Missionärsskolan Gilead — Våra steg har gjorts redo

DE ÄR från sex olika länder och olika miljöer. Bland dem är före detta snickare, ingenjörer, skollärare, reklamtecknare, musiker, lastbilschaufförer och en rörmokare. Men de har ett gemensamt mål: att predika dessa ”goda nyheter om riket” i ett främmande land. — Matteus 24:14.

Detta mål förde dem tillsammans till fem månader av intensivt bibelstudium och utbildning vid Vakttornets Bibelskola Gilead, som ligger i Brooklyn i New York. Och deras skolutbildning nådde sin höjdpunkt i en glädjerik, högtidlig skolavslutning den 3 mars 1985.

För dem betydde det utan tvivel stora förändringar att lämna sitt invanda levnadssätt i sina hemländer för att predika de ”goda nyheterna” för människor i främmande länder. Föreställ dig några av de uppoffringar dessa framtida missionärer gör: lämnar släktingar och vänner, lär sig ett nytt språk och anpassar sig efter ett nytt land, ett nytt hem och föda som är annorlunda. Inte några små förändringar!

Men kan fem månaders undervisning verkligen utrusta dem för en sådan abrupt förändring i fråga om livsstilen? Vad tänker eleverna om det?

”Redo att bege mig åstad”

Cindy, som tillsammans med sin man har blivit förordnad till Zaire i Afrika, anser att hon nu är mera förberedd än någonsin tidigare. ”Jag har önskat bli missionär ända sedan jag var en liten flicka. Sedan jag nu varit tillsammans med de andra eleverna i fem månader, är jag verkligen redo att bege mig åstad.” David och Charmaine, som blivit förordnade till Ecuador, uttryckte sig på liknande sätt: ”Vi anser att vi nu bättre skall kunna blanda oss med folk med olika seder och livsstilar på det fält där vi blivit förordnade.”

Utbildningen är ju avsedd att särskilt ta sikte på detta. Läroplanen omfattar 1) fyra bibelstudiekurser som täcker hela bibeln, kapitel för kapitel, 2) en kurs som kallas Teokratisk organisation och 3) en kurs som kallas Missionärstjänst.

Missionärstjänst är en praktisk kurs i hur man realistiskt skall betrakta ett utländskt förordnande. En elev, Glen, konstaterade: ”Jag fann att kursen Missionärstjänst var särskilt nyttig. Den fick mig gång på gång att söka efter mitt motiv och fråga mig: ’Varför är jag här?’” Han och hans hustru, Gaylene, känner sig nu kvalificerade för sitt förordnande till Papua Nya Guinea.

En annan elev, Pam, uppskattade hur praktiska instruktörerna var. ”De hjälpte mig att förstå att oberoende av var vi blir förordnade, så kommer det att skilja sig betydligt från förhållandena hemma.” Saipan, en liten ö i västra Stilla havet, kommer att bli det nya hemmet för Pam och hennes man, Peter.

Gordon har tillbringat de 12 senaste åren vid Jehovas vittnens världshögkvarter i Brooklyn och har sett många missionärer bli utsända från Gileadskolan. Nu har han också dragit gagn av Gileadutbildningen och kommer att tjäna som missionär i Hongkong. Anser han att Gilead har rustat honom väl för hans nya förordnande? ”Missionärslivets praktiska aspekter, som har blivit betonade hela kursen igenom, har hjälpt mig att se realistiskt på det”, svarade Gordon. ”Att man vet vad man har att förvänta är en stor hjälp.”

Fick sina förordnanden

Det var inte förrän efter halva femmånaderskursen, på morgonen den 3 januari 1985, som den 78:e klassens elever fick veta vilka deras utländska förordnanden skulle bli. Utsikten att bege sig åstad till länder långt borta vållade först lite ängslan bland dem. ”Hur långt borta från mina familjemedlemmar kommer jag att vara? Skall jag kunna finna mig till rätta bland människor, seder och matvaror som är annorlunda? Hur lång tid kommer det att ta att skaffa sig nya vänner?”

