Vad du bör veta om brännskador

DET är svårt att tro det, men på några år fick närmare 12.000 amerikaner brännskador till döds medan nästan 100.000 brännskadades tillräckligt allvarligt för att läggas in på sjukhus. ”Även om de flesta människor inte inser det, är detta i själva verket en epidemi”, framhåller en expert på brännskador. I juninumret 1979 av Reader’s Digest gjordes det förbluffande påståendet: ”Brännskador räknas nu som den främsta dödsorsaken för människor under 40 års ålder och som den i storleksordning tredje dödsorsaken för alla åldersgrupper.”

Du kan mena att det aldrig kommer att hända dig, men statistiska uppgifter pekar på att det finns en verklig risk för att du kommer att ådra dig en brännskada. Och om du gör det, kommer det sannolikt att ske plötsligt, utan någon förvarning. Hur bör du handla? Kan du göra någonting för att lindra eller kanske till och med helt upphäva skadan?

Ja, det kan du.

Kyla mot brännskador?

På ledarsidan i tidskriften Burns för juli 1976 framhölls det: ”Många brännskadade patienter, som anländer till sjukhus, har fått liten eller ingen adekvat första hjälp. Bevisen för att lämplig och omedelbar nedkylning av brännskador är den mest välgörande enskilda behandlingen på eller utanför sjukhuset fortsätter att hopa sig.” (Kursiverat av oss)

Fram till 1960-talet ignorerades i allmänhet denna enkla behandling i litteratur om första hjälp. I själva verket skulle många människor ha uppmanat dig att inte anbringa kyla på en brännskada, eftersom det skulle driva in värmen ytterligare. Också i våra dagar är det många som inte inser vikten av omedelbar nedkylning av brännskador. Av någon anledning framhåller man helt enkelt inte denna behandling. En brännskadad patient förklarade: ”Sjukhuspersonalen brukar tala mycket med brännskadade patienter om hur man förebygger brännskador och ger första hjälp, men efter vad jag kommer ihåg nämnde de inte ett ord om att använda kallt vatten eller is.”

Det är intressant att lägga märke till att år 1960 skrev dr Alex G. Shulman i The Journal of the American Medical Association att användningen av kyla vid brännskador var ”känd för folk i gamla tider men tycks ha ignorerats av läkare och lekmän i lika mån. Även om spridda omnämnanden i litteraturen är enstämmiga i sitt beröm av denna behandlingsform, brukas den i regel inte i våra dagar. De flesta läkarna säger: ’Man gör det inte’, fastän ingen egentligen vet varför.”

Många människor kände inte till denna åtgärd vid första hjälp, då de blev brännskadade. En del har efteråt undrat om deras skador inte skulle ha blivit så allvarliga ifall sådan första hjälp hade getts dem omedelbart. I ett av de senare numren av Family Safety framhålls det: ”Kallt vatten hejdar vävnadsförstöringen, som kan fortsätta lång tid efter det att man fått brännskadan.”

Värdet av kyla

År 1966 riktade tidskriften Vakna! allmänhetens uppmärksamhet på värdet av kyla på brännskador.a I tidskriften, som citerade läkarna Omero S. Iung och Franklin V. Wade, förklarades det: ”När en brännskada inträffar, åstadkoms inte hela skadan genast. Den patologiska processen fortgår. ... Vi anser att användningen av kyla kan sakta av och till och med hejda händelseförloppet.”

I samma nummer av tidskriften Vakna! rapporterades det också om dr Stephen R. Lewis’ framgångsrika metod för behandling av brännskador. Han sade: ”Vår allmänna princip, när det gäller små brännskador som omfattar bara en hand eller en nedre extremitet, är att helt enkelt sätta ner kroppsdelen i isvatten under femton minuter. Detta bör lindra smärtan och gör det också i regel. ... Ta upp den under femton minuter, sätt ner den igen, och upprepa detta tills smärtan är helt försvunnen när kroppsdelen inte är nersänkt i isvattnet. Detta sker vanligtvis inom en period av omkring tre timmar, om man använder is.”b

Sedan den här artikeln i tidskriften Vakna! publicerades, har många brev som ger uttryck åt uppskattning kommit från läsare, som har tillämpat den här behandlingen med goda resultat. En mor från Kalifornien i USA skrev:

”En söndag skulle min son göra ett svetsarbete på stötdämparna på sin bil. De hydrauliska cylindrarna upphettades för kraftigt och exploderade. Han fick kokande olja över hela överkroppen. Min första tanke gick till den där artikeln. Jag kom ihåg att kallt vatten var det bästa, så medan min man oavbrutet duschade honom med kallt vatten, ögnade jag snabbt igenom artikeln för att få det bekräftat. Sedan ringde jag läkare. ...

