Annonsering — kristendomens kraftfulla vapen

EFTER Jesu Kristi död blev de första kristna förföljda och skingrade. Professor K. S. Latourette förklarar i sin bok History of Christianity: ”Man kallade de kristna för gudlösa, därför att de vägrade att ta del i hedniska ceremonier. På grund av att de i stor utsträckning tog avstånd från ... de hedniska högtiderna [och] de offentliga nöjena, vilka för de kristna var genomsyrade med hedniska trosuppfattningar, sedvänjor och omoraliskhet, hånade man dem och sade att de hatade mänskligheten.”

Att kristendomen kunde överleva och sprida sig runt den då kända världen trots sådant motstånd är mycket märkligt. Hur var det möjligt? Predikande eller publicitet var en del av hemligheten!

Professor C. J. Cadoux beskriver i sin bok The Early Church and the World Jesu verksamhet som övertygande förkunnare och lärare: ”Övertygelsen måste spridas i både ord och handling. Hans liv och läror måste därför med nödvändighet få stor publicitet. ... En stor del av hans tidigare undervisning — liksom också hans lärjungars — framfördes offentligt.” Cadoux fortsätter att beskriva lärjungarnas verksamhet efter Jesu död och skriver: ”Publicitet eftersträvas. Vittnena avger sitt vittnesbörd med frimodig rättframhet.”

Vad för slags människor var de kristna? Edmond de Pressensé skriver i sin bok The Early Years of Christianity: ”Undervisningen ... var okonstlat tal som kom från hjärtat. Apostlarna var inte de enda som talade; övriga kristna talade lika otvunget som de om Guds underbara gärningar.” De kristna var sina egna publicitetsombud, som alla ivrigt delade med sig av sin tro åt andra i sitt offentliga prediko- och undervisningsarbete.

Edward Gibbon skriver i sin bok Romerska rikets nedgång och fall: ”De allmänna landsvägarna som hade byggts för [de romerska] legionernas behov underlättade missionärernas möjligheter att förflytta sig från Damaskus till Korinth, och från Italien till Britanniens eller Spaniens bortersta gränser.” Gibbon tillägger: ”Vi har befogad anledning att tro att den kristna religionen redan före Diocletianus’ och Konstantins regeringar hade predikats i alla provinser och i alla det romerska rikets största städer.”

De kristna utnyttjade alla till buds stående medel för att sprida sin tro. Som bibelöversättaren Edgar Goodspeed förklarar i sin bok Christianity Goes to Press: ”De var i ovanlig utsträckning bokköpande och bokläsande människor. De var också ett översättande och publicerande folk. ... Kristna förkunnare ... tog (år 140 v.t.) i bruk boken i bladform, kodexen, och fann den så praktisk ... och bekväm att den blev deras karakteristiska bokform.”

Annonsering på 1900-talet

I våra dagar är Jehovas vittnen precis lika nitiska och aktiva som deras trosbröder under det första århundradet var i fråga om att offentliggöra den kristna tron världen över — och i fråga om att utnyttja modern teknik. Lägg märke till några av höjdpunkterna i 1900-talets predikande:

● 1914. Skapelsedramat i bilder. Detta drama bestod av ljusbilder och rörliga bilder som synkroniserats med grammofoninspelningar av tal och musik. Detta var ett av de banbrytande projekten inom ljudfilmens område.

● 1920. ”Millioner som nu leva skola aldrig dö.” Under en tvåårsperiod använde man affischer och tidningsannonser samt en världsomfattande personlig annonseringskampanj för att bekantgöra detta populära föredrag och broschyren med samma titel.

● 1922. ”Annonsera Konungen och hans rike.” Så löd det sporrande temat för konventet i Cedar Point i Ohio. Uppmaningen att ”annonsera, annonsera, annonsera Konungen och hans rike” angav tonen för Jehovas vittnen, vilka hädanefter personligen skulle verka som publicitetsombud.

● 1924. WBBR, Sällskapet Vakttornets radiostation. Stationen byggdes för att man skulle kunna utnyttja det nya etermediet. År 1933, när denna verksamhet nådde sin höjdpunkt, använde Jehovas vittnen ett nät av 408 radiostationer för att annonsera bibelns budskap på sex kontinenter.

● 1934. Bärbara grammofoner och 78-varvsskivor. I tio år använde Jehovas vittnen detta då moderna meddelelsemedel och lät tillverka omkring 20.000 grammofoner för detta ändamål.

Ett kraftfullt slutligt vittnesbörd!

När andra världskriget var slut år 1945, var Jehovas vittnen rustade att träda ut på predikofältet i en omfattning som saknade motstycke. Jesus sade att om hans efterföljare hade tro, så skulle de göra gärningar som var ”större” än dem som han hade utfört. Detta gällde omfattningen av deras predikande. Hur sann har inte denna profetia visat sig vara! — Johannes 14:12.

År 1987 ägnade omkring tre miljoner fyra hundra tusen Jehovas vittnen i 210 länder mer än 700 miljoner timmar åt att predika och undervisa. ”Vilken del av världen man än bor i, är det svårt att inte träffa på Jehovas vittnen”, konstaterar den engelske prästen Jack Roundhill och tillägger: ”De utför sitt vittnande på torgen, i offentliga lokaler och varhelst de kan finna en åhörarskara. Men den metod som är mest karakteristisk för vittnena är att föra budskapet rätt in i de människors hem som är villiga att släppa in dem. Ofta kommer de inte längre än till tröskeln, och i så fall använder de tröskeln som sin predikstol.”

Denna muntliga annonsering bär riklig frukt, vilket framgår av att mer än 230.000 nya vittnen blev döpta förra året. Vid firandet av åminnelsen av Jesu Kristi död år 1987 samlades nästan nio miljoner människor i deras Rikets salar.

Från deras många tryckerianläggningar runt om i världen kommer miljontals böcker, broschyrer och traktater i en ständigt ökande ström på över 200 språk. Vakttornet och Vakna! är de mest spridda religiösa tidskrifterna i världen i våra dagar och har en sammanlagd upplaga på mer än 46 miljoner exemplar varje månad. Men de har aldrig innehållit kommersiella annonser. En av de böcker som vittnena publicerat, Sanningen som leder till evigt liv, har spritts i mer än 106 miljoner exemplar på 116 språk! Många andra av deras på bibeln grundade böcker har spritts i tiotals miljoner exemplar.

Ja, Jehovas vittnen är väl rustade och ivriga att annonsera Konungen och hans rike, den rättfärdiga regering som snart skall ta över människornas angelägenheter. Med sådan motivation är deras entusiastiska annonsering verkligen ett kraftfullt kristet vapen!

[Bilder på sidan 9]

Grammofoner användes för att förkunna de goda nyheterna

Skapelsedramat i bilder lockade på sin tid stora åhörarskaror

[Bilder på sidan 10]

Jehovas vittnen predikar nu i mer än 200 länder

I omkring 54.000 församlingar bekantgör vittnena budskapet om Guds rike

Hundratals miljoner bibliska publikationer strömmar ut från tryckpressar som denna runt om i världen på omkring 200 språk