Varför pratar han så konstigt?

”MAMMA, varför pratar han så konstigt?” Har du hört ett barn ställa en sådan fråga efter det att barnet träffat någon från ett annat land eller från någon annan del av ert eget land?

Har du ibland förvånats över att få höra ditt eget språk talas på de egendomligaste sätt av människor från andra platser? Om du har varit med om detta, beror det på de fascinerande accenter som finns.

Vad är accent?

När man använder ordet ”accent” om talat språk, avser man inte markeringen med accenttecken av olika bokstäver eller stavelser, vilket förekommer i skriftspråk, och inte heller menar man med detta ord alltid betoning i form av tryck- eller satsaccent. ”Accent” är ofta liktydigt med ”språkmelodi” eller med ”brytning” på främmande språk eller avser dialekt hos människor som kommer från eller bor på olika platser och som talar ditt språk med annorlunda ordböjning, tonfall och uttal än vad du är van att höra. Och det kan vara fråga om människor som har talat samma modersmål som du ända från födelsen.

Det är möjligt att engelska är ett språk där detta är en allmän företeelse på grund av att det talas i så många delar av världen. Man kan vanligen skilja en skotte från en kanadensare, en sydafrikan från en irländare och en australier från en amerikan på den accent med vilken han talar deras gemensamma språk, engelska.

Situationen är emellertid inte begränsad till den engelsktalande världen, för de som talar andra språk kan uppleva samma sak. Många människor som talar spanska, portugisiska, italienska, franska, tyska eller japanska kanske också menar att de som bor på andra platser talar de nämnda språken på de egendomligaste sätt. Som exempel kan nämnas att det engelska ”th”-ljudet, ett läspljud som används bland annat i kastiliansk spanska, låter underligt för spansktalande som använder ”s”-ljudet. Zaragoza, som uttalas ”Tharagotha” på många håll i Spanien, heter ”Saragosa” hos de flesta spansktalande.

Även efter många års vistelse i en annan landsända eller i ett annat land är det sällsynt att vuxna ändrar sin språkaccent helt och hållet, såvida de inte speciellt inriktat sig på att göra detta. Å andra sidan tillägnar sig barn upp till de första skolåren vanligen, utan någon medveten ansträngning, den accent som talas i deras omgivning av andra barn.

Hur reagerar du?

Blir du fascinerad, när du hör ditt språk talas av någon med en annorlunda accent? Finner du detta tilltalande? Författaren Kurt Vonnegut har beskrivit sina känslor på följande sätt: ”Alla dessa talspråksvarianter är vackra, på samma sätt som olika slags fjärilar är vackra.” Eller blir du irriterad och undrar varför främlingen inte kan tala ditt språk riktigt? Ibland kan fördomar spela en roll. Men med tanke på den ständiga ökningen av antalet internationella resor kan det innebära en tillgång att ha ett öppet sinne, eftersom vi i allt högre grad kan räkna med att sådana situationer uppstår, allteftersom tiden går.

De allra flesta människor tycker att detta är intressant och anser att det är en stimulerande omväxling att få höra sitt modersmål talas med en annorlunda accent. Vanligen är lyssnaren övertygad om att han själv inte har någon accent — det är den andra personen som talar ”besynnerligt”. Naturligtvis är det inte så, och ditt talspråk låter lika besynnerligt och, förhoppningsvis, lika intressant och fascinerande för besökaren.

Detta innebär inte att det inte kan förekomma tillfällen då människor från olika nationer med samma grundspråk retas eller godmodigt skämtar med varandra. Detta i sig självt behöver inte vara något som inte är önskvärt, om det görs på ett välsinnat sätt. Det kan snarare förbättra relationerna och förståelsen tack vare det oförargliga utbytet av kvickheter. Som exempel skulle man kunna nämna den retsamma fråga som ställdes av professor Henry Higgins i filmen My Fair Lady, som är grundad på George Bernard Shaws pjäs Pygmalion. Med anledning av den stora mängden accenter och dialekter i England frågade han: ”Varför kan engelsmännen inte lära sig att tala?” Sedan sade han lite spydigt med udden riktad mot det engelska språket: ”I Amerika har man inte talat detta språk på många år!” Shaw skrev också med torr humor: ”England och Amerika är två länder som är skilda åt av samma språk.”

Har accenterna kommit för att stanna?

Bibeln uppger att olika språk infördes plötsligt bland människor för 4.000 år sedan, när Babels torn byggdes vid floden Eufrat. (1 Moseboken 11:1—9) Vart och ett av de omkring 3.000 språk som talas i våra dagar på hela jorden erbjuder möjligheter att uttrycka hela skalan av mänskliga känslor och tankar.

I harmoni med Guds ursprungliga uppsåt kommer det i framtiden under Rikets styre av allt att döma att åter finnas endast ett enda språk på hela jorden, precis som det förhöll sig före språkförbistringen vid Babel. Huruvida ett sådant gemensamt världsspråk kommer att talas med olika språkaccenter i olika delar av jorden är en fascinerande fråga som endast framtiden kommer att besvara.

Om det nu skulle hända att din lille son eller dotter frågade: ”Mamma, varför pratar han så konstigt?” försök då att svara med ett leende och säg: ”Han talar faktiskt inte konstigt — bara annorlunda! Och vet du vad? Du och jag låter också konstigt i hans öron!”