Blir du sjuk av föroreningarna?

BETYDER det som vi har nämnt om Millies fall att miljöföroreningarna bär skulden varje gång du känner dig irriterad eller deprimerad eller har hälsoproblem? Inte alls.

Kroppens förunderligt utformade immunförsvar kan bekämpa föroreningar. (Psalm 139:14) Men på grund av arvsanlag och våra levnadsvanor reagerar var och en olika. Allt fler medicinska vittnesbörd har visat att till och med små mängder kemiska föroreningar kan påverka hälsan hos en del.

Känsligheten för kemiska ämnen

”Efter att under en period av 30 år ha behandlat över 20.000 patienter för olika allergiska reaktioner tror jag att det kemiska problemet snabbt håller på att bli — om det inte redan är — den största boven”, berättade dr Theron Randolph i Chicago i USA för Vakna! ”Den påverkan vi utsätts för från miljön omkring oss och genom den fabrikstillverkade mat vi äter ökar starkt. Alla blir inte överkänsliga för dessa kemikalier med en gång, men de som är utsatta för kemikalier mer eller mindre regelbundet drabbas mest.”

Men skall inte kroppens immunförsvar motarbeta dessa föroreningar? Doktor Alan S. Levin, en immunolog i San Francisco, förklarade: ”Kemiska föroreningar försvagar immunförsvaret genom att förgifta och på så sätt minska antalet av vissa T-lymfocyter [ett slags vita blodkroppar] i blodet som fungerar som ’bromsar’ för immunförsvaret. Följden blir att immunförsvaret blir omöjligt att styra och reagerar för kraftigt. Man kan bli överkänslig och reagera mot praktiskt taget alla syntetiska material och petrokemiska produkter.”

Medicinska tidskrifter berättar om människor som reagerar mot livsmedelsförpackningar av mjukplast, rökgaser från olja eller från gasspisar, material i tandproteser, syntetiska tyger och en mängd andra moderna produkter. Så de känslomässiga och fysiska problem som Millie råkade ut för kan orsakas av en reaktion mot ämnen i miljön.

”Men det stora problemet är i själva verket den individuella mottagligheten”, säger dr Randolph. Doktor Irving Selikoff, chef för ett laboratorium för miljöforskning vid Mt. Sinai Hospital i New York, kom fram till samma slutsats efter en landsomfattande undersökning. Han sade i en intervju för Vakna!: ”Den individuella mottagligheten är oerhört viktig. En person av fem som arbetar med asbest dör i lungcancer. Varför inte de andra fyra? Jag vet inte. Men så är det med väldigt många saker.”

Det du kanske reagerar mot behöver därför inte utgöra något problem för andra. Hälsa, ärftlighet, mental inställning och stress är faktorer som är av betydelse. Vetskapen om detta bör hjälpa oss att visa medkänsla när andra kämpar med hälsoproblem som vi kanske inte har. (1 Petrus 3:8) Men verkningarna av miljöföroreningarna går längre än bara till allergiska reaktioner.

Arbetsplatsen

Asbest, ett mineral som har använts allmänt inom industrin, blev uppmärksammat under 1970-talet såsom varande farligt. Det har sagts att uppskattningsvis 10.000 personer som har utsatts för asbestdamm på sina arbeten kan komma att dö varje år från och med nu och fram till slutet av detta århundrade på grund av cancer och andra sjukdomar orsakade av asbest.

”Det stod klart för mer än 20 år sedan vad det betyder för hälsan att man utsätts för asbest”, sade dr Irving Selikoff. ”Industrierna ansåg kanske att lite grann inte kunde skada. Vi samlade tålmodigt in mängder av information. Nu ser vi resultaten. Men nu är det för sent. För de 20 millioner bland oss som utsattes för detta damm mellan åren 1940 och 1980 utan tillräckliga skyddsanordningar är framtiden gruvsam!” Många ansvarskännande industrier har infört strängare skyddsåtgärder, eftersom var tionde arbetare i Förenta staterna nu utsätts (på heltid eller deltid) för cancerbildande ämnen.

Doktor Kent Anger vid avdelningen för neurologisk beteendeforskning vid NIOSH (USA:s arbetarskyddsinstitut) berättade för Vakna! att över 30 kemikalier som används på arbetsplatserna — bortsett från läkemedel — kan påverka nervsystemet. Han sade: ”Nästan 20 millioner arbetare utsätts för en eller flera av dessa. De kan orsaka små förändringar i förmågan att koncentrera sig, skakningar eller darrningar i händerna, kortvarig minnesförlust, allmän svaghet, känslomässig instabilitet, nervositet, irritabilitet — ja, till och med förlamning och blindhet. Vi har naturligtvis sett dessa symptom orsakas även av andra problem.”

Användningen av kemiska bekämpningsmedel är mycket utbredd. Världshälsoorganisationen anser att förgiftning av jordbruksarbetare på grund av bekämpningsmedlen utgör ett stort hälsoproblem i utvecklingsländer. Det beräknas att bekämpningsmedlen i dessa länder orsakar att omkring 500.000 människor blir förgiftade varje år — en varje minut! Av dessa förgiftningar leder 5.000 till döden. Både sterilitet och missfall har förknippats med antingen framställningen eller användningen av sådana ämnen. Alla bekämpningsmedel är naturligtvis inte lika farliga, men verkningarna kan i vissa fall bli kända först efter flera års användning.

