Depression: Sitter det bara i sinnet?
MANNEN blev deprimerad så snart han började renovera sitt 200-åriga hus. Han sov dåligt och fann det ovanligt svårt att koncentrera sig under längre stunder. Hans familj började undra om det inte spökade i huset! Han lade märke till att de svåraste symptomen, bland annat smärtor i buken, visade sig då han i olika omgångar hade arbetat med att skrapa bort färg från snickerierna inomhus. En läkare upptäckte att han hade blivit förgiftad av det bly som fanns i den gamla färgen som han skrapade bort och att detta förorsakade hans depression.
Ja, vissa giftämnen kan faktiskt ibland förorsaka depression. Du kanske blir förvånad över att få veta att depression i själva verket kan utlösas av en lång rad yttre faktorer.
För en del år sedan undersökte några forskare mycket noga 100 personer som var inlagda på ett sjukhus för olika psykiska problem, däribland depression. I 46 av dessa fall befanns de emotionella symptomen direkt kunna hänföras till fysiska sjukdomar. När patienterna fick behandling för dessa fysiska sjukdomar, uppger American Journal of Psychiatry, fick 28 av dem uppleva en ”dramatisk och snabb befrielse från sina psykiska symptom”, och för 18 inträffade en ”avsevärd förbättring”.
De fysiska sjukdomarnas roll vid depressiva tillstånd är emellertid en komplicerad fråga. Många läkare har funnit att en deprimerad patient också kan ha en fysisk sjukdom som inte är upphovet till hans depression men som han koncentrerar sin uppmärksamhet på. I många fall måste emellertid den bakomliggande depressionen definieras och behandlas.
Även om vissa fysiska sjukdomar kan förorsaka eller intensifiera emotionella störningar, kan psykiska symptom också vara en reaktion på en redan förefintlig sjukdom. Efter större operationer, i synnerhet efter hjärtoperationer, blir till exempel patienterna nästan alltid deprimerade. När de tillfrisknar, försvinner vanligen depressionen. Den påfrestning som kroppen utsätts för vid en allvarlig sjukdom kan också utlösa psykiska besvär. Dessutom kan allergiska reaktioner mot vissa födoämnen eller andra ämnen också förorsaka allvarliga depressioner hos somliga personer.
Ärftliga faktorer kan också vara avgörande för om en person skall utveckla vissa typer av depression. Tidigare i år tillkännagav forskare att de upptäckt en genetisk defekt som anses göra vissa individer predisponerade för manisk-depressiva sjukdomar.
Vissa medicinska experter säger också att mellan 10 och 20 procent av alla nyblivna mödrar drabbas av en fullt utvecklad klinisk depression. Forskarna är emellertid inte överens om huruvida problemen förorsakas av de hormonella förändringar som är förbundna med barnafödandet eller av de känslomässiga påfrestningar som moderskapet för med sig. Nya rön ger också vid handen att det premenstruella symptomkomplexet och bruket av p-piller har en benägenhet att förorsaka depression hos vissa kvinnor.
De senaste forskningsrönen har också visat att somliga människor tycks ha årstidsbetingade svängningar i humöret. Sådana personer känner sig mycket deprimerade under hösten och vintern. De blir mindre aktiva och sover i allmänhet ovanligt mycket, isolerar sig från vänner och familjen och uppvisar aptit- och smakrubbningar. Men när våren och sommaren kommer, blir de upprymda, aktiva och energiska och fungerar i allmänhet bra. Somliga har med framgång behandlats med ett reglerat bruk av artificiellt ljus.
En depression sitter således inte alltid ”i sinnet”. Om en deprimerad sinnesstämning blir varaktig, är det därför viktigt att genomgå en fullständig läkarundersökning. Men hur är det om man inte kan finna några fysiska orsaker?
[Ruta på sidan 6]
Vissa fysiska faktorer som kan förorsaka depression
Den medicinska forskningen har förknippat följande faktorer med uppkomsten av depression hos vissa personer:
Giftiga metaller och kemikalier: bly, kvicksilver, aluminium, koloxid och vissa insektsmedel
Näringsmässiga brister: brist på vissa vitaminer och viktiga mineralämnen
Infektionssjukdomar: tuberkulos, mononukleos, viruspneumoni, hepatit och influensa
Endokrina rubbningar: sjukdomar i sköldkörteln, Cushings syndrom, hypoglykemi och diabetes mellitus
Sjukdomar i centrala nervsystemet: multipel skleros och Parkinsons sjukdom
Droger som tas för njutningens skull: PCP, marijuana, amfetaminer, kokain, heroin och metadon
Droger som ordineras av läkare: barbiturater, kramplösande medel, kortikosteroider och hormoner. Vissa läkemedel mot högt blodtryck, artrit, kardiovaskulära problem och vissa mentala rubbningar
(Det är naturligtvis inte alla sådana mediciner som förorsakar depression, och även i de fall där det finns en viss risk, berörs vanligtvis endast en liten del av de personer som under tillbörlig läkaruppsikt använder medlet.)