Flyg till Lyon på hjul!

Från ”Vakna!”:s korrespondent i Frankrike

”BILLETS, s’il vous plaît!” Iklädd en marinblå uniform och med en prydlig mössa på huvudet ber biljettkontrollören att få se din biljett. Hans närvaro påminner dig om att du inte är ombord på ett flygplan, utan på ett franskt Train à Grande Vitesse eller TGV (högfartståg), världens snabbaste. Så snart du kommer utanför Paris färdas du med en hastighet av 260 kilometer i timmen på väg till Lyon, Frankrikes tredje stad i storlek och huvudanhalten på banan till Alperna och Italien eller Marseilles och Rivieran.

Men i vår tid med överljudsflygningar och rymdfärjor — vad är fördelen med att utveckla en revolutionerande ny form av järnvägstransport? Varför beslöt den statsägda franska järnvägen att ge sig in på denna nya satsning?

En ny stambana

Järnvägsförbindelsen Paris—Lyon har alltid varit en av Frankrikes mest trafikerade. Trots att den är fyrspårig över en tredjedel av sträckan och dubbelspårig på den återstående delen, räckte den inte längre till för att klara av perioderna med topptrafik. Efter det att man tagit framstegen utomlands under övervägande — i synnerhet Japans framgångsrika ”kultåg” på Tokaidolinjen — bestämde man sig för ett helt nytt järnvägsspår.

Redan från början beslöt man att den nya banan från Paris till Lyon skulle användas uteslutande för passagerartrafik med en ändamålsenlig vagnpark konstruerad med tanke på högfartsprestanda. Det mest förvånande när det gäller denna nya bana är den totala avsaknaden av tunnlar. Men du kanske frågar: Hur kommer tågen över höjderna?

Detta leder oss in på ett mycket viktigt drag beträffande TGV — det är en fjäderviktare, mycket lättare än ett normalt tåg. Varje grupp om åtta vagnar har mycket kraftiga elektriska motorer, som gör det möjligt för tåget att ta mycket brantare stigningar än vad ett tungt godståg eller till och med ett vanligt passagerartåg skulle kunna göra. Det förekommer lutningar på 3,5 procent, medan lutningarna sällan överstiger 1 procent i fråga om vanliga spår. Detta är särskilt märkbart när tåget rusar utför en sluttning. Man känner sig faktiskt som om man vore ombord på ett flygplan som skall till att landa och inte på ett tåg.a Tack vare sin höga hastighet drivs tåget för det mesta uppför en stigning av sin egen levande kraft. Som du också kan föreställa dig, är ett spår utan tunnlar mycket billigare att bygga.

Tåget och spåret

Detta tåg i orange och kolsvart färg och med sitt långa, eleganta nosparti är lågt i jämförelse med standardmodeller. Detta beror på att boggianordningen är belägen mellan vagnarna och inte under varje vagnsända. På så sätt kommer inga passagerare att sitta ovanför hjulen, vilket gör att det blir en lugnare och bekvämare resa. Dessutom är det lättare att komma på och av tåget.

Andra faktorer beträffande spåret bidrar också till att man åker bekvämt. Rälsen är sammansvetsad till mycket långa sektioner och vilar på tjocka gummiunderlag i hållare som är förankrade i sliprarna. Dessutom är ballasten, underlaget som sliprarna ligger i, avsevärt djupare än vanligt.

Glöm inte att reservera sittplats!

Av säkerhetsskäl är ståpassagerare inte tillåtna på TGV, så därför är det obligatoriskt att reservera sittplats. Biljettbeställningssystemet datoriserades redan för många år sedan i Frankrike och är nu till viss del modifierat för det nya tåget. Man kan naturligtvis fortfarande reservera sittplats på en station eller på en resebyrå, men till TGV är det också möjligt att göra detta vid ingången till perrongen.

Man kan även ”tala” med automater som ger information om huruvida det finns en ledig plats på det tåg man önskar åka med, ifall det kommer något extratåg under topptrafiken och (om tåget är fullt) avgångstiden för nästa TGV. Platser kan reserveras ända intill fem minuter före avgångstid. Det finns emellertid ingen möjlighet att välja en vagn för icke-rökare, om man föredrar en sådan, när man bokar på detta sätt i sista minuten.

Tag plats!

