Stress — en epidemi i vår tid

HAR du blivit smittad?

Det skulle vara förvånande om du inte har blivit det, eftersom stress är en epidemi som drar fram över hela världen. Den berömde hjärtkirurgen dr Denton A. Cooley har sagt att problemet ”påverkar varje man och kvinna i vårt tjugonde århundrade”.

Men denna ”smittosamma sjukdom” kan man inte bekämpa med antibiotika eller operera bort. Tabletter hjälper inte heller.

Stress har liknats vid ett farligt virus, som har smittat den moderna människan. Du har förmodligen lagt märke till dess symptom, och du har kanske till och med känt dem själv: den krampaktiga spänningen i magen, den sprängande huvudvärken orsakad av livets påfrestningar, känslan att ”du håller på att explodera”, att du ”helt enkelt inte orkar längre”, och den ständiga tröttheten.

I den sydafrikanska nyhetstidskriften To The Point hette det: ”Pesten började härja i Europa i mitten av 1300-talet, och den dödade en fjärdedel av befolkningen. Men i våra dagar, sex århundraden senare, står Europa och västvärlden inför en mindre dramatisk, men lika förödande och ännu mera förrädisk, epidemi. Vår tids sjukdom tar sig många uttryck, men de har alla sin rot i ett enda gemensamt gift: stress. Stress, som kallas det ’tjugonde århundradets dråpare’, uppstår främst genom de psykologiska krav den moderna livsföringen ställer.”

En dödlig epidemi

Men är stress verkligen så allvarligt att det kan kallas en ”dråpare”? Och bör du personligen oroa dig över hur du själv och dina närmaste påverkas? Svaret är JA!

Forskare kan fastställa att den nutida epidemi som stress utgör har bidragit till eller orsakat många sjukdomar och dödsfall. I samma rapport i tidskriften To The Point hette det vidare: ”De fysiska sjukdomar ... [stress] ger upphov till bidrar nu till oerhört många dödsfall och intagningar på sjukhus — åtminstone tiotals millioner varje år.”

I The Wall Street Journal publicerades nyligen en förstasidesartikel med rubriken: ”Forskning visar att stress har samband med fysisk sjukdom”. I rapporten hette det bland annat att ”svår eller långvarig stress kan göra kroppen mera mottaglig för sjukdomar av olika slag — från hudutslag och den vanliga förkylningen till hjärtattacker och cancer”.

Vi kan tycka att några hudutslag eller en förkylning inte är så allvarligt. Men vi inser alla hur allvarligt någonting är som skulle kunna orsaka att vi får en hjärtattack eller cancer. Om vi själva har blivit förskonade från dessa hemska sjukdomar, känner vi förmodligen andra människor som har drabbats.

En del kan mena att stressepidemin och de skador som den för med sig påverkar bara vuxna som har vissa pressande och krävande arbeten. Men om det vore så, varför sade då dr Cooley att stress påverkar oss alla? Nej, stressen i våra dagar drabbar ung som gammal och däribland många människor som vi inte skulle kunna tänka oss.

I artikeln ”Genom stress drabbas barn av vuxnas sjukdomar”, som inflöt i den japanska dagstidningen Daily Yomiuri, rapporterades det att stress orsakar att många ungdomar faller offer för magsår, hjärtbesvär, diabetes, sjuklig fetma och utmattning.

Också många vuxna, som har att göra med våra dagars ungdomar, drabbas av stressens skadliga verkningar. En undersökning som gjorts i Ontario i Canada visade ”att lärare dör fyra år tidigare än medlemmar av andra yrkesgrupper och att stress är en av de bidragande faktorerna”. Många mödrar har inte svårt att förstå detta. Mödrar som har bara ett eller två barn är i dag ofta så stressade att de känner sig uttröttade för jämnan.

Barn kommer också in i bilden på ett annat sätt. Efter flera års forskning i Europa och Canada kom dr Dennis Stott fram till slutsatsen: ”Den stress som havande kvinnor utsätts för — särskilt spänningarna i ett olyckligt äktenskap — orsakar omfattande fysiska, mentala och känslomässiga skador på barnet i moderlivet.” — Toronto Star.

Även om du är väl medveten om våra dagars stress och känner att den här epidemin redan har angripit dig eller dina närmaste — skulle du kunna förklara vad ”stress” egentligen är? Hur påverkar stress din kropp? Och det som kanske är av största intresse och vikt för dig är vad du rent praktiskt kan göra för att komma till rätta med stressen.