Ungdomar frågar:

Kristna möten — Är de egentligen till någon nytta?

”Mina föräldrar tvingade mig att gå i kyrkan”, säger Christiaan, en ung man från Surinam. ”Jag önskade alltid att det skulle ösregna på söndagsmorgonen så att jag skulle få stanna hemma. Men”, tillägger han med ett leende, ”det tycktes regna bara från måndag till lördag.

Jag hade snart fått nog av gudstjänster. Så fort jag fick en möjlighet, slutade jag upp att gå i kyrkan.”

CHRISTIAAN är knappast något undantag. Världen utöver klagar prästerna över de ungas bristande intresse för religiösa möten. Så här säger Simote Vea, en präst från Stillahavsön Tonga: ”Antalet unga kyrkobesökare ... är i avtagande.”

Vad beror det på att de större kyrkosamfunden inte lyckas attrahera unga människor? Lorine Tevi, en representant för Kyrkornas världsråd, medger: ”Det som framför allt behövs är undervisning. ... Kyrkorna måste lära sig att den teologiska undervisningen måste rikta sig till alla.”

”Det stämmer”, säger Christiaan. ”Många ungdomar längtar efter ordentlig biblisk undervisning. Men i stället för att fylla detta behov håller kyrkan fast vid gamla ritualer.” Annie, som är 13 år, tillägger: ”Kyrkan är bara en massa sång men inte mycket undervisning.” Artonåriga Barbara klagade också över att hon inte fick lära sig något i kyrkan. ”En dag”, berättar hon, ”gav pastorn mig några streckteckningar av Jesus. Han bad mig färglägga dem. Det var hela gudstjänsten!”

Det är därför inte så underligt att många ungdomar är besvikna på kyrkliga gudstjänster. Innebär då detta att alla religiösa möten är ett slöseri med tid? Tvärtom; de ungdomar som citeras här ovan började alla besöka religiösa möten igen! Varför det? De upptäckte något som tidskriften U.S. Catholic också fann för några år sedan: ”Varje Rikets sal erbjuder mer ... utbildning på en månad än vad de flesta katolska församlingar ger under ett helt år.”

Rikets sal — en välgörande kontrast

Rikets sal? Ja, så kallar Jehovas vittnen — de som sprider denna tidskrift — sina möteslokaler. En undersökning som gjordes i landet Surinam visade att omkring en tredjedel av dem som besöker mötena där är mellan 12 och 20 år! Situationen är densamma i många andra länder — ett stort antal av dem som besöker möten i Rikets sal är ungdomar.

Christiaan förklarar varför mötena där gjorde intryck på honom: ”Jag blev imponerad av att se hur ofta man använde bibeln. Allting som sades dokumenterades med hjälp av skriftställen. Mötena var som en skola!” Ja, i Rikets sal hålls en studiekurs med fem möten varje vecka, där kristna får övning i att läsa, förklara och tillämpa bibeln. Du kommer att finna att dessa möten utgör en välgörande kontrast till kyrkliga gudstjänster.

Men många ungdomar kanske har tappat lusten för allt vad skola heter. Även ungdomar som uppfostrats av kristna föräldrar kan förlora sin uppskattning av kristna möten och börja klaga över att de är ”långtråkiga” eller ”för långa” eller att andra aktiviteter — till exempel att titta på TV — skulle vara mer intressanta. Har ungdomar verkligen någon nytta av att ta tid från avkoppling och skolarbete för att besöka kristna möten?

Kristna möten — en hjälp att bevara sig ”sund i tron”

Aposteln Paulus sade en gång att ”utan tro är det ... omöjligt att behaga [Gud] väl”. (Hebréerna 11:6) Han uppmanade därför de kristna att förbli ”sunda i tron”. (Titus 2:2) Är detta ett passande råd för ungdomar i våra dagar? Ja, det är det verkligen! En 15-årig flicka uttrycker det så här: ”Ibland tror jag att ungdomen är den svåraste tiden i livet. Vi är omgivna av människor som begår otukt, använder narkotika och dricker.” Kan allt detta negativa inflytande bekämpas genom att man ”isolerar sig” från sina medkristna? (Ordspråksboken 18:1, NW) Knappast.

Kristna möten fyller därför ett vitalt behov. De hjälper ungdomar att bevara sig ”sunda i tron”! Så här sade Tertullianus, en kristen som levde på 100-talet: ”Vi samlas för att läsa våra heliga skrifter. ... Med dessa heliga ord ger vi näring åt vår tro.” I våra dagar kan mötena i Rikets sal på liknande sätt ”ge näring” åt din tro och uppmuntra dig. Det är därför inte förvånande att de kristna får befallningen: ”Låt oss vara fasta och orubbliga i bekännelsen av vårt hopp ... och inte utebli från våra möten, som somliga gör.” — Hebréerna 10:23—25, The New English Bible.

