Långt liv och tillfredsställande arbete

EN VÄRLDSBERÖMD dirigent undertecknade ett femårskontrakt med ett större skivbolag om att göra fyra inspelningar om året. Detta låter kanske inte så ovanligt. Men dirigenten, Leopold Stokowski, var 95 år vid det tillfället, och kontraktet skulle ha hållit honom sysselsatt i detta krävande arbete tills han blivit hundra år. Han dog i sitt 96:e år.

Det här är inte något isolerat exempel. Konsertestraden tycks vara synnerligen överhopad av åttioåringar och nittioåringar. Pianisten Artur Rubinstein är nu 95 år, violinisten Jascha Heifetz är 80, och gitarristen Andres Segovia är 88, för att bara nämna några av de mest berömda. Bland musiker i gångna tider förblev Arturo Toscanini, förebilden för alla dirigenter, verksam till 90 års ålder, Arthur Fiedler ledde den berömda orkestern Boston Pops tills han dog för endast något år sedan vid 85 års ålder, och den spanske cellisten Pablo Casals förblev ledare för Casalsfestivalen ända till 96 års ålder.

När dr Donald H. Atlas, en biträdande professor i medicin vid University of California i San Diego, utarbetade en lista över 35 avlidna dirigenter, noterade han att deras medelålder var 73,4 år. Som en jämförelse är medellivslängden för amerikanska män 68,5 år, enligt dr Atlas. Han förklarade att ”eftersom jag inte har kunnat finna ett enda dödsfall i denna grupp vid en ålder lägre än 58 år, tror jag bestämt att dessa människor av några obestämda faktorer blivit beskyddade från det moderna gissel som en tidig, dödlig blodhindrande kärlsjukdom utgör”.

De upptäckter som publicerades av Department of Health, Education and Welfare i en rapport från 1973, med titeln ”Arbete i Amerika”, kan kanske sprida något ljus över dessa ”obestämda faktorer”. Rapporten antydde att arbetstillfredsställelse och allmän lycka är två ledande bidragsgivare till långt liv.

För ungefär 3.000 år sedan sade den vise kung Salomo: ”Och jag såg, att intet är bättre för människan, än att hon är glad under sitt arbete [njuter av sitt arbete, The New English Bible]; ty detta är den del hon får.” (Pred. 3:22) Tvärtemot den populära uppfattningen att ”ta det lugnt” kan vara hemligheten bakom långt liv, tycks de ovan nämnda studierna och exemplen antyda att meningsfullt och tillfredsställande arbete kan bidra till långt liv. Doktor Atlas tillade: ”Jag hoppas att detta som det förefaller tillfredsställande levnadsmönster som dirigenter har kommer att visa oss hur vi skall lägga liv till år såväl som år till liv.”