Blick på världen
SKRÄMMANDE STATISTIK
”Världen har i våra dagar 157 miljardärer, kanske 2 miljoner miljonärer och 100 miljoner hemlösa”, skriver Alan Durning, en ledande forskare för tidskriften World Watch. ”Den har en halv miljard som äter för mycket och ett lika stort antal som äter knappast så mycket att de kan hålla sig vid liv. ... Det är sämre ställt med rättvis inkomstfördelning nu än det någonsin varit sedan man började föra statistik. Den rikaste miljarden människor tillgodogör sig åtminstone 20 gånger så mycket varor och tjänster som den fattigaste miljarden. ... Vi människor ger ut 200 dollar om året för varje man, kvinna och barn, när det gäller krig, men det tycks inte som om vi skulle kunna anskaffa den dollar som det årligen skulle kosta oss var och en att rädda 14 miljoner barn från att dö av sådana enkla sjukdomar som diarré.” Enligt en beräkning av Worldwatch Institute lever omkring 1,2 miljarder människor i absolut fattigdom — 23,4 procent av världens hela befolkning.
”DEN BÄSTA TIDEN FÖR TJUVAR”
”Den bästa tiden för tjuvar av olika slag, narkotikahandlare och andra brottslingar” att ägna sig åt sin olagliga verksamhet i Attikaområdet i Grekland ”är eftermiddagstimmarna på söndagarna”, heter det i dagstidningen Elefterotypia i Aten. Varför det? Därför att omkring 3.800 poliser och 500 tjänstemän då är avdelade till att upprätthålla ”ett mått av ordning och säkerhet” vid fotbollsmatcher och andra idrottstävlingar. Och om en söndag också råkar vara den när ”derbymatchen” spelas, ökas styrkan med 700 poliser och 100 tjänstemän. Tidningen tillfogar: ”Närvaron av polisrepresentanter vid varje idrottstävling är mer oundgänglig än idrottsmännens närvaro.”
OMSTÄLLNING AV KLOCKAN
I 43 år har ”Domedagsklockan” i tidskriften Bulletin of the Atomic Scientists angett tillståndet av internationell trygghet vad kärnvapenkrig beträffar. ”Faran för att ett världsomfattande kärnvapenkrig sätts i gång i Europa har minskat betydligt”, hette det i tidskriften i april. ”Trots att framgången inte på något vis är garanterad, är detta det största tillfället på fyra årtionden att skapa en säker, hållbar värld. Till gensvar ställer vi tillbaka visarna på klockan i Bulletin fyra minuter, så att de står på 10 minuter före midnatt.” Detta är emellertid inte det längsta som visarna har ställts tillbaka. Både år 1963 och år 1972 ställdes visarna på 12 minuter före midnatt, när avtal undertecknades mellan Förenta staterna och Sovjetunionen, även om det kalla kriget fortsatte. ”Konflikten var kall bara i fråga om att tredje världskriget inte inträffade”, heter det i Bulletin. ”Under de 45 senaste åren har uppskattningsvis 125 krig utkämpats, och mer än 20 miljoner människor har dödats.”
ATOMBOMBSOFFER
Exakt hur många människor har dött till följd av atombomberna som fälldes över Hiroshima och Nagasaki år 1945? Enligt en undersökning som nyligen publicerades av Japans hälso- och välfärdsministerium har man fram till slutet av 1988 tillskrivit bomberna 295.956 dödsfall. Av dessa sades 25.375 personer i Hiroshima och 13.298 i Nagasaki ha dött den dag bombningen skedde. Resten har dött därefter, många inom några dagar efter bombningen, på grund av sjukdomar vållade av strålning. Släktingar till de avlidna har kritiserat regeringen för att den väntat alltför länge med att företa undersökningen. Dessutom ”handlar den inte i verkligheten om bombningarnas alla aspekter eller om det totala antalet av dem som dött till följd av dem”, säger Yoshio Saito, som är biträdande generalsekreterare för det japanska förbundet för atom- och vätebombsoffrens organisation.
SÄREGEN NY STAT
Måndagen den 23 april 1990 blev Namibia godtaget som Förenta nationernas 160:e medlemsstat. Den nya staten, som vann oberoende från Sydafrika den 21 mars 1990, är säregen på flera sätt. En sak är att den är större än Pakistan, medan befolkningen är på mindre än två miljoner. Bara Grönland och Mongoliet är större än Namibia och har lägre befolkningstäthet. Namibia är säreget också i fråga om den variation av språk som talas av dess förhållandevis lilla befolkning, språk av vilka ett antal är kända för sina ovanliga klickljud. ”Det finns alltför många inhemska afrikanska språk och dialekter där för att man skulle kunna räkna dem”, heter det i en namibisk turistbroschyr. Men det officiella språket är engelska.
