Sammankomsthallar — ett tecken på vad?

HAR du sett den som finns i trakten där du bor? Eller har du hört talas om den genom nyhetsmedia? ”Hört talas om vad?” kanske du undrar. Jo, Jehovas vittnens sammankomsthall i den del av landet där du bor. Faktum är att sådana sammankomsthallar nu kommer till över hela världen. För närvarande finns det runt om i världen 126 sammankomsthallar under tak (i Sverige finns fyra hallar) och därtill 96 sammankomstplatser i det fria. Ytterligare 36 hallar är under uppförande, och 59 sammankomstplatser i det fria håller på att iordningställas. De utgör ett tecken på att Jehovas vittnen är på frammarsch.

För någon tid sedan togs en stor sammankomsthall, som var byggd i form av en åttahörning, i bruk i norra delen av England, vid Hellaby, nära Maltby, i södra delen av Yorkshire. Hallens ovanliga arkitektur gav upphov till en berömmande artikel i Journal of the Institution of Structural Engineers. Skribenten var också imponerad av uppläggningen med frivillig arbetskraft för att genomföra bygget. Det sades i artikeln: ”Så snart som [stål]konstruktionen var klar medförde Internationella Bibelstudiesällskapets [Jehovas vittnens] förmåga att mobilisera stora skaror frivilliga arbetare att byggnaden fullbordades snabbt och med stor entusiasm. ... Sammankomsthallen i östra delen av Penninerna är ett framstående exempel på vad som kan åstadkommas med en kombination av duktigt yrkesfolk och hängivna frivilliga arbetare.” Det var faktiskt sammanlagt 11.000 frivilliga som arbetade vid detta bygge.

Vid Haysbridge i Surrey, söder om London, köptes en 50 år gammal skolbyggnad, som sedan byggdes om till en sammankomsthall. Den ligger inbäddad i 11 hektar vacker engelsk natur, vilket bidrar till en idealisk miljö för bibliska konferenser och undervisning.

Frankrike har nu fått sina två första sammankomsthallar, av vilka den ena ligger omkring 50 kilometer norr om Paris, vid staden Creil. Den har sittplatser för 1.870 personer. Den andra ligger i södra Frankrike, vid Marignane, tjugo kilometer nordväst om Marseille. Dessa båda byggdes också med hjälp av frivillig arbetskraft. Det behövdes faktiskt 350.000 frivilliga arbetstimmar för att färdigställa hallen utanför Marseille.

I grannlandet Västtyskland har man redan nio sammankomsthallar runt om i landet. En nyligen tillkommen hall ligger vid Meckenheim i närheten av Rhendalen. Den har plats för 1.700 personer.

Men om nu vittnena har sina lokala Rikets salar, varför behöver de då dessa stora hörsalar?

Vad är det bakomliggande motivet?

Jehovas vittnen inser att de lever i en värld som i högsta grad är moraliskt fördärvad och fientligt inställd till de värderingar som bibeln innehåller. Hat och misstro har trängt undan kärlek och sammanhållning. Släpphänthet och promiskuitet har ersatt ostrafflighet och kyskhet. Detta har medfört en ökning av sexuellt överförda sjukdomar och uppkomsten av aidsplågan. Det finns därför så mycket mer orsak för vittnena att befästa sin övertygelse och tro genom att samlas till möten i större skala för att få del av biblisk undervisning och löftet om en ny tingens ordning. — Hebréerna 10:23—25; 2 Petrus 3:13.

Tidigare brukade vittnena hyra teatrar och hörsalar för dessa större möten, som kallas kretssammankomster. (En krets består av omkring 20 församlingar.) På många håll finns det nu inte längre tillgång till sådana lokaler. Därför satte man för cirka 20 år sedan i gång ett projekt i USA för att köpa byggnader som skulle kunna göras om till sammankomsthallar. Det faktum att fler och fler nu tas i bruk över hela världen är ett tecken på den tillväxt som Jehovas vittnen upplever.

Hur går det till?

Eftersom det inte finns många rika människor i Jehovas vittnens led, hur klarar de då av att uppföra eller bygga om dessa stora hallar? Varje projekt baseras på frivilliga och anonyma bidrag från vittnena själva. Större delen av arbetet som utförs är också frivilligt. Detta leder till att kostnaderna kan hållas på en mycket låg nivå. I The Structural Engineer sades det angående projektet i Yorkshire i England: ”Kostnadsbesparingarna var också imponerande: På entreprenad skulle centret ha kostat totalt 2,5 miljoner pund, men den faktiska kostnaden kommer inte att uppgå till mer än hälften av detta belopp.”

Spanien har nu tre sammankomsthallar — en i Madrid och två i Barcelona (den ena inne i staden och den andra några kilometer utanför). Två av dessa är före detta biografer, och den tredje var en ledig fabriksbyggnad. Genom frivilliga arbetsinsatser och frivilliga bidrag har de nu förvandlats till samlingspunkter för biblisk undervisning för tusentals vittnen från närliggande församlingar. I varje land finns den villiga andan som motiverar alla — vuxna såväl som barn — att medverka i dessa sammankomsthallsprojekt.

[Bilder på sidan 24]

Meckenheim, Tyskland

[Bilder på sidan 25]

Marignane, Frankrike

[Bilder på sidan 26]

Haysbridge, England

Creil, Frankrike