En kritisk vecka

VÄRLDEN chockades måndagen den 19 augusti 1991, när kuppledare tog makten i Sovjetunionen och president Michail Gorbatjov sattes i husarrest på Krim. Inte långt därifrån, i det vackra Odessa, gjordes de sista förberedelserna för den sammankomst som Jehovas vittnen skulle hålla under veckoslutet i den staden. Tråkigt nog blev sammankomsten i Odessa inställd av lokala befattningshavare.

Men vittnena gav inte upp. De fortsatte att förbereda sammankomsten och vädjade till en företrädare för staden att göra allt han kunde för att upphäva förbudet. Representanter för Jehovas vittnen blev tillsagda att återkomma torsdagen den 22 augusti. Den eftermiddagen, efter ett sammanträde av kommunfullmäktige, fick vittnena skriftligt tillstånd att hålla sammankomsten, och de lyckönskades. Samma dag tvingades kuppledarna i Moskva att ge upp!

Så snabbt allting hände! Och hur fantastiskt var det inte att se över 12.000 församlas det veckoslutet! Den 27 augusti, två dagar efter sammankomsten i Odessa, besökte Jehovas vittnens representanter Odessas kommunstyrelses ordförande, V. K. Simonenko, och tackade honom för tillståndet att hålla sammankomsten, och de överlämnade ett exemplar av den nya boken Den största människa som någonsin levat på ryska.

Simonenko uttryckte sin uppskattning av gåvan och sade: ”Jag var inte själv på sammankomsten, men jag känner till allt som hände där. Så långt jag kan minnas har jag här i Odessa aldrig sett någonting bättre än det här. . . . Jag lovar er att närhelst ni behöver tillstånd att hålla era möten så kommer jag alltid att med glädje bevilja det.”

[Tabell på sidan 31]

SAMMANKOMSTER I SOVJETUNIONEN 1991

13, 14 juli Tallinn, Estland 4.808 447

2, 3 augusti Kiev, Ukraina 14.654 1.843

3, 4 augusti Lvov, Ukraina 17.531 1.316

24, 25 augusti Odessa, Ukraina 12.115 1.943

74.252 7.820