”MJÖLBARN”
En gymnasielärare i San Francisco i USA har hittat på ett nytt sätt att undervisa eleverna om föräldraskapets ansvar och verkligheter, i det att han har gett var och en av sina elever en mjölpåse på två och ett halvt kilo som baby. ”Ni måste behandla er baby som om den var verklig hela dygnet under de tre närmaste veckorna”, säger han dem. Detta inbegriper att klä på påsen babykläder, inbegripet blöja, filt och flaska, och hela tiden föra den med sig och behandla den kärleksfullt. När eleverna är borta från sina spädbarn, måste de hitta barnvakter. Om en baby förloras eller blir skadad, blir följden den att eleven får en större baby, en mjölpåse på fem kilo. Eleverna lär sig snabbt hur deras liv kommer att påverkas av att ha en baby, och skolan har haft ett lågt antal tonårshavandeskap. En av eleverna sade: ”Det var bara en mjölpåse, som inte kunde gråta eller skrika, inte behövde matas eller läggas att sova, och ändå kunde jag inte snabbt nog bli av med den.”
ETT MONUMENT ÅT FÅFÄNGAN
Det är tre gånger så stort som slottet i Versailles, är 12 våningar högt, har mer än 360.000 kvadratmeters golvyta, ståtar med den näst största ljuskronan i Europa med 980 glödlampor och har ett skyddsrum 90 meter under marken. Det är ”Rumäniens tydligaste monument över Ceauşescus överdrifter, hans som styrde landet i 24 år”, heter det i The Wall Street Journal, och ”ett av de många problem [han] efterlämnade åt folket”. Palatset byggdes av omkring 100.000 arbetare under de tio senaste åren till en kostnad av mer än 1.000.000.000 dollar. En fjärdedel av det gamla Bukarest revs för att det skulle beredas plats åt den stora boulevard som på Ceauşescus order skulle anläggas utanför huvudentrén, 2 meter bredare än Champs-Élysées i Paris. Nu vet ingen vad man skall göra med byggnaden. ”Det hela var en faraonisk dröm”, säger Bukarestprofessorn i historia Stefan Andreescu.
USA:S STATSSKULD
I april 1990 nådde Förenta staternas statsskuld för första gången 3 biljoner dollar, rapporterade USA:s finansdepartement. Första biljonen nåddes år 1981. Den nya skuldnivån, utspridd över hela befolkningen, uppgår till 12.000 dollar för varje man, kvinna och barn. Om man förutsätter att landet inte ådrar sig någon ytterligare skuld och räntorna inte stiger, skulle det ta nästan 100 år att lösa in statsskulden, om det utan uppehåll gjordes med en hastighet av 1.000 dollar i sekunden.
VIKTKONTROLLFAKTOR
Inte bara vad en person äter, utan också med hur många andra han äter, visar sig nu vara en faktor i samband med att hålla vikten. Forskare vid Georgia State University i USA har upptäckt att ju större antal människor som äter vid en måltid, desto mer tycks var och en äta. ”Detta antyder att sociala faktorer kan utgöra en kraftig stimulans till att äta och att människor som försöker gå ner i vikt bör vara särskilt noga när de äter tillsammans med andra”, konstateras det i University of California, Berkeley Wellness Letter.
AVFALLSMUSEUM
Under det att museer vanligtvis ägnar sig åt mer estetiska teman, har ett museum öppnats i staten New Jersey i USA, vilket är ägnat åt sopor. Det nya museet ger besökarna en känsla av hur det är att befinna sig inuti en sophög med en uppvisning av bortkastade föremål som sträcker sig från golvet uppefter väggarna och till taket. Alla föremålen kom från soptunnor, och den enda regeln var att inget av dem skulle lukta. En monter om biologisk nedbrytbarhet hjälper betraktarna att se vad som händer med soporna allteftersom åren går. Under det att jordbruksprodukter och pappkartonger helt har försvunnit på 100 år, finns plastföremål och glasbuteljer kvar. I andra montrar betonas bevarande och återanvändning. Man hoppas att museet skall göra framför allt unga människor medvetna om det växande problemet i världen med undanskaffande av avfall.
ANALFABETISMEN I VÄRLDEN
”En miljard människor i världen kan inte läsa, i de flesta fall inte ens sitt eget namn”, heter det i tidskriften Asiaweek. ”Och analfabetismen är inte i avtagande, som de flesta bildade människor gärna föreställer sig.” Indien har ledningen i världen med 290 miljoner människor som inte kan läsa eller skriva, under det att Kina följer med 250 miljoner. I många länder är det troligare att pojkar får undervisning än flickor. I hela världen är det en man på fem som inte kan läsa, jämfört med en kvinna på tre.
DJUREN GYNNADE
Samhällsgrupper hade ingen framgång, när de vädjade till de myndigheter i Kalifornien som bekämpar fruktflugan för att få dem att upphöra med att sprida ut insektsbekämpningsmedlet Malathion inom befolkade områden, rapporteras det i tidskriften Time. Myndigheterna hävdade att spridningen inte utgjorde något hot mot människor. Men när USA:s fiske- och viltvårdsstyrelse varnade för att besprutningen kunde skada den 8 centimeter långa kängurumusen, en nattaktiv gnagare, som är en utrotningshotad art, samtyckte myndigheterna till att inte bespruta det 13 kvadratkilometer stora område där mössen finns. ”Mössen betyder något, men inte människorna”, kommenteras det i Time.