Blick på världen
”Nya orsaker till instabilitet”
Har den nyfunna religionsfriheten i Östeuropa bidragit till ett mått av fred och harmoni i den politiska oron i regionen? ”De romersk-katolska och de ortodoxa prästerna i Rumänien och Ukraina och längs Polens östra gräns strider om äganderätt till kyrkor”, skriver den franska tidningen Le Monde. Tidningen tillägger: ”Men den här dispyten är i hög grad irrationell. . . . Dessa antydningar till religionskrig som på nytt sprider sig över Europa och i Kaukasus skapar, utöver alla svallande nationalistiska känslor, nya orsaker till instabilitet och förebådar inget gott.”
1991 — rekordår för Bibeln
Enligt nyhetsbyrån Ecumenical Press Service visar United Bible Societies’ årsskrift Scripture Language Report att under 1991 ”fick för första gången . . . trettiotvå språk minst en bibelbok”, vilket ökade det totala antalet språk som minst en bibelbok har översatts till till 1.978. Den holländska tidskriften Vandaar uppger att samma år sålde mer än hundra nationella bibelsällskap ett rekordhögt antal om 16 miljoner biblar världen över, en ökning över 1990 med 3,5 procent. Leveranser av biblar till före detta Sovjetunionen (över 700.000), Rumänien (nästan 340.000) och Bulgarien (140.000) medförde en 34-procentig ökning av bibelspridningen i Europa, medan leveranser till Kina (nästan en miljon exemplar) och Sydkorea (1,8 miljoner) ledde till en 13-procentig ökning i Asien. Samtidigt minskade bibelspridningen med mer än 10 procent i Afrika och 11 procent på de amerikanska kontinenterna. Vandaar tillägger att biblar säljs i utvecklingsländerna till ett pris som motsvarar en genomsnittlig dagslön.
Knarkförorenade bostadsområden
I Spanien, där omkring 100.000 människor är heroinslavar, har narkotikahandeln trängt in i många bostadsområden — med förödande resultat. Enligt Cambio 16, en tidskrift i Madrid, är alla medvetna om att förhållandena blir värre och värre. ”Alla lider, och alla väntar på lösningar som inte dyker upp.” I Valencia har narkomaner och langare spritt sig så öppet att tusentals stadsbor demonstrerar på nätterna för att protestera mot denna förorening av deras omgivning. En stadsbo sade till Cambio 16: ”Vi kan inte ta med oss barnen för att leka i parkerna, därför att det ligger fullt med injektionssprutor överallt. Rån förekommer varje dag.” Tidningen El País uppger också att det i ett slumområde utanför Madrid inträffar skottlossning så gott som dagligen.
Fler kvinnor tar sitt liv
Självmorden bland kvinnor mellan 24 och 45 år och äldre kvinnor över 65 år ökar i bl. a. Stockholms län, enligt en rapport i Svenska Dagbladet. Docent Danuta Wasserman vid psykiatriska institutionen på Huddinge sjukhus hävdar att allt fler kvinnor både försöker begå och begår självmord än tidigare. Orsaken bedöms vara den ändrade kvinnorollen, som visserligen anses vara fördelaktig men som också har ett högt pris. Självmordskandidaterna bland yngre kvinnor är ofta ensamstående, inte sällan mammor, som känner sig isolerade, har relationsproblem och en tung ekonomisk börda. Ökningen bland äldre kvinnor anses bero på att förvärvsarbetande kvinnor ofta drabbas av samma trauma som många män vid och efter pensioneringen.
Vapenförsäljningsboom
”Vapenhandlare runt om i världen upplever en försäljningsboom”, uppger den brittiska tidskriften New Scientist. Vad är det som stimulerar den blomstrande handeln? Chris Smith, som forskar i internationell vapenhandel, säger att Sovjetunionens upplösning och instabiliteten kring det senaste kriget i Persiska viken har satt fart på efterfrågan på många billiga, begagnade vapen över hela Mellanöstern och Östeuropa. En oroande trend, enligt Smith och Andrew Ross vid U.S. Naval War College, är att ”de vapenförråd som nationer i tredje världen förfogar över blir allt betydelsefullare”.
Sökandet efter evig ungdom
Det finns mängder av produkter på marknaden som anses bromsa åldrandet. Men det finns dessvärre inte mycket bevis till stöd för alla dessa påståenden, enligt tidskriften Consumer Reports. För övrigt kan de här dyra produkterna ge upphov till skadliga biverkningar. Caleb Finch, professor i åldrandets neurobiologi vid University of Southern California i USA, säger: ”Märkliga saker kan hända när man stoppar i sig kemikalier. Alla är verksamma på sitt sätt, och det går inte att förutsäga vilka processer som sätts i gång eller konsekvenserna på längre sikt.” Consumer Reports skriver: ”Det är få forskare som väntar sig att i den närmaste framtiden kunna öka människans maximala livslängd.” Tidskriften påpekade att rätt kost, regelbunden motion, att man undviker tobak och för mycket alkohol och håller rätt vikt kan ”ge samma resultat som alla dessa produkter som påstås förlänga livet”.
