När en folksamling hotas av brand

ORDET brand har en otäck klang för alla som organiserar offentliga tillställningar. Varje år orsakar bränder tusentals dödsfall och fruktansvärda skador. Faran är speciellt stor när stora skaror av människor samlas på en begränsad yta. Vad kan de som är ansvariga för konserter, teaterföreställningar, konferenser och andra stora tillställningar göra för att nedbringa brandrisken så mycket som möjligt? Vad kan de som befinner sig i folkmassan göra för att öka säkerheten? Och om det verkligen skulle börja brinna, vad kan då göras för att öka chanserna till överlevnad?

För att få upplysningar i detta ämne talade Vakna! med ett brandbefäl på Irland. Han utbildar brandmän och har stor erfarenhet från bränder.

När man väntar många besökare till ett evenemang, vad kan de ansvariga då göra för att förbättra säkerheten?

Det första steget är att förvissa sig om att den byggnad man tänker använda är säker. Det måste finnas tillräckligt många utgångar, så att alla som befinner sig i byggnaden snabbt kan utrymma den om det skulle behövas. Alla utgångar måste dessutom vara tydligt markerade och fria från hinder. Alla korridorer och trappor måste alltid hållas fria från hinder. Nödutgångar måste gå att öppna utåt och skall vara lättöppnade.

Att ordna med sittplatser kan vara en utmaning i byggnader som inte har fasta stolar. Det är mycket viktigt att man ställer upp stolarna i enlighet med de lokala brandbestämmelserna. Vaktmästare och ordningsmän måste veta vad de skall göra i en nödsituation. De som ansvarar för säkerheten skall veta var alla brandsläckare finns och hur man använder dem. Det är för sent att läsa instruktioner när det redan har börjat brinna. Kom också ihåg att brandkåren måste larmas så snart utrymningen har påbörjats.

Finns det någonting som de som är närvarande vid sådana evenemang kan göra för att öka säkerheten?

Ja, verkligen! Folk drabbas lättare av panik när de befinner sig på en plats som är obekant för dem. Därför bör man försöka få en allmän uppfattning om hur byggnaden där man skall samlas ser ut. Lägg på minnet var utgångar och nödutgångar är belägna. Försök vara lugn och samlad. Lyssna noggrant till anvisningar som kan ges och följ dem också. När byggnaden skall utrymmas bör man gå snabbt, men inte springa eller knuffas.

Jag kan inte nog betona hur viktigt det är att komma ut snabbt. De flesta människor inser inte hur fort en brand kan sprida sig. Hjälp gamla och svaga, om du ser att de har svårigheter. När du väl är ute ur byggnaden, skall du avlägsna dig från utgångarna, så att du inte blockerar vägen för dem som kommer efter. Försök aldrig gå in i byggnaden igen innan det har meddelats att det är riskfritt att göra det.

Vilka råd har du att ge till föräldrar?

I stora folksamlingar måste föräldrar alltid ha sina små barn hos sig eller förvissa sig om att de är i en äldre, ansvarskännande persons sällskap. Vid ett brandtillbud kan upprivna föräldrar som letar i folkmassan efter sina försvunna barn orsaka många problem.

Är faran med eld begränsad till att det blir så hett?

Nej. Det är vanligen rök och giftiga gaser som dödar vid en brand. Även vid koncentrationer som inte är dödande angriper de överhettade gaserna andningsorganen och nervsystemet hos dem som inandas dem. Denna påverkan kan få människor att uppträda irrationellt. Om röken är kraftig, håll då för näsan och munnen med en näsduk. Den skyddar inte mot giftiga gaser, men den håller borta större rökpartiklar som kan orsaka illamående.

Om rökutvecklingen är mycket kraftig, försök då att hålla dig intill en vägg för att undvika att bli desorienterad. Om du inte kan se eller känna någon vägg, gå då i en och samma riktning till dess du kommer till en vägg och följ den sedan fram till en dörr eller ett fönster. Kom också ihåg att luften i ett rökfyllt rum är lättare att andas nära golvet, och du kommer också att se bättre där.

Vad kan man göra om kläderna fattar eld?

Det sämsta du kan göra är att springa. Då underblåser du bara lågorna. Lägg dig i stället ner på golvet och rulla runt. Då håller du lågorna borta från ansiktet och kan förhoppningsvis kväva elden.

Har du några avslutande ord att säga till våra läsare?

Jag hoppas att du aldrig råkar ut för en eldsvåda. Det är en skrämmande upplevelse. Men om du skulle överraskas av en brand, kommer de här reglerna att vara till din hjälp. Och kom ihåg, ta brandfaran på allvar. Ta inte lätt på den. Den är ingenting att skämta om.

[Infälld text på sidan 20]

När du tar in på hotell, tar du då alltid reda på var närmaste nödutgång finns innan du går och lägger dig på kvällen?