Naturens under

Faderskärlek

Moderskärlek har blivit noggrant omskriven. Men när strålkastarljuset riktas mot kejsarpingvinen, är det faderns tur. Denna den största av pingvinerna är nästan 120 centimeter lång. Någon gång i april — senhösten i deras hemland Antarktis — församlas de alla på en överenskommen plats. Där ägnar de sig åt parningsspel på land i ungefär två månader. De lever på kärlek, kan man säga, eftersom de inte äter någonting under denna tid. Sedan lägger honan ett ägg och ger sig i väg. Hannen rullar upp ägget på sina fötter, täcker över det med ett veck av sitt kroppsfett och står på det sättet under två månader. Vid den tiden är mamma förhoppningsvis tillbaka från sitt två månader långa matkalas med lagrad föda åt den nykläckta kycklingen. Om hon inte dyker upp, måste pappa hosta upp slemhinnan i sin strupe och föda sin nykomling med. Vid det här laget har han fastat i fyra månader och är 40 procent lättare. Men se på den vackra ungen — den är värd allt detta!

Spindelns flugpapper

Från klotspindelns spinnvårtor kommer det flytande proteinmaterialet som snabbt hårdnar, allteftersom det skickligt sammanfogas till dessa vackra spindelnät man kan se nedtyngda med tidig morgondagg. Spinnvårtorna kan brukas till att producera flera olika slags tråd — en del strängar tjocka, en del tunna och en del klibbiga. Det mesta av silket är inte klibbigt, men en del strategiskt utplacerade strängar är det. Det är dessa som klibbar fast vid de olyckliga flugorna — utan att någonsin snärja in spindeln. Med munnen oljar den in sina fötter och går sedan på det klibbiga silket utan fara.

En fisk med lyktor

Har du någonsin för ett ögonblick blivit bländad i kvällsmörkret genom att någon riktat en ljusstråle mot dina ögon? Då vet du hur en del havsvarelser känner sig när de precis skall inmundiga en smaklig fisk och plötsligt får en blixt av grönt ljus i ögonen som tillfälligtvis bländar dem. När de har återhämtat sig har deras måltid försvunnit. Lyktfiskar, som dessa ljusbärare vanligtvis kallas, frambringar inte själva sitt ljus, som eldflugor och lysmaskar och de flesta andra självlysande djur gör. I påsar under ögonen förvarar lyktfisken de bakterier som faktiskt producerar ljuset. Fisken kan reglera mängden ljus som bakterierna producerar huvudsakligen genom ransonering av syret. Påsen som innehåller bakterierna har ett eget ögonlock med vilket den antingen avskärmar eller visar det gröna ljuset. Man tror att lyktfisken, förutom att använda dessa lyktor för att tillfälligt blända rovfiskar, använder dem för att kommunicera och för att skaffa föda.