Dagens unga i närbild

DAGENS tonåringar porträtteras ofta som knarkpåverkade upprorsmakare som är enfaldiga, självcentrerade och lata och som inte tänker på något annat än kläder, TV och sex. Denna negativa bild av dagens ungdom är emellertid i de allra flesta fall inte alls med sanningen överensstämmande.

En undersökning som publicerades i tidskriften Psychology Today visade att närmare tre fjärdedelar av de tillfrågade ungdomarna föreföll välanpassade. De var i allmänhet glada, sansade, omtänksamma och medvetna om konsekvenserna av sitt handlande. I stället för att vara fjärmade från sina föräldrar, som många hävdar, visade sig de flesta ungdomar ha en ”mycket positiv inställning till sina familjer”.

Andra undersökningar visar att många av de förhoppningar, önskningar och farhågor som dagens ungdomar hyser likaså återspeglar ett sunt och nyktert tänkesätt. Tidskriften Unesco Courier ställde år 1985 följande fråga till ungdomar i 41 olika länder: ”Vad bekymrar sig dagens ungdomar mest för?” Man fick bland annat sådana tänkvärda svar som ”problem som rör krig och fred” (50 procent), ”arbetslöshet och arbete” (30 procent) och ”framtiden” (10 procent).

Också när det gäller personliga ambitioner är ungdomar förvånansvärt praktiskt inriktade. Efter att ha intervjuat ”en för landet [USA] representativ grupp av unga män och kvinnor i åldrarna 14—21 år” riktade tidskriften Seventeen följande ord till sina läsare: ”Det ni mest av allt önskar är att gifta er och bilda familj. Det näst viktigaste är att få ett arbete, göra karriär. Ni vill tjäna pengar. Ni oroar er också för pengar och för er utbildning. Men över 60 procent av er tror inte att problemen i världen är större än att er generation skall kunna klara av dem.”

Ungdomar världen utöver har således på det hela taget precis samma önskningar som de äldre: lycka, trygghet, sammansvetsade familjer. De är intresserade av den värld de lever i och hyser en uppriktig önskan att förbättra den. Men bilden av dagens ungdom har också en mörk sida.

Deprimerade och självdestruktiva ungdomar

I den ovan nämnda undersökningen gjorde man följande dystra upptäckt: ”En fjärdedel av de ungdomar som undersökningen omfattade sade att de ofta är deprimerade och ensamma, känner sig tomma inombords och nertyngda av livets problem. En del medgav till och med att de umgicks med självmordstankar.” I somliga länder stannar många ungdomar inte vid tanken. Självmordsfrekvensen bland äldre tonåringar i Förenta staterna har praktiskt taget fördubblats under de 20 senaste åren!a

En annan mycket oroande tendens bland tonåringar är den världsvida ökningen av bruket av narkotika, till exempel marijuana, heroin, kokain och crack, en form av kokain. En 14-årig flicka i Förenta staterna sade beträffande marijuanarökning: ”Det är inte längre någon innegrej. Det är helt enkelt en del av de flestas liv.”

Inte heller u-länderna har lyckats undgå detta problem. Ungdomar som röker koka och liknande ämnen är en vanlig syn i många sådana länder. FN:s generalsekreterare, Javier Pérez de Cuéllar, förklarade att problemet med illegal handel med och missbruk av narkotika ”utgör ett lika stort hot mot nu levande och kommande generationer som de farsoter som i forna tider grasserade i många delar av världen”.

Ungdomarnas bruk av ”tillåtna droger”, till exempel alkohol och tobak, har också väckt oro hos många experter — och föräldrar. FN-tidskriften UN Chronicle förklarar: ”Under de 30—40 senaste åren har enligt WHO [Världshälsoorganisationen] ett allt större antal barn och ungdomar börjat dricka alkohol; konsumtionen har ökat i kvantitet och frekvens, och drickandet börjar i allt lägre åldrar.”

Det är naturligtvis bara en minoritet av alla ungdomar som är deprimerade eller ägnar sig åt ett självdestruktivt beteende, men världen utöver finns det ändå miljontals unga människor som har allvarliga problem. Som vi kommer att se i nästa artikel konfronteras dagens ungdomar med många påfrestningar och svårigheter som är unika för den tid som vi lever i.

[Fotnot]