Sätt dig och gör det bekvämt för dig. Att döma av de blå eller gröna stolarna befinner vi oss i en andraklassvagn, för i första klass är fåtöljerna antingen orangefärgade eller bruna. Den individuella belysningen, de separata sätena och mittgången får dig att tro att du är ombord på ett flygplan, och illusionen skulle vara fullkomlig, om det inte vore för landskapet som blixtrar förbi med en hastighet av 260 kilometer i timmen.

Är du hungrig? Vissa tider på dagen kan man i första klass beställa varma måltider från uppassare och tågvärdinnor. Kom ihåg att du är på väg till Lyon, ett Mecka när det gäller fransk gastronomi! Passagerare i andra klass kan gå till en barservering belägen i mitten av varje grupp på åtta vagnar.

Säkerheten

Datorer används inte bara till att reservera sittplatser; den dator som finns på Gare de Lyon, den station där man går ombord på TGV i Paris, står för den allmänna översikten och styrningen av järnvägsnätet. Under de normala trafikperioderna reglerar PAR (Poste d’Aiguillage et de Régulation, växlings- och kontrollsystem) tågens intervaller och vidarebefordrar instruktioner till lokföraren, antingen genom automatisk, fjärrstyrd transmission eller, om det blir nödvändigt, via telefon och radio. Vid sådana höga farter skulle det vara mycket svårt för lokföraren att avläsa signaler placerade utmed spåret och hinna reagera på dem.

Man ser inga plankorsningar på denna järnväg. Varje gång en viadukt för biltrafik korsar järnvägen finns det också en säkerhetsanordning bestående av ett trådnät, som kan registrera varje tungt föremål som kan falla ned på spåret. Ett alarm ljuder då och hejdar alla tåg som närmar sig. Hela banan är också skyddad av ett trådstängsel utmed vardera sidan.

Flyg eller tåg?

Att resa med TGV är inte dyrare än med vanliga tåg, och det har många fördelar. Dess priser är till exempel mycket konkurrenskraftiga i jämförelse med kortdistansflyg. När hela spåret blir fullbordat i år, kommer passagerare dessutom att kunna resa från hjärtat av Paris till hjärtat av Lyon (426 kilometer) på mindre än två timmar. För närvarande tar denna resa ofta längre tid med flyg, om man tar med i beräkningen den tid som behövs för att komma till och från flygplatserna.

Eftersom banan är byggd med samma spårvidd som det allmänna europeiska järnvägsnätet, behöver man inte begränsa sin resa till Lyon, utan man kan åka till Genève och i den närmaste framtiden till Lausanne, Grenoble och till och med till Nice på Rivieran. När det gäller dessa destinationer, börjar TGV resan i Paris på den nya banan och växlar senare in på en gammal. Det måste naturligtvis sänka farten, men det förkortar ändå restiden mellan Paris och dessa andra städer.

Högfartståg i andra länder

Enligt den forskning som bedrivs inom detta område i hela världen förefaller det som om järnvägstransporter långt ifrån håller på att gå mot sitt slut. Energikrisen har gett järnvägarna nytt livsrum, eftersom de är energisnålare än något annat transportmedel till lands. Tyskland håller på att förbättra sitt nät av huvudbanor, och somliga tåg färdas redan med 200 kilometer i timmen. Italien har också en snabb ny bana, som kallas Direttissima och förbinder Rom och Florens med varandra.

I Storbritannien har man närmat sig problemet från en annan vinkel, och man har APT (Advanced Passenger Train, avancerat passagerartåg), som är konstruerat för att färdas på existerande normalspår. Brittiska tekniker har tagit fram ett tåg som lutar som en motorcykel i kurvorna, och på så sätt ökar man toppfarten med 20 till 40 procent i jämförelse med de snabbaste tågen som nu använder dessa spår.

Japanerna ligger inte efter på något sätt, eftersom de planerar att utvidga sitt järnvägsnät för högfartståg, Shinkansen, där tågen redan färdas med 210 kilometer i timmen. Efter att ha stött på klimatproblem i de kallare områdena har man till och med utarbetat ett system för att bespruta rälsen med hett vatten för att upprätthålla reguljär trafik.

Men för närvarande är det Frankrike som innehar det blå bandet för den snabbaste passagerartrafiken med tåg. Och om det är så att du kommer till Frankrike någon gång och önskar resa söderut, antingen i affärssyfte eller för nöjes skull, glöm då inte bort att du kan flyga till Lyon — på hjul!

[Fotnoter]

[Karta/bild på sidorna 16, 17]

(För formaterad text, se publikationen)

Paris

Dijon

Lyon