Han gav mig inga andra förslag med avseende på behandling. ... Så vi fortsatte med att lägga iskalla handdukar på honom, eftersom han fortfarande befann sig i chocktillstånd och det strålade ut så mycket värme från honom att handdukarna blev varma på en minut. Men låt mig göra en lång historia kort. Följande dag såg han förskräcklig ut. Han hade stora blåsor överallt i ansiktet och på armarna. Men inom en vecka hade han helt ny skär hud; det var otroligt. Jag vet att det kalla vattnet bidrog mycket till det.”

Ett annat brev kom från ett par i Michigan i USA. Hustrun berättar:

”Då min man gjorde i ordning den sista omgången potatismos på söndagen [under en av Jehovas vittnens sammankomster], råkade han hälla ut skållhett vatten över sitt bröst, sitt ansikte och sin ena arm. Hans kristna bröder, som följde de upplysningar om brännskador som fanns i artikeln i Vakna!, tog av honom kläderna på överkroppen och lade is på de brännskadade partierna. De fortsatte med detta ett bra tag. Jag körde hem honom och fortsatte behandlingen med is och kallt vatten till dess smärtan släppte. Allt vad läkaren behövde göra var att kontrollera de brännskadade partierna.”

Att snabbt anbringa kyla hejdar uppenbarligen brännskadornas spridning och förhindrar att de utvecklas till djupare, allvarligare sår. Det är som dr Shulman skrev: ”Erfarenheten visar att oberoende av den efterföljande behandlingen går det bättre för de patienter som får inledande behandling med isvatten än för dem som inte får det.”

Vid allvarliga brännskador krävs det emellertid försiktighet, när man använder den här behandlingen. För mycket kyla på stora ytor av kroppen kan nedbringa kroppstemperaturen alltför mycket och orsaka chocktillstånd.

Nödfallsersättning för förlorad vätska

Om medicinsk hjälp inte finns tillgänglig inom en halvtimme, bör man, för att förhindra chocktillstånd, ge den brännskadade en lösning av salt och natriumbikarbonat att dricka. Blanda en tesked salt och en halv tesked natriumbikarbonat i en liter vatten. Den här lösningen kommer att ungefär motsvara det slags vätska som den brännskadades kropp förlorar.

För en hel del år sedan rekommenderade man blodtransfusion för att motverka chocktillstånd hos brännskadade patienter. Men i den medicinska publikationen Current Therapy 1972 heter det: ”Med undantag av de patienter som har åtföljande skador som orsakar direkt blodförlust är det onödigt att använda helblod.”

Stora förbättringar av behandlingen

År 1963 framhölls det i tidskriften Industrial Medicine and Surgery beträffande omfattande brännskador: ”Resultaten har i huvudsak återspeglats i förlängningen av liv och inte i hela antalet överlevande. Dödligheten har förändrats obetydligt under de senaste 50 åren.”

Under lång tid verkade det som om problemen man stötte på vid behandlingen av brännskadade människor inte gick att lösa. Trots de ansträngningar som gjordes för att hjälpa patienterna, dog de vanligen. Det var därför få läkare som var hågade att avsätta den tid som krävdes för att behandla och vårda brännskadade patienter, och sorgligt nog ignorerade man praktiskt taget forskning om brännskador och hur de behandlas. Fram till år 1960 fanns det i Förenta staterna bara ett enda sjukhus som var utrustat för att ta hand om de svårt brännskadade patienterna.

I dag har omkring 200 av de mer än 7.000 sjukhusen i Förenta staterna avdelningar för brännskadade patienter. Dessutom finns det omkring 15 specialutrustade sjukhus, där ett stort team av specialister på brännskador finns tillgängligt. Människor som i dag råkar ut för brännskador kan vara tacksamma för att betydande framsteg har gjorts, när det gäller behandlingen av brännskador, och att det finns stor chans att en välutrustad anläggning för behandling av brännskador finns i närheten.

I mitten av 1960-talet gjordes ett stort framsteg när det gäller att komma till rätta med infektioner i brännsår. Man introducerade en utspädd silvernitratlösning, som hämmade bakteriernas spridning utan att skada levande vävnad. Ungefär vid samma tid började man med framgång använda nya salvor, som innehöll silversulfadiazin och andra sulfoföreningar, för att bekämpa infektioner. I decembernumret 1978 av tidskriften Burns framhålls det att i Kina anbringar man sammansatta växtextrakt på brännskador och att dessa extrakt har en god antibakteriell verkan.