Maten, vattnet och luften

En stor del av världens föda går varje år förlorad på grund av skadedjur och svampangrepp. Över 40 procent enligt en beräkning! Således framställdes 2,9 milliarder kilo bekämpningsmedel enbart under år 1979 — gott och väl ett halvt kilo för varje människa på jorden! Många av dessa kemikalier — av vilka några inte bryts ner så lätt — finns på våra grönsaker och frukter eller kommer in i näringskedjan, där de lagras upp i det kött vi äter. Bekämpningsmedel som kan vara förbjudna i i-länderna för att de orsakar fosterskador och cancer hos laboratoriedjur framställs fortfarande och säljs till andra länder, och i-länderna får tillbaka dessa i mycket av den mat som importeras.

Praktiskt taget varje människa på jorden har således en liten mängd av dessa bekämpningsmedel i kroppen. Exakt hur farligt detta är — speciellt i längden — kan ingen med säkerhet säga. Men några reagerar med astmaanfall, hudutslag och huvudvärk när de äter mat som innehåller bekämpningsmedel.

Det mesta dricksvattnet går bra att dricka, men sådant som det som hände i Egg Harbor i New Jersey i USA blir allt vanligare. År 1981 hade en dumpningsplats för kemiskt avfall på grund av läckage förorenat grundvattnet i närheten. Grundvattnet i New Jersey är ett av de många grundvattensystem som ger dricksvatten åt över halva USA. När ett sådant vattensystem en gång har blivit förorenat finns det vanligen inget sätt att rena det på.

”DRICK INTE VATTNET. GIFTIGT. KEMIKALIER”. Denna skylt som hängde i köket i ett hus i Egg Harbor utgjorde en tragisk påminnelse om att hundratals brunnar i hela New Jersey och i intilliggande stater har blivit avstängda. Många invånare skyllde luftrörsirritation med hosta, njuråkommor, nervbesvär och hudutslag på de giftiga kemikalierna. En del av dessa symptom lindrades när de som led av dem tillfälligt lämnade området eller övergick till att köpa vatten på flaska. Det finns kanske tusentals liknande kemiska dumpningsplatser över hela USA, och Eckhardt Beck, tidigare tjänsteman vid miljöskyddsverket i USA, sade: ”Det här kommer att bli 80-talets skräckhistoria i fråga om miljön.”a

Luftföroreningarna i städerna tros allmänt kunna orsaka eller förvärra kroniska hjärt- och lungsjukdomar, speciellt bland äldre, svaga och nyfödda. Men det diskuteras fortfarande i vilken grad de gör det; i en del städer har det hjälpt med bättre miljövård. Luftföroreningarna förvärrar emellertid stressen. En undersökning visade att bland medelklassbefolkningen i en stor stad i USA drabbades områden som var mer förorenade av 80 procent fler dödsfall till följd av hjärtsjukdomar på grund av högt blodtryck än mindre förorenade områden.

Bly — det förrädiska giftet

Doktor Herbert Needleman analyserade blyhalten i mjölktänderna hos 2.146 normala skolbarn som var fem eller sex år gamla. Han lät sedan lärarna betygsätta varje barns uppförande. Resultatet: ju mer bly — desto sämre uppförande! Liknande upptäckter har gjorts i Canada, Västtyskland och England. Oron sprider sig.

Man kan få i sig bly i form av gammal avflagnad målarfärg eller damm, man kan andas in det från avgaserna av blyhaltig bensin, och det kan finnas i maten. ”Hälften av blyet i amerikanens kost kommer troligen från blylödda konservburkar, eftersom dessa burkar förorenar sitt innehåll så att blyhalten ökar tio gånger och eftersom konserver utgör omkring 20 procent av kosten.” Denna slutsats drog två forskare i Kalifornien.

Vuxna tar upp 10 procent av det bly de äter; barn tar upp omkring 50 procent. De tar också lättare upp det de andas in. Deras nervsystem som håller på att utvecklas är speciellt sårbart. Bland symptomen på lindrig blyförgiftning hos barn kan märkas klumpighet, magont, vägran att leka, irritabilitet, trötthet och brist på aptit, men dessa symptom ignoreras ofta av föräldrarna, och tillståndet kan försämras.

Ditt levnadssätt

Verkningarna av föroreningarna intensifieras ofta i hög grad av ett oförståndigt levnadssätt. ”Personer som arbetar med asbest löper mellan sju och åtta gånger större risk att dö av lungcancer än befolkningen i genomsnitt. Men, om de röker”, sade dr Selikoff, ”löper de 92 gånger större risk.” Rökningen är en av orsakerna till att luftföroreningarna inomhus på många platser är värre än utomhus och ofta innebär en större hälsorisk.

Dina matvanor har också betydelse. De amerikanska läkarna Lonsdale och Shamberger rapporterade att de hade behandlat ett antal ovanligt lättretliga unga människor som uppvisade oroande personlighetsförändringar. Att de regelbundet åt ”skräpmat” hade skapat brist på vitamin B₁ (tiamin). Tillförseln av tiamin och förändrade kostvanor lindrade deras symptom.

Många faktorer är således inbegripna när man skall besvara frågorna: Blir du sjuk av föroreningarna? Vad kan du göra åt det?

[Fotnoter]

[Bild på sidan 5]

Din arbetsplats kan vara en källa till föroreningar

[Bild på sidan 6]

Blyföroreningen från alla dessa källor kan påverka ditt barns hälsa

[Bild på sidan 7]

Ditt levnadssätt kan förvärra föroreningen