Omtänksamma handlingar mildrar verkningarna av orkanen Gilbert

UNDER de tidiga morgontimmarna den 14 september 1988 nådde orkanen Gilbert Mexicos kust vid Karibiska havet. Den brakade in i staterna Quintana Roo och Yucatán. Den 15 och 16 drabbades de norra staterna Tamaulipas och Nuevo León. Längs hela sin bana åstadkom Gilbert stor förödelse. Kraftiga vindstyrkor och skyfallsliknande regn förorsakade svåra översvämningar. I sydöst blev 50.000 familjer hemlösa, och i norr förlorade 30.000 sina hem. Omkring 250 personer dog längs orkanens 1.600 kilometer långa bana.

Jehovas vittnens avdelningskontor skred omedelbart till aktion. Lördagen den 17 september var de första lastbilarna lastade med mat, kläder och taktäckningsmaterial på väg till Yucatánhalvön. Två representanter från avdelningskontoret reste dit för att göra en inspektion och bilda lokala kommittéer för att dela ut hjälpsändningarna. Man skickade snabbt i väg fler lastbilar lastade med mat och taktäckningsmaterial. Myndigheterna ingrep också för att ge mycket uppskattat bistånd.

Men de första sändningarna som kom på plats var de som kom från Jehovas vittnen i Mexico City. Detta skänkte vittnena stor tröst och uppmuntran. Det enda tillgängliga taktäckningsmaterialet var det som fraktats dit av vittnena, och det skulle dröja över en månad tills det kom något annat. Det var hänförande att se hur snabbt brödernas bostäder återuppbyggdes. Jehovas vittnens plats för tillbedjan i Colonia Yucatán var den första byggnad som fick taket reparerat. I Mérida hade den byggnad som används för krets- och områdessammankomster jämnats med marken, och man började snabbt göra anordningar för att uppföra en ny sammankomstplats.

Förödelsen var stor i staterna Nuevo León och Tamaulipas. Vittnena på platsen fick omedelbar hjälp genom den kommitté som bildats i Monterrey. Basutrustning, till exempel sängar, bord, stolar, spisar och kokkärl, tillhandahölls. I själva Monterrey hade 32 av Jehovas vittnens familjer förlorat allt de ägde, inbegripet sina bostäder. Vintern med låga temperaturer närmade sig, och man måste därför göra något snabbt.

Två vittnen, varav den ene var arkitekt, kom med flyg från Mexico City. De sammanträffade med de äldste och de resande representanterna. Snart satte man i gång byggnadsarbetet för att ge de 32 familjerna nya bostäder. Man köpte bland annat egendom och utrustning för att prefabricera de behövliga bostäderna. När vittnena snabbt försågs med mat, kläder och sängar, blev grannarna mycket imponerade av den kärlek och frikostighet som vittnen på andra håll hade visat mot sina behövande bröder. Hur mycket mer så kommer de inte att bli, när de får se de 32 familjerna flytta in i sina nya bostäder med två sovrum!

Detta är kännetecknande för Jehovas vittnens världsvida brödraskap. Det var inte bara vittnena i Mexico som gav gensvar med material, arbete och pengar för att hjälpa sina bröder, utan det gjorde också vittnen i andra delar av världen. Så snart som TV- nyheterna började visa den förödelse som orkanen Gilbert hade vållat började det komma in bidrag till Jehovas vittnens huvudkontor i Brooklyn i New York. Här följer ett litet smakprov:

”Var snäll och använd detta lilla bidrag till hjälp för våra bröder som drabbats av orkanen att komma i ordning. Jag skulle vilja skicka mer, men jag måste lämna in min hustrus bil till reparation denna vecka. Jag skall försöka skicka mer nästa gång jag får avlöning.”

”Vi bidrar med detta för att hjälpa våra bröder i det orkandrabbade området. Vi vill att de skall känna vår kärlek och omtanke. Som Petrus sade: ’Ha intensiv kärlek till varandra.’” — 1 Petrus 4:8.

”Var vänlig och ta emot denna check på 1.000 dollar som ett litet bidrag till hjälpinsatserna. Jag önskar att det vore mer, men jag önskar dela med mig av det som Jehova har låtit mig få.”

”Var vänlig och ta emot denna check på 20 dollar. Jag behövde hela min lön och hade inte råd att hjälpa, förrän jag insåg att några av våra bröder hade förlorat allt.”

”Bifogar en check på 25 dollar. Vi önskar lämna den som ett bidrag till katastroffonden. Gåvan är liten, men vi känner verkligen för våra kära bröder och systrar i detta område.”

Kan du föreställa dig att låna åt Jehova, hela universums ägare? Och ändå är det faktiskt vad sådana bidragsgivare gör, för det heter ju i Ordspråksboken 19:17: ”Den som förbarmar sig över den fattige, han lånar åt Herren [Jehova] och får lön av honom för vad gott han har gjort.”