Blick på världen
Barn i misär
Enligt den nederländska tidskriften Internationale Samenwerking har UNICEF (Förenta nationernas barnfond) i en rapport utmålat en dyster global bild av hur miljoner hemlösa, skadade och hungriga barn som övergetts av sina familjer och av samhället har det i världen. Trots FN:s konvention om barnens rättigheter för år 1989 är det, enligt denna tidskrift, nu cirka 30 miljoner hemlösa barn som driver omkring på världens gator. Omkring sju miljoner barn har fötts och fostrats upp i olika flyktingläger i världen. Och under de senaste åren har 200.000 barn under 15 år rekryterats som soldater, och i vissa fall har de till och med fått tjäna som levande minsvepare för att röja vägen för trupperna. Dessutom tvingas omkring 80 miljoner barn i åldern 10—14 år att arbeta varje dag med tunga, ohälsosamma och dåligt betalda arbeten.
”En fredsförklaring” från Hiroshima
”Alla kommer vi alltför väl ihåg det här krigets fasor, som började med angreppet på Pearl Harbor och slutade med atombombningen av Hiroshima och Nagasaki, och därför är vi fast beslutna att på nytt verka för världsfred”, sade borgmästaren Takashi Hiraoka i Hiroshima den 6 augusti 1991 under ceremonierna i samband med 46-årsdagen av atombombningen. Han sade i sin ”Fredsförklaring”, enligt tidningen Mainichi Daily News: ”Japan tillfogade folken i Asien och i Stilla havet mycket lidande och förtvivlan under sin tid som kolonialmakt och under kriget. Det finns ingen ursäkt för dessa handlingar.”
Alkohol och hjärtsjukdom
Måttliga mängder alkohol minskar risken för hjärtsjukdom, påstår vetenskapsmän vid Harvard School of Public Health, enligt tidskriften Lancet. Forskarna tror att alkohol ökar mängden av två typer av HDL (high-density lipoprotein) i blodet, det så kallade goda kolesterolet. HDL tycks rensa tilltäppta artärer från fettavlagringar och därmed minska risken för hjärt-kärlsjukdomar. Alkohol kan också bidra till att hindra bildandet av blodproppar genom att sänka halten av LDL (low-density lipoprotein) i blodet. Höga halter av LDL är en viktig faktor i samband med hjärtattacker. Men om man använder alkohol, är det bra att man tänker på rådet att använda bara ”lite vin för ... [sin] mage”. — 1 Timoteus 5:23.
Barnläkare bör motarbeta TV-missbruket
”Det är absolut nödvändigt att barnläkare engagerar sig mer aktivt i frågor som rör TV”, rekommenderar tidskriften Pediatrics och tillägger att ”de bör tala om för föräldrar vilken skadlig verkan TV-våld och andra olämpliga program har på barn”. I Canada gjordes nyligen en undersökning om vilka vanor 311 familjer hade i fråga om TV-tittande. Det framkom att alla dessa ägde minst en TV-apparat och att TV-n stod på hela dagen hos 16 procent av familjerna. Forskarna fann att ”många barn får titta på TV utan begränsning från sina föräldrars sida och att de tittar på våldsscener i en ålder då de är mycket lättpåverkade och sårbara”. Barnläkare uppmuntrades att varna föräldrar för riskerna med att missbruka TV-n.
Präster och prostitution
Två kända präster i Australien rekommenderade nyligen en mera tolerant syn på prostitution. En av dem, en anglikansk biskop, begärde att den skulle legaliseras, även om han tillade att han inte godkände prostitution i sig själv. Men han ansåg att legaliseringen av den var det bästa sättet att hindra spridandet av sjukdomar och att skydda ”sexarbetare”. Men den andre prästen sade att han trodde att prostituerade har ”en mycket positiv uppgift” att fylla för samhällets stabilitet. Enligt tidningen The Canberra Times sade han: ”Jag tror att de [de prostituerade] kan ge tröst och i viss mån råd och terapi åt många män vars liv skulle vara mycket hårdare utan det. Hur som helst är det förnuftigt att erkänna detta, och jag tror att Kristus gjorde det.” När han blev tillfrågad om han trodde att en kristen kan vara prostituerad, svarade han: ”Ja, det tror jag. Det kan jag inte se något fel i. Det finns en del mycket mogna människor som kan se att de som prostituerade kan ge stor tröst och ge goda råd och därigenom känna att de har en uppgift att fylla i livet.” Bibeln beskriver emellertid den prostituerade som ”en djup grop” som jagar efter en ”dyrbar själ”. — Ordspråksboken 6:26; 23:27; se också Uppenbarelseboken 22:15.
