Blick på världen
Vapenhandeln minskar?
FN:s informationsskrift Disarmament Newsletter innehåller en del goda nyheter om världens vapenhandel. Det verkar som om Stockholms internationella fredsforskningsinstitut (SIPRI) har funnit att ”värdet av handeln med viktigare konventionella vapen i världen var 35% lägre år 1990 än år 1989, då den i sin tur låg under de siffror som registrerats för åren i mitten av 80-talet”. Men The Bulletin of the Atomic Scientists uttalade sig för någon tid sedan skeptiskt beträffande politiskt prat om vapenminskning, när det hette: ”Ute i den verkliga världen skjuter den faktiska vapenförsäljningen i höjden.” The Bulletin tar som exempel Frankrike, som upplevde ”en 70-procentig stegring av vapenexporten” år 1990. Sedan krisen i Persiska viken började har vapentillverkare i USA tecknat kontrakt på vapen till ett värde av 15 miljarder dollar — enbart för länder i Mellersta Östern! Och bara i juli 1991 var USA:s totala export av krigsmateriel till hela världen 7 miljarder dollar.
Kostnaden för kokainbarn
Ytterligare en dyster statistik förvärras — antalet gravida kvinnor i USA som missbrukar kokain. Enligt tidskriften New Scientist beräknas antalet ofödda barn som exponeras för drogen i livmodern till mellan 92.000 och 240.000 per år. USA:s regering beräknar att 158.400 sådana barn föddes enbart under år 1990. Kokainet passerar utan svårighet igenom moderkakan och tränger in i fostrets skyddade värld, och forskare har än så länge bara tagit de första stegen mot att förstå hur fostret kan skadas av detta. En studie visade att kokainbarn låg kvar längre på sjukhus, i dubbelt så många fall hade låg födelsevikt och i 50 procent fler fall hamnade på intensivvård för diverse åkommor. Vad kostar all denna extra sjukhusvård? Uppskattningsvis 504 miljoner dollar per år!
En fatal återkomst
Älgen var en gång utrotningshotad i de nordamerikanska staterna Maine, New Hampshire och Vermont. Men älgbeståndet har kommit starkt tillbaka under det senaste årtiondet, och detta har lett till en snabb ökning av antalet kollisioner mellan älgar och fordon. Vuxna älgar väger mellan 450 och 700 kilo och mäter ända upp till 2 meter över manken. Eftersom en älgs huvud därigenom hamnar ovanför strålkastarnas ljusstråle, kan ögonen inte återkasta ljuset och varna en förare som närmar sig nattetid. ”Om man frontalkrockar med en älg, slår man helt enkelt undan benen på den, och man ser den inte förrän den kommer in genom vindrutan”, säger viltexperten Howard C. Nowell. Enbart i Maine hade man 500 kollisioner mellan älg och fordon under år 1990. Ett annat problem är att älgen är oberäknelig. En förare i en småbil trodde att han skulle kunna skrämma bort en älg på vägen genom att tuta. Men i stället för att bli rädd anföll älgen bilen och rullade in den i skogen!
Saknade kvinnor
Genom omfattande analys av statistiska mönster när det gäller födelse- och dödstal har demografer gjort en oroande upptäckt. Världens befolkning tycks ha en brist på hundra miljoner kvinnor. The New York Times uppger att det visserligen föds 5 eller 6 procent fler pojkar än flickor men att dödligheten bland män är högre. I utvecklade länder, som Storbritannien och USA, är kvinnor därför i majoritet med omkring 105 på 100 män. Men i många mindre utvecklade länder, och särskilt i Asien, finns det märkbart färre kvinnor — ibland bara 93 på 100 män. Vad beror detta på? Times skriver: ”Bland de tiotals miljoner som saknas är flickor . . . som aborteras eller dödas vid födelsen eller som dör för att de får mindre mat än pojkar eller för att familjemedlemmar betraktar en dotter med diarré som en olägenhet men en son med diarré som ett medicinskt problem som kräver en läkare.”
Japanska ungdomars synsätt
En färsk undersökning visar att Japans ungdomar har en överraskande dyster syn på det japanska samhället och på framtiden. Asahi Evening News rapporterar: ”Mer än 50 procent av de utfrågade studenterna sade ja till påståendet att ’eftersom det nuvarande samhället lägger tonvikt på pengar och prylar, försummas det andliga välståndet’.” Nästan 70 procent av studenterna gav uttryck åt missnöje med samhället. När de ombads välja en färg som bäst uttryckte deras syn på landets framtid, valde 38,8 procent grått; 15,7 procent valde svart, och bara 3,1 procent tog rött. När de tillfrågades vad de ville att skolan skulle lära dem, nämnde de flesta vägledning om hur man bygger upp sin personlighet, till exempel hur man skall leva. ”Detta är ett desperat rop på hjälp”, avslutar tidningen.