Avstjälpta spädbarn
”Desperata mödrar har börjat överge sina barn, en del bara några månader gamla, på sjukhus överallt i Sydafrika”, heter det i Saturday Star, en tidning i Johannesburg. ”Nertyngda av en kombination av fattigdom, arbetslöshet, hemlöshet och hopplöshet skriver fler och fler mödrar helt enkelt in barnen på sjukhus under falska namn och med icke existerande sjukdomar och lämnar dem där.” En del barn har blivit tvungna att stanna på sjukhusen i mer än ett år, och det gick inte att flytta dem till fosterhem eller hem för föräldralösa barn, eftersom dessa var fullbelagda. På en del sjukhus var de flesta av de övergivna barnen spädbarn. ”Män från landsbygden har sexuella affärer (i städerna), som leder till att unga flickor blir med barn, och återvänder sedan till sina familjer på landet. Flickorna har i stort sett inte något annat val än att överge spädbarnet”, uppges barnomsorgsdirektören i Johannesburg, dr Adele Thomas, ha sagt. Inrikespolitiska oroligheter är ett annat skäl. ”Vi såg en ökning förra året, när situationen var särskilt våldsam och många människor måste fly från sina hem”, sade en överuppsyningsman på ett sjukhus.
Ärlighet i Europa
Varierar den allmänna moralen från land till land i Europa? Den europeiska undersökningsgruppen för värderingssystem frågade ut 19.000 personer från 13 nationer för att ta reda på den saken. Var och en tillfrågades om de tyckte att handlingar som att fiffla med skatter, ta mutor, skräpa ner och mygla till sig statliga bidrag var försvarbara. The European uppger att skandinaverna är mest ärliga. Hur kommer det sig? Folk i de länderna anser att de kan lita på offentliga institutioner, medan den låga allmänna moralen i andra länder beror på en kritisk inställning till staten. Ärligheten verkar därför vara en återspegling av ens attityd till samhället. ”När folk tänker negativt om staten, är de negativa till allt som har med samhället att göra”, sade Jan Kerkhofs, professor emeritus i socialvetenskap vid Leuvens universitet i Belgien.
Alkoholismens höga pris
Alkoholismen kostar. Det kostar både för alkoholisten och för samhället på oräkneliga sätt, bland annat genom ökande sjukvårdskostnader, splittrade hem, olyckor och dödsfall. En kostnad som man dock ofta förbiser är den faktiska summa pengar som alkoholisten ger ut för att tillgodose sitt beroende. Enligt Paristidningen Le Figaro visar en studie som genomförts i Frankrike att en alkoholist i genomsnitt ger ut över 3.000 kronor i månaden på sina dryckesvanor. Studien avslöjar dessutom att kostnaden för alkoholkonsumtionen vanligen uppgår till 50 procent av alkoholistens familjebudget — och så mycket som 80 procent för dem som lever ensamma. Efter ett års fullständig avhållsamhet hade nästan alla alkoholister som deltog i studien förbättrat sin allmänna levnadsstandard. De åt bättre och var bättre klädda. Hälften av dem kunde till och med spara pengar.
Snabbare malariatest
En snabbare och mer exakt metod för att upptäcka malaria har med framgång använts i Kenya. Tidskriften Panoscope uppger att med hjälp av ”en centrifug, ett kapillärkärl, ett styrenplastflöte och ultraviolett ljus kan parasiter upptäckas inom 45 sekunder, jämfört med fyra minuter med den nuvarande metoden”. Tidskriften påpekar att den här nya metoden kommer att minska tröttheten hos teknikerna och därför reducera antalet feldiagnoser. Mer än 150 miljoner människor världen runt lider av malaria. Varje år dödar sjukdomen över en miljon människor — mest barn.
Nytt medel ersätter blodtransfusion
Octostim, ett nyregistrerat läkemedel, ställdes nyligen till sjukvårdens förfogande. Enligt en notis i Sydöstran, som rapporterar från ett nordiskt medicinskt symposium i Stockholm, har medlet presenterats som ett alternativ eller komplement till blodtransfusion. Det verksamma ämnet i läkemedlet är desmopressin. Det stimulerar kroppens frisättning av vissa koagulationsfaktorer och minskar därmed blödningsbenägenhet och blödningstid. Den nya behandlingen medför sannolikt att behovet av transfusion av olika blodprodukter minskar. Tidningen säger: ”Riskerna med transfusionsterapi har under det senaste decenniet blivit allt mer uppenbara. Hepatitsmitta, HIV-smitta och påverkan på immunförsvaret är bara några exempel.” Desmopressin har testats kliniskt i 15 år och anses säkert och välbeprövat. Biverkningarna är ytterst få och milda.