra tider och sörjer för de medel som behövs för att kunna ge barnen skolundervisning.

Ett centrum för övning i mänskliga relationer

Det krävs en hel del tålamod, när man har att göra med de olika människotyper som besöker sarisaributiken. Det krävs också ett visst mått av humor från butiksinnehavarens sida. Han tar visserligen sitt arbete på allvar, men han tar det inte alltför allvarligt. Han överser med andra människors tillkortakommanden i förhoppningen att få dem att handla oftare. Om han förlorar en peso (50 öre) i dag, ler han bara. Vad spelar väl en peso för roll grannar emellan? Det jämnar ut sig med tiden. Han gnolar så en melodi där texten blir namnet på någon av veckans dagar, tacksam över att ha kunnat framleva dagen som en ärlig man.

Ärlighet lönar sig fortfarande

Butiksinnehavaren inser det absoluta behovet av att vara ärlig i sin affärsverksamhet. Han förvissar sig om att han säljer färsk frukt fri från maskar eller larver, att fisk eller annat kött är färskt och att kunderna får rätt summa pengar tillbaka. Oärlighet när det gäller att väga varor kan leda till att han blir bojkottad av sina grannar och påtvingas dryga böter i stadshuset. Men genom att vara ärlig visar sig butiksinnehavaren vara en god vän och pålitlig granne. Detta försäkrar honom om att hans minimarknad kommer att blomstra i samhället.

Grannskapets trivsamma mötesplats

Det lilla samhällets sarisaributik är mer än blott och bart en lämplig plats, där man kan köpa saker och ting. Den är också en trivsam plats, där människor träffas och lär känna varandra bättre. Där hör man människor glatt hälsa på varandra. De kan dröja sig kvar i den relativt svala kvällen för att jaga bort insekter och för att diskutera de senaste nyheterna — barnen som växer upp, de nyinflyttade i staden, risskördarna, senaste väderprognosen, oljekrisen, den nye presidenten i något avlägset land, eller kanske till och med de goda nyheterna om Guds rike. — Matt. 24:14.

Det råder en fullständigt avspänd atmosfär. Du kan sända i väg din yngsta pojke att handla åt dig. Ge helt enkelt pojken en korg, en lista på det du skall köpa och lite pengar. Butiksinnehavaren kommer att se till att pojken får livsmedlen, kontrollera att varorna på listan kommit med och ge din pojke exakt rätt summa pengar tillbaka — och dessutom några godsaker, om affärerna råkar gå bra. Om din pojke inte skulle fått med sig tillräckligt med pengar, ber butiksinnehavaren helt enkelt honom att springa hem med varorna och komma tillbaka med resten av pengarna, som behövdes för att täcka kostnaderna för inköpet.

En plats där barn kan lära

De tusentals barn, som arbetar tillsammans med sina föräldrar i sarisaributiker, blir duktiga i huvudräkning när de handskas med pengar och räknar ut summan i sina små huvuden. Dessa barn får också undervisning och känner stor glädje, när deras mödrar tar dem med sig till det stora torget i staden för att fylla på butikens lager.

Mamman och barnen stiger upp tidigt på morgonen för att gå till torget och skaffa färsk fisk, grönsaker, frukt och andra varor till butiken. Hon vill köpa direkt av lantbrukaren eller fiskaren, till lägre priser än hon skulle fått betala om hon handlat med mellanhänderna senare på dagen.

De yngsta lär sig att lägga märke till låga priser. ”Köp inte varor från stånden som ligger nära gatorna”, säger modern till dem. ”Hyran är högre för de platserna, och då blir priserna högre. Gå längre in på torget, där hyran för en ståndplats är lägre, för att göra de bästa affärerna.” När de försöker att finna de bästa priserna, lär modern också barnen att vara på sin vakt mot ovanligt låga priser. Sådana varor kan vara stulna, skadade eller smugglade.

En butiksinnehavare är ordentlig

När de återvänder från torget, staplar modern prydligt upp sitt förråd på de öppna hyllorna i sin butik. Flaskor på en hylla, burkar på en annan. Läskedrycker förvaras i närheten av frysboxen eller kylskåpet. Färska grönsaker och frukt placeras i skuggan, på ett väl ventilerat bambubord.

Ris och majs förvaras i trälådor, så att man lätt skall kunna hälla upp det. Karameller, tuggummi och andra godsaker som barn tycker om förvaras vanligtvis i stora glasburkar, som har sina egna hyllor i butiken. Socker — mörkbrunt, ljusbrunt och raffinerat — har redan vägts upp och placerats i papperspåsar. Priserna skrivs på små fyrkantiga lappar eller på själva varan.

Modern är stolt över att äga butiken och tycker om att förvara allting på bestämda platser. Hon gör i ordning det hela kvällen före, och i gryningen kan butiken välkomna sina första kunder.

Trots stormarknaderna och varuhusen, som nu finns i de flesta städer på Filippinerna, fyller den oansenliga sarisaributiken fortfarande ett viktigt behov. Det är där en filippinare kan fylla sitt omedelbara behov och även finna ett stort mått av varm kamratskap, uppleva trevliga samtal och en känsla av att höra hemma i samhället. Så nästa gång du befinner dig i denna del av världen, glöm inte att besöka de oansenliga sarisaributikerna — Filippinernas minimarknader.