Blick på världen
Var det en vändpunkt för FN?
”Förenta nationerna blir kanske aldrig detsamma efter toppmötet om jorden”, kommenterade Charles Petit, som skriver i vetenskapliga ämnen i San Francisco Chronicle. Han tillade: ”Världssammanslutningen tycks slutligen börja få den gestalt som bestämdes för den när dess stadga undertecknades för 47 år sedan i San Francisco.” Vid det av FN anordnade toppmötet om jorden, som hölls i juni 1992 i Rio de Janeiro i Brasilien, försökte man behandla en del av de miljöproblem som världen nu står inför; många är påtagligen alltför stora till sin omfattning för att enstaka nationer skall kunna lösa dem. Hilary French, som är knuten till Worldwatch Institute, kommenterade: ”Nationerna överlåter i praktiken delar av sin suveränitet åt det internationella samfundet och börjar skapa ett nytt system av internationell miljöstyrelse.”
Kvinnor på arbetsplatsen
Alltfler kvinnor i världen har börjat bli ”ekonomiskt verksamma”, det vill säga verksamma i avlönade arbeten, men de möter fortfarande väldiga hinder, enligt Finance & Development, en tidskrift som ges ut av Världsbanken och Internationella valutafonden. Tidskriften beräknar att omkring 830 miljoner kvinnor världen runt är ekonomiskt verksamma och att 70 procent av dem bor i utvecklingsländer. I Afrika och delar av Asien går långt färre flickor än pojkar på högstadiet, varför det inte är överraskande att omkring 75 procent av kvinnorna på 25 år och däröver inte kan läsa och skriva och att det ofta är svårare för sådana kvinnor att få ett anständigt arbete. Fastän långt färre kvinnor än män är ekonomiskt verksamma, avspeglar detta knappast om kvinnor arbetar, eftersom statistiken bara handlar om formell anställning och inte arbete som görs i hushåll eller familjedriven verksamhet. Undersökningar har visat att i Asien, Afrika och Stillahavsområdet arbetar kvinnan i medeltal 12 eller 13 timmar mer varje vecka än mannen.
”Helvetet finns”?
”Helvetet finns; det är evigt.” Det försäkrar de italienska jesuiterna i sin av Vatikanen godkända tidskrift La Civiltà Cattolica. De är uppenbarligen bekymrade över tendensen inom katolska kyrkan att hålla tyst med förmodan att det verkligen finns ett brinnande helvete med plågor. De kritiserar till exempel en katekes för unga människor som inte anslår en enda sida ”åt mysteriet med ondskans vedergällning”. Jesuiterna hävdar att ”elden” i det brinnande helvetet inte är bara ”utestängandet från Guds närvaro eller de fördömdas samvetskval”, utan i stället inbegriper pina som ett straff för jordiska synder. De uppmanar teologer, präster och katekister att tala om helvetet, särskilt för unga människor. Men i Bibeln lärs inte någon sådan lära, utan det sägs att de döda ”inte [är] medvetna om någonting alls”. — Predikaren 9:5.
Sexuellt övervåld skylls på seriemagasin
Polisen i Tokyo anklagade nyligen en 16-årig gymnasieelev för 25 fall av sexuellt övervåld. Den unge mannen lade skulden på obscena seriemagasin. I ett fall påstod han sig ha fått ett sexuellt detaljerat seriemagasin i en snabbköpsbutik, och sedan tog han med sig en tioårig flicka till en toalett och tvingade henne att tillsammans med honom genomföra en av tidskriftens liderliga scener. Han erkände för polisen att han hade gjort sig skyldig till 24 liknande fall av övervåld och sade att de flesta av dem likaledes hade inspirerats av smutsiga serier. The Daily Yomiuri rapporterar: ”I fjol rapporterades i Tokyo 86 sexualbrott där minderåriga var inbegripna och vilka man trodde hade blivit inspirerade av obscena serier.”
Det äldsta bageriet?
Arkeologer som arbetar nära Egyptens pyramider har upptäckt vad som mycket väl skulle kunna vara det äldsta bageriet i världen, enligt ett Associated Press-meddelande. Bageriet användes uppenbarligen för att förse arbetarna som byggde pyramiderna med bröd. Mark Lehner, egyptolog och en av ledarna för utgrävningen, sade: ”Vi talar om bakning i väldig omfattning här, som med lätthet kunde föda 30.000 människor om dagen.” Lehner räknar med att arbetsförhållandena i bageriet måste ha varit en mardröm, med intensiv värme och tjock, svart rök. ”De här rummen måste ha varit lika en natthimmel fylld med regn”, säger han. ”Vi har grävt igenom ett 45 centimeter tjockt lager av mjuk, svart aska.” Man tror att bageriet daterar sig från tiden när pyramiderna byggdes.
”Katolisering” av Svenska kyrkan
”Svenska kyrkan närmar sig den katolska i gudstjänstfirande och liturgi”, skriver Svenska Dagbladet. Rökelse användes nyligen vid en prästvigning i Lund. Domprosten i Uppsala använde rökelse och strök aska i pannan på gudstjänstfirare på askonsdagen. För några årtionden sedan firades nattvarden oftast bara fyra gånger om året i kyrkan. Nu firas den ibland vid var eller varannan gudstjänst. Ljus och ikoner ställs ofta på altaret. Mariabilder blir allt vanligare. Korstecknet förekommer alltmer. Flera präster visar intresse för biktstolar. I Vetlanda har en sådan ställts in i kyrkan. Ett klart närmande mellan Vatikanen och lutherska kyrkor har skett de senaste åren.
