Blick på världen
Hur säkra är sjukhusen?
Kan sjukhus och läkare utgöra en risk för din hälsa? Det är givetvis så att de gör mer nytta än skada, men en undersökning som gjorts vid Harvarduniversitetet i USA visade att av de över 2.500.000 patienter som på bara ett år skrevs ut från sjukhusen i delstaten New York hade närmare 100.000 drabbats av ”ogynnsamma verkningar” eller skador orsakade av den medicinska behandlingen och inte av sjukdomen. I 27.179 av dessa fall var slarv en bidragande orsak. Risken för sådana missöden fördubblades för de patienter som var 65 år eller äldre. När forskare i Tyskland granskade 780 obduktioner som gjorts där mellan åren 1977 och 1990, fann de att i 25 procent av fallen hade patienten dött av sådant som deras läkare inte hade lyckats diagnostisera. Trots de vetenskapliga framstegen minskade inte frekvensen av sådana misstag under de 13 år som undersökningen omfattade.
En större roll för FN?
Paristidningen Le Figaro rapporterar att världens sju mäktigaste industrinationer har gjort en officiell deklaration, i vilken man uppmanar Förenta nationerna att spela en större fredsbevarande roll i det internationella samhället. I deklarationen heter det bland annat: ”Vi förbinder oss att göra Förenta nationerna mäktigare och effektivare i syfte att skydda mänskliga rättigheter, bevara fred och säkerhet och förhindra aggression.” Deklarationen betonar behovet av en förändring av den traditionella uppfattningen om nationell suveränitet, och den ger sitt stöd åt FN-interventioner i länder där kränkningar av mänskliga rättigheter hotar världsfreden.
Afrika i vånda
◻ ”Världshälsoorganisationen [WHO] beräknar att afrikanska kvinnor utgör 1,2 miljoner av de 1,7 miljoner kvinnor som är infekterade med humant immunbristvirus (HIV), det virus som förorsakar aids”, heter det i den nigerianska tidningen Sunday Concord. Barn som föds av dessa kvinnor löper mellan 20 och 45 procents risk att infekteras av viruset, och detta tyder på att ”de framsteg som gjorts i fråga om minskad barndödlighet och utvecklingen under de två senaste årtiondena snart kommer att upphävas”. I en nation i Östafrika är 14 procent av aidsoffren under fyra år.
◻ Enligt WHO härjar också koleran ”i katastroftakt” i ett antal afrikanska länder. Även om det har rapporterats färre fall i Afrika än i Sydamerika, där epidemin härjade tidigare under året, har antalet dödsfall varit mycket högre. Till och med den 18 juli i år hade det rapporterats 3.488 dödsfall. Zambia hade över 11.000 fall av kolera med 981 dödsfall; Nigeria över 7.600 fall med 990 dödsfall; och Ghana omkring 6.500 fall med 181 dödsfall.
◻ På grund av torka och de hundratusentals människor som flyr från inbördeskrigen i Somalia, Etiopien och Sudan ”går miljontals människor” på Afrikas Horn ”hungersnöd till mötes”, enligt James C. Ingram, verkställande direktör för World Food Program. Man fruktar att hungersnöden kommer att bli lika svår som den som drabbade området i mitten på åttiotalet, då över en miljon människor dog av svält.
Barnmisshandel i Japan
”Antalet barn som misshandlas, försummas eller utnyttjas sexuellt av sina föräldrar och vårdnadshavare ökar kraftigt i Japan”, enligt tidningen Mainichi Daily News. De rapporterade fallen har mer än tredubblats i antal under en nyligen avslutad femårsperiod. Enligt tidningen The Daily Yomiuri fann en grupp collegeprofessorer i en undersökning av en grupp på 350 kvinnliga studenter, som anmält sig till en kurs om sexuellt våld, att 68 procent av de tillfrågade hade utsatts för sexuella övergrepp under sin barndom. Men tidningen Mainichi Daily News konstaterar att trots problemets omfattning och ökning ”erkänns det knappast i det japanska samhället, vilket delvis beror på att det ända fram till början av detta århundrade var vanligt att man dödade oönskade barn av båda könen och att man sålde sina döttrar till bordeller”. Men experterna varnar för att om man inte omedelbart vidtar lämpliga åtgärder mot barnmisshandeln, kommer man att tappa kontrollen över den. Man har nu bildat flera organisationer för att hjälpa sådana offer i Japan, och man har också telefonjourer dit sådana personer kan ringa.