Men dessa frågor förbleknade snart i deras sinnen, när de begrundade vad Jehova redan hade gjort för att förbereda dem. Sedan Sharon hade fått veta att hon skulle bli sänd till Dominikanska republiken, kände hon det så här: ”Jag tackar Jehova för att han betraktar mig trogen för detta förordnande. Jag kommer att befinna mig på ett vackert och uppfordrande distrikt.” Ed och Linda skall vara missionärer i Zaire i Afrika. De är så beslutna att göra det land som deras förordnande gäller till sitt hem att de förklarade: ”Om vi nu skulle bli underrättade om att vi inte kan bege oss till Zaire, skulle vi sitta ner och gråta, eftersom våra hjärtan redan är där!”

Till fältet

I det Wolfgang såg framåt gav han uttryck åt vad han och hans klasskamrater starkt kände: ”Jag är övertygad om att vi alla inser betydelsen av vårt mål — att predika de goda nyheterna om Guds rike utan att avvika från vårt förordnande och att samarbeta i enhet med våra bröder i församlingarna för Rikets tillväxt.” Virginia, som skall åtfölja sin man, Tim, till Afrika, tillägger: ”Den enda övning som återstår för oss är verklig erfarenhet.”

Men anser erfarna missionärer att den utbildning de fick vid Gileadskolan gagnar dem i verklig praktik? En som tidigare utexaminerats, Kathryn, som har tjänat under några år i djunglerna i Papua Nya Guinea tillsammans med sin man, en resande Ordets förkunnare, förklarar: ”Djupare studium kräver en del manövrering, eftersom vi måste ordna så att vi kan tillbringa någon tid hos någon som har ett bibliotek. Vi går helt in för vårt studium av Vakttornet.a Gilead gjorde verkligen klart för oss hur mycket vi kan lära oss av varje nummer.”

Genom den utbildning Gileadskolan erbjuder kan det verkligen sägas att ”av Jehova har ... [dessa kraftfulla mäns och kvinnors] själva steg gjorts redo”. Ja, de är redo att göra en drastisk ändring i fråga om livsstilen, och de är beredda på att bära bibelns livgivande budskap till jordens ändar. — Psalm 37:23, NW.

Klasstatistik för 78:e klassen

Totala antalet elever ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․ 42

Antal representerade länder ․․․․․․․․․․․․․․․․․․ 6

Antal länder eleverna förordnats till ․․․․․․․ 14

Antal ogifta kvinnor ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․ 4

Antal ogifta män ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․ 8

Antal gifta par ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․ 15

Medelålder ․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․․ 32,1

Genomsnittligt antal år eleverna varit döpta 14,2

Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten ․․․․․ 9,9

[Fotnoter]

[Bild på sidan 22]

Vakttornets Bibelskola Gileads sjuttioåttonde klass

I förteckningen här nedan är raderna numrerade framifrån och namnen angivna från vänster till höger i varje rad.

1 — C. Donaldson; I. Savoniemi; R. Van Loo; G. Ross; L. Kenyon; C. Loucks; C. Mickelson;

M. Koch; 2 — L. Wortley; W. Wondratsch; P. Seneca; C. Gleaves; N. Sierra; Y. Gracia;

J. Gracia; V. Crouch; 3 — P. Seneca; C. Hobson; G. Ellis; G. Grant; L. Fields; S. Norman;

S. Thompson; C. Singleton; 4 — H. Savoniemi; K. Gleaves, j:r; F. Koch; M. Steiner; T. Crouch;

R. Donaldson; M. Björck; F. Mathewson; E. Kenyon; 5 — D. Fields; R. Björck; D. Loucks;

G. Ross; G. Hobson; F. Van Loo; B. Mundt; C. Mickelson; T. Sensenig.