Spelmissbruk likt alkoholmissbruk
Spelmissbrukarens beroende är likt alkoholistens. Det menar, enligt en artikel i tidningen Arbetet, Sten Rönnberg, professor i socialt arbete vid Stockholms universitet. Den som har nybörjartur löper störst risk att fastna. Lyckoruset liknar ett alkohol- och narkotikarus. Satsar man inte igen, grips man av depression och ångest. Farligast är spel som kräver viss kunskap, såsom trav. Andra varianter, såsom tips, bingo och trisslotter, kan vara inkörsport till beroendet. Det finns cirka 50.000 spelberoende svenskar. Till dessa skall läggas alla anhöriga som lider. Det finns också en moralisk sida, enligt Sten Rönnberg. Spelandet glorifierar pengar, särskilt arbetsfria inkomster. Det ger en förvrängd uppfattning om vad som är värdefullt i livet. ”Är detta vad vi vill lära våra barn?” frågar professor Rönnberg.
Brottsepidemi i Sydafrika
Sydafrika har upplevt en ”våldsam ökning av antalet grova brott” de två senaste åren, uppger The Star, en tidning i Johannesburg. År 1990 begicks 15.109 mord — en 28-procentig ökning jämfört med antalet mord 1989. Under de första åtta månaderna 1991 blev ökningen ytterligare 2 procent högre. Andra våldsbrott har också tilltagit. Tidningen Witness Echo i Pietermaritzburg uppger att ”var tredje minut blir en kvinna i Sydafrika våldtagen”. Det blir så många som 300.000 årligen, enligt en beräkning. I tidningen citeras en besökande sociolog som drar slutsatsen att Sydafrika har den högsta frekvensen våldtäkter i världen. En brottsförebyggande organisation beräknar att var fjärde sydafrikansk kvinna blir våldtagen någon gång under sin livstid. För bara tio år sedan var förhållandet 1 på 10.
En tjurfäktande präst
Den spanska tidningen El País rapporterade om Ángel Rodríguez Tejedor, en 55-årig präst i Titulcia (Madrid), som inför en skara åskådare på 1.500 personer kämpade mot en ung tjur för att samla in pengar till sin kyrka. (De pengar som han hade samlat in vid en tidigare tjurfäktning hade gått till att betala värmeanläggningen i ett kloster.) På väg till tjurfäktningsarenan stannade han framför kyrkan för att be, och med darrande röst ropade han följande till statyn av Rosenkransens jungfru: ”¡Guapa, ayúdame!” (Du sköna, hjälp mig!) När tjuren skulle dödas, skickade prästen in kyrkans sakristan för att denne skulle döda tjuren. Tidningen rapporterade att prästen och hans medhjälpare belönades med den döda tjurens öron som trofé och att prästens jobb den eftermiddagen ”uppskattades mer än den mässa han höll på söndagen, åtminstone om man skall döma efter antalet närvarande”.
Familjeliv i Europa
Den franska boken Euroscopie uppger att skilsmässorna i Europa har tredubblats (från 171.000 till 530.000) på 20 år. Boken pekar ut Storbritannien, där antalet skilsmässor har sexdubblats mellan 1960 och 1988. I Sverige och flera andra länder slutar nu vartannat äktenskap i skilsmässa — ungefär likadant som i Förenta staterna. I en kommentar till denna del av boken skriver den franska tidskriften L’Express: ”Även om européerna fortsätter att sätta familjen överst på listan över värden i livet, håller denna urgamla institution obevekligen på att vittra sönder.”
Kalla fakta?
I en artikel i The Wall Street Journal för någon tid sedan ifrågasattes tillförlitligheten hos många av de ”vetenskapliga” studier som tillverkare använder när de annonserar eller försvarar sina produkter. Genom att fråga ut ett begränsat, icke representativt urval av människor, eller genom att ställa vilseledande frågor, eller genom att arbeta med hypoteser som är till ens egen fördel kan man genomföra undersökningar som stöder praktiskt taget vilken ståndpunkt som helst. Ofta finansieras dessa av företag som har ekonomiska intressen av resultatet. Tygblöjindustrin i USA, till exempel, finansierade för en tid sedan två studier i vilka man kom fram till att pappersblöjor är skadliga för miljön. Samtidigt finansierade pappersblöjindustrin två studier som ”bevisade” raka motsatsen! Eric Miller, redaktör för ett informationsblad som granskar omkring 2.000 sådana studier varje år, sade till Journal: ”Etiken håller långsamt på att förfalla.” Han tillade: ”Vad som är skrämmande är att folk fattar beslut som grundar sig på sådant här nonsens. Det kanske är en osynlig brottslighet, men den är inte utan offer.”