1492 — inte bara ett år av upptäckt
VARFÖR är 1492 ett så viktigt årtal i människans historia? Vanligtvis blir det ihågkommet som det år då Kristofer Columbus avseglade från Spanien för att upptäcka den nya världen i väster. I boken The Conquest of Paradise (Erövringen av paradiset) påminner emellertid Kirkpatrick Sale om detta årtal av andra orsaker. Han skriver:
”Den 2 augusti 1492, dagen innan Columbus avseglade från Palos [Huelva i Spanien], utlöpte tidsfristen för att Spaniens hela judiska befolkning skulle vara utdriven. Enligt ett kungligt dekret ... skulle alla judar, oavsett ålder eller samhällsställning, utan vidare utvisas. Den tillförlitligaste beräkningen visar att 120.000—150.000 människor tvingades fly från sina hem och egendomar, som deras familjer haft i generationer, i vissa fall i århundraden, och ta med sig bara sina nödvändigaste personliga ägodelar — men inte guld, silver, smycken eller pengar, som måste lämnas kvar till [den katolska] staten och dess representanter.”
Enligt Sales bok tillhör detta årtal historien på grund av en annan illa beryktad händelse:
”På kvällen den 10 augusti 1492 använde sig Rodrigo de Borja, en spansk medlem av den framstående familjen Borgia, med maktbefogenhet och pengar från Ferdinand av Aragonien, av mutor, hot, övertalning och utpressning för att bli ärkebiskop, Kristi ställföreträdare och påve över den romerska kyrkan. Han antog som påve namnet Alexander VI. Han var en mycket välbärgad man och levde ett oblygt lyxliv. Trots sina heliga löften var han far till ett okänt antal barn i Kastilien och Rom, däribland Cesare och Lucrezia, ... och även under sin livstid var han i högsta grad känd som en symbol för ett påvedöme som då nått botten efter ett hundraårigt förfall. Hans påvetid utmärktes ... av försäljning av lönande kyrkliga ämbeten till de rikaste och mest korrumperade i hans heliga kuria och av att han själv i sitt ämbete överträdde lagen, bl. a. genom mutor, umgänge med prostituerade, inhysande av älskarinnor och högläsning av pornografi från det påvliga biblioteket.” — The Conquest of Paradise, sidorna 13, 16.