Kristna möten — uppmuntrande och tilltalande

I detta teknikens tidevarv kräver emellertid många ungdomar inte bara att få undervisning, utan också underhållning! Och det medges gärna att mötena i Rikets sal inte är några påkostade nöjestillställningar. Detta innebär dock inte att programmet är långtråkigt och ointressant. Tänk efter: Vad är det egentligen som gör en måltid njutbar? Är det inte den näringsrika och omväxlande födan, det trevliga umgänget runt bordet och den avspända atmosfären? Mötena i Rikets sal uppfyller otvivelaktigt dessa kriterier på en glädjande tilldragelse.

Näringsrika och omväxlande: Genom församlingens fem möten får du en balanserad andlig kost — från råd angående familjelivet till studium av bibelns profetior. Omväxlande? Ja, tal och gruppsamtal förekommer växelvis med intervjuer och livliga demonstrationer. Femtonåriga Janet minns sitt första möte: ”När halva mötet hade gått sade jag till mamma: ’Kan vi inte gå hem?’ Jag var trött på att sitta still. Men sedan började både gamla och unga turas om att tala på podiet. Jag tyckte det var intressant och stannade tills mötet var slut.”

Trevligt umgänge: Carolina, en ung flicka från Nicaragua, sade efter sitt första möte: ”De unga imponerade på mig. De var vänliga och respektfulla.” Ja, i Rikets sal finner du ett gott kamratskap. (Psalm 133:1) Sextonåriga Anita förklarar: ”I Rikets sal fann jag verkliga vänner.”

Avspänd atmosfär: ”Ibland går jag och oroar mig för ett problem hela dagen”, säger Simeon, fjorton år. ”Men när jag kommer till Rikets sal glömmer jag bort alltsammans. Då känner jag frid inombords.” Kristna möten återspeglar den glädje och frid som Guds ande ger. (Filipperna 4:4—7) Och i motsats till den pompa och ståt och konstlat andäktiga atmosfär som präglar många kyrkor är Rikets sal enkel och okonstlad och bidrar till en avspänd atmosfär. Så här säger Barbara: ”I Rikets sal känner jag mig hemma.”

En plats där man får undervisning

Något som är långt viktigare än atmosfären vid mötena är emellertid det som man får lära sig genom att besöka Rikets sal. Låt oss, för att belysa detta, se lite närmare på ett av de fem mötena, skolan i teokratisk tjänst. Den upprättades år 1943 för att öva de kristna i talekonsten. Den är en internationell skola som finns i alla Jehovas vittnens församlingar världen utöver, och den ger också samma möjlighet till utbildning för alla kristna. Eleverna får samma undervisning vare sig de är pojkar eller flickor, svarta eller vita, rika eller fattiga — helt kostnadsfritt!

Den viktigaste läroboken är bibeln. Kvalificerade undervisare lär eleverna hur de skall samla och vidareutveckla bibliska fakta och sedan framlägga dem på ett samtalsmässigt sätt. Boken Handbok för skolan i teokratisk tjänsta används också i samband med undervisningen. De 38 studieavsnitten i denna bok behandlar sådana ämnen som ”Hur man gör upp en disposition” och ”Betoning efter innehållet och modulation”, och eleverna får lära sig att tala tydligt, uttala orden rätt och utveckla ett givet tema. När en ung flicka vid namn Terri gav denna bok till sin lärare i muntlig framställning, sade han till de andra eleverna: ”Efter fem veckors undervisning kommer hon och ger mig en bok som verkligen visar hur man skall undervisa i muntlig framställning!”

Tänk dig att kunna stå inför en grupp människor och undervisa från bibeln — på ett skickligt och kompetent sätt! Detta är bara en av de fördelar som kan komma dig till del om du besöker mötena i Rikets sal. Tänk också på det fina umgänge som du får där, så inser du säkert varför regelbundna mötesbesök är så viktiga för att ge näring åt din tro på Gud och hans Son. ”Den som utövar tro”, påminner Jesus oss, ”har evigt liv.” — Johannes 3:36.

Vi hoppas därför att detta korta dryftande har retat din aptit, så att du börjar besöka mötena om du ännu inte har gjort det. Men om du redan besöker mötena? Då är frågan: Får du ut så mycket av dessa möten som du borde? Ett kommande nummer kommer att ta upp denna fråga.

[Fotnot]

[Bild på sidan 21]

Ungdomar har möjlighet att ta aktiv del i mötena i Rikets sal