Kollektiva bobyggare

Scenen är en pittoresk kopje (mindre höjd) på den sydafrikanska grässlätten. Plötsligt slår fyra fåglar, som ser likadana ut, sig ner på en trädgren i närheten och ger ifrån sig några vackra, ringande läten. På samma gren finns det ett snyggt men ännu ofullbordat bo, som gjorts av barkstrimlor.

En av fåglarna hoppar in i boet, gör det bekvämt för sig och fogar till en bit material, samtidigt som den ger ifrån sig något egenartade ljud. Med kroppen och näbben formar den omsorgsfullt boet och fogar till lite spindelväv för att binda samman boet och göra det starkt. Den första fågeln hoppar sedan ut och ger plats åt den andra, tredje och fjärde att upprepa den fascinerande proceduren. När de flyger i väg, förhöjer deras markanta svarta och vita plym och melodiska läten scenens skönhet.

Tio minuter senare är de tillbaka med mera bobyggnadsmaterial i sina näbbar. Tänk dig att fyra fåglar bygger på samma bo! Vad slags fåglar är de? Av södra Afrikas omkring 900 arter visar en fågelförteckning att de här är långtofsade hjälmtörnskator. Om dem står det i en encyklopedi: ”De är mycket sällskapliga och samarbetar med att bygga bon och mata ungar.”