De styrandes oförmåga
I en nyligen publicerad rapport fördömde FN:s utvecklingsprogram de styrandes oförmåga att bekämpa fattigdom. Den franska dagstidningen Le Monde hänvisar till denna rapport och förklarar att ”försvarsutgifterna är åtminstone dubbelt så höga som hälso- och undervisningsutgifterna” i några av utvecklingsländerna. Man konstaterade att ”militärutgifterna har stigit tre gånger så fort i utvecklingsländerna som i de industrialiserade länderna”. I rapporten hette det att ”den summa pengar som lades ner på tio dagar i kriget vid Persiska viken skulle räcka till att vaccinera alla barn i världen under de tio närmaste åren mot sjukdomar som det går att vaccinera sig emot”.
Övervinna trafikproblemet
Trafikministeriet i Nederländerna har nyligen prövat en annorlunda metod för att lösa problemet med trafikstockningar i rusningstid, rapporterar den tyska dagstidningen Süddeutsche Zeitung. Under en försöksperiod på ett år fick 31 befattningshavare lov att stanna hemma och arbeta och då använda datorer och telefax. Samordnaren för projektet hävdar att experimentet var framgångsrikt. De som tog del i experimentet tillbringade 25 procent mindre med tid i sina bilar och arbetade mer produktivt. Kostnadsmässigt var metoden också effektiv. Nu uppmuntrar trafikministeriet andra organisationer att pröva denna metod, som på vissa platser kallas telependling.
För många hjortar
På de senaste åren har antalet vitsvanshjortar i USA nått uppskattningsvis 25 miljoner. I vissa stater har antalet tredubblats. The New York Times Magazine uppger att ”tusentals människor skadas allvarligt varje år vid kollisioner med hjortar på landsvägarna, och bilar och lastbilar får skador för miljontals dollar”. I delstaten Pennsylvania, till exempel, blir årligen 40.000 hjortar dödade i trafiken. Det har också hänt flera gånger att flygplan kolliderat med vitsvanshjortar på start- och landningsbanorna vid Washingtons internationella flygplats. ”Något som vållar stor oro är det eventuella sambandet mellan den ökande hjortpopulationen och Lymes sjukdom, den infektionssjukdom som sprider sig snabbast i landet näst efter aids”, tillägger The New York Times Magazine.
Äta till musik
Forskare har undersökt vilken verkan bakgrundsmusik har på människors matvanor. I en undersökning räknade man hur många bitar mat människor intog vid måltider medan de lyssnade på olika slags musik. I Tufts University Diet & Nutrition Letter rapporteras det att när det inte spelades någon bakgrundsmusik alls, ”åt [deltagarna] i medeltal 3,9 bitar per minut”, och en tredjedel av dem bad om påfyllning. När ”pigg musik” spelades, åt deltagarna ”fortare och åt i medeltal 5,1 bitar per minut”. Det rapporterades vidare att ”lugn flöjtmusik, däremot, sänkte farten till 3,2 bitar per minut — och bitarna blev mindre”. I det sistnämnda fallet var det ingen som bad om påfyllning. I själva verket lämnade de flesta mat kvar på tallriken för att de kände sig mätta, och de påstod att maten smakade bättre. Det rapporterades också att de hade ”färre matsmältningsbesvär”.
Fler aborter
Antalet kvinnor i barnafödande ålder som genomgår abort varierar från 5 av 1.000 i Nederländerna till 112 av 1.000 i Sovjetunionen. Enligt den månatliga skriften Demos, som utges av det nederländska demografiska institutet, är det 40 procent av världens befolkning som nu lever i länder utan några lagliga restriktioner i fråga om aborter.
Cykelolyckor
Kanadensiska ungdomar är inblandade i uppskattningsvis 2.000 cykelolyckor om året. Skallskadorna är de allvarligaste och kan ge långvariga problem med minnet, koncentrationen och balansen. ”Ibland är förändringarna tillfälliga, men ibland ändras personligheten och förmågorna för beständigt”, heter det i The Toronto Star. Av denna anledning har det kanadensiska läkarsällskapet och ett farmaceutiskt bolag ”startat en kampanj över hela Canada för att uppmuntra unga cyklister att bära hjälm”, rapporteras det i denna tidning. Läkarsällskapet hävdar att man kan ”minska risken att ett barn får allvarliga skallskador med 85 procent” om barnet bär skyddshjälm på huvudet. Men tidningen konstaterar att det bara är 5 procent av barnen som bär hjälm när de cyklar.