Ett öppet eller slutet sinne – vilket har du?

VISST är det sant att människor har svårigheter att komma överens med varandra, eller hur? Och även om de flesta av oss vill betrakta sig själva som personer med ett öppet sinne, låt oss ändå med fullständig ärlighet ställa följande fråga till oss själva: Är den trångsynta och bigotta personen verkligen alltid den ”andra parten”?

I verkligheten är kanske ditt sinne mera slutet än du föreställer dig. Säger du ibland: ”Två saker som jag aldrig någonsin talar om är religion och politik”? Eller rynkar du på näsan åt mat som du aldrig ätit förut? ”Sniglar? Aldrig!” Eller hur ser du på sådana former av medicinsk behandling som du inte närmare känner till? ”Akupunktur? Det är rena kvacksalveriet!” Eller ”vet” du — som till exempel ”varenda människa” i Tyskland gör — att zigenare är tjuvar, att nordtyskar är dryga, att varenda en från Berlin är en gaphals, att schwabare är snåla och att utlänningar är lata? Sådana uppfattningar finns naturligtvis överallt — ja, även i ditt land.

Vad är ett öppet sinne?

Ett öppet sinne är fritt från fördomens bojor. Fördom definieras av en ordbok på följande sätt: ”En uppfattning eller åsikt, fördelaktig eller ofördelaktig, som man tillägnat sig i förväg utan tillbörlig granskning; ett mentalt beslut baserat på andra grunder än förnuft eller rättvisa; i synnerhet en förhastad eller negativt förutfattad åsikt.”

En nödvändig del av livet består i att fatta beslut och göra bedömningar. Men beslut som fattas ”utan tillbörlig granskning” eller bedömningar som görs ”på andra grunder än förnuft eller rättvisa” vittnar om ett slutet sinne.

Att ha ett öppet sinne innebär å andra sidan att vara mottaglig för ny information och nya uppfattningar. Det innebär att man är villig att granska och bedöma information utan att ha en förutfattad attityd. Genom att behålla det som är värdefullt och förkasta det som är värdelöst kan vi dra bestämda slutsatser på en solid grundval och ändå hålla vårt sinne öppet för ytterligare omprövning, om ny information skulle dyka upp längre fram. Den som menar att han vet allt kan vara säker på att denna attityd kommer att förhindra honom att få veta mera.

Varför människor har ett slutet sinne

Ett slutet sinne kan tyda på brist på kunskap. Vi kanske vet så lite om ett ämne eller har så förvrängda eller ofullständiga upplysningar att de fakta som är nödvändiga för att vi skall kunna dra rätta slutsatser saknas. Om du till exempel bor i Tyskland och är så säker på att varenda person från Berlin är en gaphals, fråga dig då hur många människor från Berlin du i själva verket känner. Tillräckligt många för att kunna bedöma millioner människor korrekt? Efter mera noggrant övervägande kanske du kommer till den insikten att du träffat fler gaphalsar från Hamburg, Frankfurt eller München än från Berlin.

Ett slutet sinne kan förråda brist på intresse för ett ämne eller motvilja mot att sätta sig in i en sak. Det skulle faktiskt till och med kunna vara ett tecken på osäkerhet eller tvivel. Om vi till exempel inte är i stånd att ge skäl för våra religiösa föreställningar, kanske vi ger oss till att häftigt angripa dem som ifrågasätter våra trosuppfattningar, inte med logiska argument, utan med nedsättande uttalanden och antydningar. Detta tyder på fördomsfullhet och ett slutet sinne.

Ett slutet sinne kan också vara ett tecken på en självisk önskan att få behålla vissa fördelar som ett öppet sinne skulle kunna få oss att uppge. I somliga länder har rasgrupper förtryckts för att andra grupper skall kunna åtnjuta vissa privilegier. De privilegierade grupperna, som är ovilliga att dela med sig av dessa privilegier åt andra, intar den fördomsfulla ståndpunkten att ”vi är bättre än ni” och sluter sinnet för alla bevis på motsatsen.

Har du ett tillräckligt öppet sinne för att kunna reflektera över den möjligheten att du kanske inte har ett öppet sinne? Det lönar sig att ta reda på hur det förhåller sig. Ett öppet sinne kan vara till fördel för dig, medan ett slutet sinne nästan säkert är till skada för dig.