Dagens unga — Problemen de möter

”FORSKNINGSRÖN visar att tonåren utan tvivel är en av livets mest förvirrande och stressfyllda perioder.” Så skrev dr Bettie B. Youngs i sin bok Helping Your Teenager Deal With Stress (Hur du kan hjälpa din tonåring att klara av stress). Förr i tiden hade ungdomar fullt upp att göra med att bara vara unga. Nu måste de klara av både ungdomens vedermödor och vuxenlivets enorma påfrestningar i nittiotalets problemfyllda värld.

Doktor Herbert Friedman skriver i tidskriften World Health: ”Övergången från barn till vuxen har aldrig tidigare skett under en period av så dramatiska förändringar, vare sig det gäller den ofantliga ökningen av världens befolkning, den allt snabbare urbanisering som har åtföljt denna ökning eller den tekniska revolutionen inom kommunikation och samfärdsel, som nästan över en natt har skapat förhållanden som aldrig förekommit tidigare.”

Som tonåriga Kathy uttrycker det: ”Det är så svårt att växa upp i en tid som den här.” Narkotikamissbruk, alkoholmissbruk och självmord — detta är somliga ungdomars reaktion på de påfrestningar och problem som möter dem i dessa ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. — 2 Timoteus 3:1.

Revolution inom familjen

Doktor Youngs förklarar: ”Våra föräldrar hade tid med oss. Många av oss hade mödrar som gjorde fostran av barnen till sin livsuppgift.” Men i våra dagar, tillägger hon, finns det ”många kvinnor som inte kan eller vill stanna hemma och ägna hela sin tid åt att fostra barnen. De arbetar och måste försöka jämka ihop karriären och familjen. Dygnet har inte tillräckligt många timmar; någonting måste offras. Det som offras är alltför ofta den tid och det stöd som en förälder kan ge sitt barn. Under den känsligaste perioden i livet tvingas en tonåring brottas med de fysiska, mentala och känslomässiga förändringarna på egen hand.” — Helping Your Teenager Deal With Stress.

Under 1990-talet kommer familjeinstitutionen utan tvivel att fortsätta att skakas av dramatiska förändringar genom skilsmässa (50 procent av alla äktenskap i Förenta staterna slutar med skilsmässa), utomäktenskapliga barn och den växande trenden att sammanbo utan att vara gift. Redan nu är var fjärde familj i Förenta staterna en enföräldersfamilj. Ett allt större antal familjer är också styvfamiljer som tillkommit genom omgifte.

Löper barn i sådana familjer risk att drabbas av känslomässiga eller psykiska problem? Somliga hävdar att barn i enföräldersfamiljer är mer benägna att känna sig ensamma, deprimerade och otrygga än ungdomar i traditionella familjer. Det är sant att många enföräldersfamiljer och styvfamiljer fungerar på ett sätt som inte tycks vara till något större förfång för barnen. Bibeln visar emellertid klart och tydligt att Guds avsikt är att barnen skall uppfostras av två föräldrar. (Efesierna 6:1, 2) Varje avvikelse från denna idealiska situation kommer med all säkerhet att medföra ökade problem och påfrestningar.

En revolution inom familjelivet äger också rum i många utvecklingsländer. Den vanliga samlevnadsformen i dessa länder har av tradition varit storfamiljen, där alla vuxna familjemedlemmar tar del i fostran av barnen. Den ökade urbaniseringen och industrialiseringen håller nu snabbt på att skära av sådana familjeband — och mycket av det stöd som ungdomar så väl behöver.

Så här skriver en ung afrikansk kvinna: ”Jag har inga fastrar eller mostrar eller andra släktingar som kan ge mig goda råd om vad det innebär att bli vuxen. Föräldrarna väntar sig att barnen skall få lära sig detta i skolan — och skolan överlåter det åt föräldrarna. Känslan av att barnen är allas ansvar finns inte längre.”a

Ekonomiska bekymmer

Unga människor är också mycket bekymrade över världens vacklande ekonomi. Fyra ungdomar av fem lever i u-länderna och har ingen utsikt att få uppleva något annat än livslång fattigdom och arbetslöshet. Så här säger 17-årige Luv, som bor i Indien: ”Bland ungdomarna i vårt land är det för närvarande stor arbetslöshet. Är det då förvånande att unga människor blir sjuka och olyckliga, dukar under för olika laster, rymmer hemifrån eller till och med begår självmord?”