Skogarna kontrollerar atmosfären
Ammoniak är en viktig del av jordens atmosfär. Den är ett alkaliskt ämne och kan tjäna som en buffert mot surt regn. Men alltför mycket av den bidrar till de fula, bruna smogmoln som hänger över många städer. Nya undersökningar antyder att skogar hjälper atmosfären att bevara den rätta ammoniakbalansen. The Denver Post rapporterade att vetenskapsmän mätte ammoniakmängden i vindar som blåste över skogar i Colorado i USA. När vinden innehöll mindre ammoniak än den naturliga nivå som finns i bladcellerna, utsöndrade skogens växter detta ämne i luften. Men när vinden redan var mättad med högre ammoniaknivåer, absorberade skogsfloran ammoniak i stället för att utsöndra den. Andrew Langford, en av de vetenskapsmän som utförde experimenten, sade: ”Skogen som helhet är stark nog att kunna kontrollera atmosfären så länge som den inte tyngs ner av onaturliga källor.”
Har man funnit Kaifas’ grav?
Vad som verkar vara Kaifas’ grav och kvarlevor, den judiske översteprästs som var orsak till Jesu Kristi död, har påträffats i Jerusalem, rapporterar The Star, en tidning i Johannesburg i Sydafrika. Fyndet består av ett ossuarium, det vill säga en benurna, med inskriften ”Jehosef bar Kajafa”. Kaifas blev överstepräst omkring år 18 v.t. och förföljde inte bara Kristus, utan också Kristi efterföljare. Han avlägsnades från sitt ämbete omkring år 36 v.t. Kaifas, som också omnämns av den judiske historieskrivaren Josefos, är en av de få av sådana forntida personer vars kvarlevor har blivit dokumenterade. I The Star citeras en arkeolog, som säger: ”Av mer än ett tusen ossuarier som man funnit i Jerusalem har vi känt igen namnen på kanske fem.”
Finns det något samband mellan alkohol och fetma?
Det är knappast någon nyhet att människor som dricker för mycket alkoholhaltiga drycker har benägenhet för att bli feta. Men varför? I en undersökning nyligen vid Zürichuniversitetet i Schweiz kom man fram till en intressant möjlighet. Det är förmodligen inte bara kalorierna i alkohol som gör den så fettbildande, utan också det sätt på vilket alkohol påverkar kroppens förmåga att förbränna fett. Näringsforskare har länge vetat att kroppen är en aning senfärdig när det gäller att förbränna fett och visar en tendens att lagra det, samtidigt som den villigare förbränner socker och kolhydrater. Men alkohol åstadkommer att kroppen förbränner fett ännu långsammare. I ett experiment sattes män på dietföreskrifter som inbegrep 90 milliliter ren alkohol per dag — ungefär motsvarigheten till sex öl. På denna diet förbrände männen omkring en tredjedel mindre fett än vanligt. Ju mer fett någon har i sin kost, desto mer uttalad tenderar förstås denna verkan att vara.
”Ny” teori om universums skapelse
Fysiker och kosmologer menar att ett universum skulle kunna bli till ur intet som följd av att naturlagarna tvingat det att existera. I så fall, menar de, måste lagarna ha funnits ”före” eller ”utanför” universum. Detta framhålls i en artikel i Svenska Dagbladet för 15 augusti 1992, grundad på ett par nyutkomna böcker av två brittiska professorer, Paul Davies och John Barrow. Forskarna menar att den materiella världen förefaller finnas tack vare ”något annat” och tack vare ”en ordning som har sitt ursprung någon annanstans”. De säger sig nu veta att ”universum fungerar som om det vore konstruerat på det mest sinnrika och avsiktliga vis — som om universum vore frambringat av en intelligent, övermänsklig, allvetande skapare” och att det inte finns något slumpmässigt eller godtyckligt i planritningen för universum. Paul Davies, som är professor i matematisk fysik, drar slutsatsen att en ”gudshypotes” kan vara det fruktbaraste sättet att förklara universum.
Rättegång om passiv rökning
Distriktsdomstolen i New South Wales i Australien tillerkände nyligen ett stort skadestånd åt en 64-årig kvinna, vilken hade stämt sina tidigare arbetsgivare för allvarliga hälsoproblem som hon hävdade att hon drabbats av sedan hon arbetat i en rökfylld omgivning i omkring tolv år. Tidigare har sådana fall handlagts utan rättegång inför domstol, men i detta vägledande beslut tilldömde rätten klaganden 85.000 australiska dollar. Tidningen The Australian rapporterade att detta är första gången en jury fastställt att en rökare kan skada icke-rökares hälsa, vilka andas in den rökmättade luften. Somliga anser att detta utslag kan få betydande verkningar på restauranger, hotell, nattklubbar och andra arbetsplatser där anställda som inte röker skulle kunna ställa krav på höga skadestånd, om det inte ordnas med rökfri arbetsmiljö åt dem.
Brådmogen sexualitet och psykologisk förvirring
Sexuellt umgänge kan vålla otaliga problem för ungdomar förutom veneriska sjukdomar. Enligt den italienska tidningen La Stampa består en undervärderad risk i att ett för tidigt sexualliv kan ge upphov åt ”rubbningar i själslivet och skapa förvirring i ungdomarnas sinnen och i deras personliga förhållanden till den grad att det vållar avvikande beteendemönster, alkohol- och narkotikamissbruk och brottslighet”. Vid en sammankomst som hölls i Rom och som var organiserad av centralen för psykosociala undersökningar och italienska justitiedepartementet bekräftades det att unga människor börjar ha sexuellt umgänge vid en allt tidigare ålder. Genomsnittsåldern är enligt en konsult 17 år.