Aidsspöket hemsöker de blödarsjuka
Aids decimerar Spaniens blödarsjuka. Enligt en rapport i dagstidningen El País i Madrid har mer än 200 blödarsjuka personer redan dött av aids, och ytterligare 300 personer har den fruktade sjukdomen. Situationen kommer antagligen att förvärras. Det finns omkring 2.730 blödarsjuka registrerade i Spanien, och närmare 90 procent av dem som har faktor VIII-brist — den vanligaste formen av blödarsjuka — har i tester visat sig positiva med avseende på aidsviruset. Medicinsk expertis har gett smittade blodprodukter skulden för denna tragedi. Vid en nyligen hållen kongress för blödarsjuka meddelades det i en positiv ton att ett syntetiskt preparat av blodfraktionen faktor VIII snart kommer att gå att skaffa i Spanien.
Solbadare, var försiktiga!
Ozonlagret över Europa blir snabbt allt tunnare. Enligt tidskriften New Scientist publicerade en grupp som undersöker ozonet i stratosfären nyligen en rapport som visar att ozonlagret ovanför Europa minskade med 8 procent mellan åren 1979 och 1990. Detta är dubbelt så snabbt som den takt som vetenskapsmännen hade förutsagt. Europa har av allt att döma haft en större ozonförlust än till och med sådana länder som Nya Zeeland, Australien och Sydafrika, vilka ligger nära det ”ozonhål” som årligen bildas över Antarktis. Många människor i dessa länder på södra halvklotet använder alltid sololjor med hög solskyddsfaktor, eftersom ett uttunnat ozonlager släpper igenom mer av solens skadliga ultravioletta strålning. Enligt den engelska tidskriften Guardian Weekly rekommenderar vissa engelska vetenskapsmän att engelsmännen vidtar liknande försiktighetsåtgärder när de solbadar.
En mycket fruktsam mor
Leontina Judith Espinoza betecknas som ”världens fruktsammaste mor” i Guinness Rekordbok. Enligt den brasilianska tidningen O Estado de S. Paulo väntar hon nu vid 60 års ålder sitt 74:e barn. Hon har varit gravid 35 gånger och har fött 73 barn, av vilka 39 var trillingar och 24 var tvillingar. Det äldsta av de 61 nu levande barnen är 44 år. ”Leontina är född i Argentina och chilensk medborgare sedan år 1963”, skriver tidningen, ”och hon lever anspråkslöst med sin man och 32 av sina barn i en by nära Rancagua, 90 kilometer söder om Santiago.”
Postorderlemlästning
Den brittiska tidskriften The Economist fördömde nyligen en amerikansk katalog som annonserar böcker om hur man kan utföra en mängd hemska kriminella handlingar. Katalogen erbjuder enligt vad det rapporteras böcker i sådana ämnen som: hur man gör granater, bomber, minor och granatkastare; hur man skall slåss med knivar eller hur man bråkar i barer; hur man dödar människor tyst och stilla; hur man lurar pengar av folk; hur man öppnar lås och hur man placerar dolda mikrofoner i ett rum, och vidare hur man döljer vapen och smugglar kontraband genom vägspärrar. Katalogen vänder sig till och med till personer som skulle kunna råka i klammeri med rättvisan för att de har använt sig av dessa upplysningar. Den har böcker om hur man kan skaffa sig en ny identitet, hur man kan klara ett prov i en lögndetektor och hur man kan utnyttja lagen för att undgå rättssystemet.
Epidemin av checkbedrägerier
Enligt tidningen The Natal Witness har Sydafrika drabbats av den värsta epidemin av checkbedrägerier i sin historia. Det verkar som om antalet stämningar mot personer och företag för att de lämnat checkar utan täckning har ökat med 22 procent, från 4.600 till 5.600 per månad, under det senaste året. Men dessa siffror representerar bara en bråkdel av problemet, eftersom de inte omfattar dem som stjäl checkar; dessutom beräknar ekonomiexperter att endast 1 butiksägare av 4 verkligen vänder sig till domstol för att få gottgörelse, när falska checkar lämnas in. De andra tar helt enkelt förlusten.
Eviga skosulor
Vilka människor har störst behov av starka skosulor? Det som föranledde den frågan var en spalt nyligen i den brittiska vetenskapliga tidskriften Nature. Man spekulerade där om användningen av vissa monomerer, som teoretiskt sett skulle kunna leda till framställningen av ett ”självregummerande däck som aldrig kommer att slitas ut”. Tidskriften konstaterade att en sådan teknik, om den utvecklades, också skulle kunna förse löparskor med självregummerande sulor! Men Nature konstaterar att ”de flesta löparskor ägs av modeförvirrade TV-slavar, som sällan ens promenerar i sakta mak”. Tidskriften drog därför slutsatsen att sådana ”eviga” skosulor skulle vara bättre på ”nyttoskor för människor som verkligen använder sina fötter, till exempel hemmafruar, försäljare och Jehovas vittnen”.