På senare år har utmärkta framsteg också gjorts när det gäller att tillgodose brännskadade patienters mycket stora behov av näring och att ersätta vätskeförlusterna.

Man har också förbättrat metoderna för hudtransplantation. Hud som tas från oskadade partier på patientens kropp kan man nu göra avsevärt mycket större genom att perforera och tänja den för att sedan anbringa den som ett nät över brännskadan. För att tillfälligt täcka över den brännskadade ytan använder man vanligtvis hud från grisar eller döda människokroppar. Man använder också vävnad från fosterhinnor som förband på allvarliga brännskador. Arbetet med att tillverka konstgjord hud av vävnad från djur går likaså framåt.

Med de framsteg man har gjort finns det nu stor chans att till och med människor med allvarliga brännskador över 50 procent av kroppen kommer att överleva, om de behandlas på ett sjukhus som är utrustat för att ta hand om brännskador. Men hur mycket bättre är det inte att undvika att bli ett offer för en brännskada! Experter på brännskador säger att 50 procent eller mer av alla olyckor, i vilka brännskador blir följden, skulle kunna förebyggas. Det finns en del enkla försiktighetsmått som vi alla kan vidta.

Förebyggande åtgärder

Om du röker, skulle det först och främst vara förståndigt att sluta röka. I januarinumret 1976 av tidskriften Burns framhölls det: ”Tändstickor och tobak har utpekats som den vanligaste orsaken till eld.” Överläkaren vid en avdelning för brännskadade, dr Carlos Silva, sade att sängrökning är den vanligaste enskilda orsaken till allvarliga brännskador. En brännskadad patient förklarade: ”Vid den avdelning för brännskadade där jag behandlades hade åtminstone 3 eller 4 av de 18 patienterna ådragit sig brännskador medan de rökte.”

Likväl visar statistiska uppgifter att det inte är eld som är orsaken till de flesta brännskador. Heta vätskor är i stället den största orsaken. De som blir skållade är mycket ofta små barn. Men för det mesta kan man förhindra att små barn råkar ut för brännskador, om man alltid håller heta vätskor utom räckhåll för barnen, om man inte lämnar dem ensamma i närheten av hett badvatten, om man inte låter handtaget på en kastrull som innehåller het vätska skjuta ut över kanten på spisen och så vidare.

En förståndig säkerhetsåtgärd skulle vara att ställa in varmvattenberedaren så att vattnet från vattenledningskranarna inte kommer att skålla någon. Förra sommaren beslutade Förenta staternas regering att det är olagligt att vattenledningsvattnet i affärsbyggnader överstiger 41 grader Celsius. Att man i sitt hem följer detta exempel skulle inte bara spara värdefull energi, utan skulle kanske också förhindra en allvarlig olycka med brännskador till följd.

I själva verket handlar det om att vara förtänksam. När du går in i en offentlig byggnad, ta då reda på hur du kan ta dig ut i händelse av eldsvåda. Människor försöker nästan alltid komma ut den väg de kom in, vilket leder till stockning och död. Då en teater i Chicago i USA eldhärjades för många år sedan, utnyttjades bara 3 av de 10 tillgängliga utgångarna — 575 människor dog!

Hur förhåller det sig i ditt eget hem? Om eld skulle bryta ut i kväll, hur skulle du då ta dig ut? Ett fönster är vanligen den bästa räddningsvägen, speciellt när du blir väckt mitt i natten. En brandman gav rådet: ”När du kommer in i ditt rum i kväll, slut då ögonen eller bind något för dem och försök hitta vägen till fönstret. Kontrollera sedan om du kan öppna det.” I händelse av eldsvåda kan ditt liv hänga på att du kan göra det snabbt.c

Om vi alla vore mera vakna för att förebygga brännskador och visste hur vi omedelbart skall behandla dem om vi blir utsatta, skulle färre människor drabbas av allvarliga brännskador.

[Fotnoter]

[Infälld text på sidan 18]

För mycket kyla på stora ytor av kroppen kan resultera i chocktillstånd

[Infälld text på sidan 18]

Ge en brännskadad patient en dryck av natriumbikarbonat och salt blandat i vatten, om inte snar medicinsk behandling finns tillgänglig

[Ruta/Bilder på sidan 19]

HUR DU KAN FÖREBYGGA BRÄNNSKADOR

Rök inte i sängen

Låt inga handtag skjuta ut över spiskanten

Ställ inte in varmvattenberedaren på för hög temperatur

[Bild på sidan 17]

Anbringa snabbt isvatten på brännskador