Ungdomar i den rika västvärlden har sina egna penningbekymmer. Tidskriften Children Today förklarade beträffande en enkät bland amerikanska ungdomar: ”När tonåringar ombads specificera vissa frågor som oroade dem, tog de flesta upp problem som hade med pengar och framtiden att göra.” Bland de tio vanligaste frågorna som bekymrade dessa tonåringar märktes ”att kunna betala sin utbildning”, ”att landet skall råka in i en [ekonomisk] depression” och ”att inte kunna tjäna tillräckligt mycket pengar”.

Ironiskt nog tycks emellertid somliga experter vara av den uppfattningen att även ungdomar som är privilegierade i ekonomiskt avseende kommer att få problem i det långa loppet. Tidskriften Newsweek förklarade till exempel: ”Under 1980-talet förvärvsarbetade tre fjärdedelar av alla [amerikanska] gymnasieungdomar i genomsnitt 18 timmar i veckan och tjänade ofta över 200 dollar i månaden” — förmodligen mer fickpengar än deras föräldrar hade! Som väntat gjorde de flesta ”genast av med dessa pengar på bilar, kläder, stereoanläggningar och andra av det ljuva ungdomslivets konsumtionsvaror”.

Författaren Bruce Baldwin framhåller att sådana ungdomar ”växer upp med förväntningen ... att detta livets goda alltid kommer att finnas till hands, vare sig de utvecklar personligt ansvar och prestationsförmåga eller inte”. Men de ”får ett bryskt uppvaknande när de flyttar hemifrån. Den konstlade hemmiljön kan i själva verket vara så vitt skild från arbetsmarknadens faktiska krav och det mogna vuxenlivets fordringar att de kan komma att uppleva något av en kulturchock.”

Förändrade moralnormer och värderingar

De dramatiska förändringar som skett på moralens område är också något som förvirrar begreppen för de unga. ”Sex ... var ett okänt ord när mormor var ung”, säger Ramani, en ung kvinna från Sri Lanka. ”Sex inom äktenskapet var något man inte talade om, inte ens inom familjen eller med sin läkare, och sex utanför äktenskapet förekom helt enkelt inte.” Men de gamla tabubegreppen är nu så gott som försvunna. ”Bland tonåringar har sex nästan blivit ett levnadssätt”, förklarar hon.

När 510 amerikanska gymnasieelever tillfrågades om vad som oroade dem mest, blev nummer två på listan inte oväntat ”att de skulle ådra sig aids”! Men nu, då dörren till ”den nya moralen” har öppnats på vid gavel, tycks de flesta ungdomar inte vilja höra talas om att stänga den genom att hålla sig till en enda partner — långt mindre vänta tills de är gifta. Som en fransk tonåring frågade: ”Hur skulle vi, i vår ålder, kunna förbinda oss att vara trogna hela vårt liv?” Aids och andra sexuellt överförda sjukdomar kommer således att fortsätta att äventyra många ungdomars hälsa och liv.

Hur kommer framtiden att bli?

Det finns också andra problem som bekymrar unga människor. Utsikten att få ärva en fördärvad jord — vars atmosfär berövats sitt ozon, vars temperatur skjuter i höjden till följd av en global drivhuseffekt, vars grönskande skogar skövlats och vars vatten och luft inte längre duger till att drickas och inandas — oroar många ungdomar. Och även om hotet om ett kärnvapenkrig just nu inte tycks vara lika överhängande som tidigare, har det dock fått många att undra om mänskligheten över huvud taget har en framtid!

Det är således tydligt att ungdomar i våra dagar har enorma problem att brottas med. Om de inte får hjälp och vägledning, är deras nuvarande och framtida lycka verkligen i farozonen. Och utan hopp för framtiden kan ingen känna sig trygg. Men lyckligtvis är hjälpen inte långt borta.

[Fotnot]

[Bild på sidan 6]

Upplösningen av familjer genom skilsmässa och separation har berövat många ungdomar det föräldrastöd som de så väl behöver