Att använda huvudet — på afrikanskt vis!
Från ”Vakna!”:s korrespondent i Sierra Leone
VAD har människor på huvudet? Om du ställer denna fråga till skolbarn, kommer de kanske i många delar av världen att svara: ”En hatt.” Och det skulle troligen vara hela listan.
Men när vi verkligen ställde denna fråga till några afrikanska ungdomar, svarade de: ”Människor bär hinkar med vatten, bananer, böcker, saltsäckar, ved, televisionsapparater, fisk, cementsäckar, rissäckar, kylskåp, korgar med grönsaker, stenar, backar med läskedrycker ...” Deras lista tog aldrig slut.
Över hela den afrikanska kontinenten är det en alldaglig sak att man bär bördor på huvudet. Det har det varit mycket länge. Bibeln berättar om att så långt tillbaka som på Josefs tid bar egyptiska bagare bröd på huvudet. Och det var för drygt 3.700 år sedan! — 1 Moseboken 40:16, 17.
Kan du bära bördor på huvudet?
Har du någonsin betraktat människor som varit skickliga på att bära bördor på huvudet? För dem är det inte svårare än att bära någonting i handen.
Men försök själv. Lägg till exempel en bok på huvudet och försök gå. (Vi föreslår en bok som du kan utsätta för lite omild behandling utan att det gör något.) Om du är nybörjare, kommer du troligen att röra dig långsamt, stelt och mycket försiktigt för att inte rubba det osäkra jämviktsläget. Ett steg ... två ... Kvickt! Fånga upp boken, innan den faller till marken!
”Men”, invänder du kanske, ”mitt huvud är inte platt. Hur kan du vänta dig att jag skall kunna balansera en platt bok på ett runt huvud?” Ett svar är: Öva! Ett annat svar är: Använd en kata. En kata är ett tygstycke eller ett palmblad som viks och tvinnas så att det bildar en ring. Det placeras mellan bördan och huvudet för att tjäna som kudde och för att underlätta att balansera hårda bördor, till exempel ved. När det gäller mjukare saker, till exempel en mjölsäck, behövs det sällan någon kata, eftersom säcken formar sig efter huvudet.
Vare sig man använder en kata eller inte, är det viktigt att bära saker och ting mitt på huvudet. Edward, en man från Sierra Leone, påminner sig hur det var för honom i början: ”När jag först började bära bördor på huvudet, bar jag ved med huvudet lutat åt ena sidan. När bördorna blev tyngre, fick jag värk i nacken av belastningen. Men de verkliga besvären kom när jag började bära hinkar med vatten. Eftersom man inte kan balansera vatten problemfritt, om man inte håller huvudet rakt, brukade vattnet spillas ut, och mina kläder blev genomblöta. Jag hatade det. Det var de blöta kläderna, mer än någonting annat, som fick mig att räta på huvudet.”
Men det krävs mer för att behärska denna konst än att bara placera ett föremål mitt på huvudet och bära det på ett bekvämt sätt. En van bärare håller föremålen på plats på huvudet med hjälp av talrika lätta korrektionsrörelser med halsen. Det är som att försöka balansera en upprättstående pinne på fingret. Det är inte så att man bara placerar den där och hoppas att den inte skall falla. Man måste i stället hela tiden anpassa fingrets läge till pinnens rörelser. Och precis som en tyngre pinne är lättare att balansera än en lätt pinne, är en tung börda ofta lättare att balansera på huvudet.
De flesta afrikaner lär sig denna färdighet tidigt i livet genom att efterlikna äldre barn och vuxna. Emmanual är ett och ett halvt år gammal och fortfarande lite ostadig på benen. När han fick en liten burk med vatten att bära på huvudet, höll han den på huvudet med båda händerna. Den gled hit och dit, och en del av vattnet skvalpade ut, men det var tydligt att han hade förstått vad det rörde sig om. Redan när han nått fem års ålder, kommer vattnet inte att spillas ut. Vid sju års ålder kommer han att vara expert.
En praktisk och nyttig färdighet
Att bära föremål på huvudet är långt ifrån enbart ett nytt sätt att transportera saker och ting, utan det är en praktisk färdighet i afrikanskt liv. The Cambridge Encyclopedia of Africa uppger: ”Bärandet ... är otvivelaktigt fortfarande ett av de främsta sätten i Afrika att transportera varor kortare sträckor.” Och för dem som har vanan inne är det lättast att bära bördorna på huvudet.
En resande tillsyningsman bland Jehovas vittnen berättar: ”De flesta av de städer och byar som jag besöker kan nås med ett fordon, men inte somliga platser. Dessa kan man nå endast genom att gå till fots. Vanligtvis finns det andra vittnen där som möter mig och hjälper mig att bära mina väskor, och det bekvämaste sättet att bära dem är på huvudet. Vid andra tillfällen, när jag reser ensam, bär jag en väska i ena handen och hänger en annan i remmen på den andra armens axel, men den största väskan placerar jag på huvudet.”
Förutom att man bär saker och ting bekvämare, om man placerar dem på huvudet, har man händerna fria. Man kan till och med skydda sig mot sol och regn.
Därtill kommer den fysiska nyttan: man blir graciös och får balans och styrka. Boken Tropical Surgery uppger: ”Människor på landsbygden [i tropikerna], som ofta är vana vid att förflytta sig med tunga bördor, har välutvecklade ryggmuskler och en god hållning. De lider sällan av ryggbesvär.”
Det är tydligt att man inte bör förringa konsten att bära saker på huvudet. En ung man i Freetown försäkrade: ”Jag kan placera en flaska på huvudet och springa med den utan att röra den med händerna.” En demonstration av hans förmåga att springa med en sådan börda på huvudet bekräftade att han talade sanning. Men om du inte är expert, bör du inte försöka dig på detta!