Blick på världen
Hädiska bildäck
En större gummifabrik i Yokohama i Japan avbröt tillverkningen vid en linje för bildäck därför att muslimer tog anstöt av dem. Muslimerna klagade över att slitbanemönstret liknade det arabiska ordet för ”Allah”. Asahi Evening News meddelade att fabriken har framburit en ursäkt för sin bristande kännedom om islam och förklarat att en dator utformat slitbanan för att största säkerhet vid körning skulle uppnås. Ingen överträdelse mot Allah eller smädelse av honom var avsedd. Fabriken återkallar eller ersätter däcken i islamiska länder.
”Ny” evangelisering av katoliker
Romersk-katolska kyrkan har börjat lägga ny vikt vid evangelisering, rapporterar New York Newsday. Kyrkliga myndigheter är bekymrade över förlusten av ett stort antal immigrantkatoliker till andra religiösa grupper. Påven Johannes Paulus II har följaktligen efterlyst ”den nya evangeliseringen” och har skapat en organisation, Evangelisering 2000, just för det syftet. ”Dessa tillvägagångssätt inbegriper också evangelisering från dörr till dörr, en metod som vanligtvis förknippas med Jehovas vittnen och andra kristna grupper”, rapporterar Newsday.
Australiens kostsamma brottslighet
Brottslighetens sammanlagda årskostnad i Australien har beräknats uppgå till 1.600 australiska dollar för varje man, kvinna och barn i landet, enligt australiska brottsforskningsinstitutet. Den sammanlagda årskostnaden är 27 miljarder australiska dollar, vilket representerar 2,7 procent av bruttonationalprodukten. Hur har man kommit fram till denna häpnadsväckande summa? Tidningen The Australian återger siffror ur institutets rapport. Falska försäkringskrav på motorfordon ökar, och den sammanlagda kostnaden för alla slags bedrägerier är nu satt så högt som 13 miljarder australiska dollar per år. Kostnaden för personligt övervåld som inte fått dödlig utgång är omkring 300 miljoner australiska dollar per år. Årskostnaden för lagens upprätthållande har kommit upp i 2,5 miljarder australiska dollar, och kostnaden bara för att hålla en fånge i fängelse i ett år har nu ökat till 50.000 australiska dollar.
”En stad utan flugor”
Invånare i Beijing i Kina har förklarat totalt krig mot husflugorna, rapporterar International Herald Tribune. ”Vår ambition är att skapa en stad utan flugor”, konstaterade en hälsovårdstjänsteman. ”Men vi skall inte bara döda flugor. Vi önskar skapa rena städer.” I en kampanj för att ”mobilisera massorna” satte man upp banderoller och spred två miljoner broschyrer där kampanjen tillkännagavs. Under en särskild ”angreppsvecka” som följde delade staden ut omkring 15 ton bekämpningsmedel och 200.000 flugsmällor. Under en annan angreppsvecka månaden därpå bekämpade ett lag av äldre människor och små barn flugor med 8.000 kilo gift. I somliga delar av Beijing fanns det i juni så många som 33 flugor per rum. Ambitionen är att nedbringa beståndet till två flugor per 100 rum.
En europeisk gemenskap för de fattiga?
Med 18 procent av världens sammanlagda inkomst fördelade bland Europas 6 procent av världens befolkning kunde Europeiska gemenskapen tyckas vara en fredens och välståndets tillflykt. Men Le Monde Diplomatique, en tidning i Paris, rapporterar att inom de 12 nationerna i Europeiska gemenskapen finns det nu cirka 53 miljoner människor som lever under existensminimum. I Grekland, Irland, Portugal och Spanien utgör de fattiga mellan 20 och 25 procent av befolkningen, och deras antal ökar snabbt i Storbritannien, Italien och Nederländerna. Förvärrad arbetslöshet har blivit den största faktorn i det ökande antalet fattiga människor. Av de 13 miljonerna arbetslösa inom gemenskapen betraktas mer än hälften som långtidsarbetslösa.
Behöver evangelierna omdateras?
En israelisk kriminalteknisk undersökning av en närmare två tusen år gammal papyruslapp på 3,3 × 2,3 cm bland skriftfynden i Qumrangrottorna ger forskare anledning att tidigarelägga skrivandet av Markusevangeliet, enligt en artikel i Svenska Dagbladet för 20 december 1992. Artikeln visar att esséerna ”deponerade” dessa skrifter i grottorna i Qumran innan de inför romerskt krigshot övergav dem år 68. Med hjälp av stereomikroskop har man fastställt att fragmentet innehåller delar av den grekiska texten till Markus 6:52, 53. Denna och andra upptäckter bland grottfynden pekar på att Matteus- och Markusevangelierna ”kan ha författats redan 10—15 år efter Jesu korsfästelse”. Man vill nu också tidigarelägga skrivandet av Lukas- och Johannesevangelierna. Bland fragmentfynden har man också identifierat några rader ur Paulus’ första brev till Timoteus. Tidigare har forskare hävdat att Paulus’ brev till Timoteus och Titus skrevs efter år 100 och alltså inte kan vara äkta Paulusbrev. ”När det nu förefaller belagt att ett av dem existerade i en avskrift redan år 68 betyder det att de skrevs medan Paulus levde — han led martyrdöden år 65 — och i så fall förmodligen dikterades av honom själv”, sägs det i artikeln.
Bly värt sin vikt i guld
En skeppslast blytackor, som man hittat i vraket efter ett romerskt skepp som sjönk utanför Sardiniens kust för två tusen år sedan, är ”värd sin vikt i guld”, konstaterar den italienska tidningen Il Messaggero. I det forntida Rom, som tros ha varit lastens ursprungliga destination, skulle metallen ha varit värdefull vid ”tillverkning av vattenledningsrör, lödning av vattenrännor och gjutning av vikter”. Men vetenskapsmän betraktar upptäckten som ännu värdefullare. Eftersom tackorna låg på havsbottnen och skyddades mot påverkan av kosmisk strålning genom en ”tjock mantel av sand”, har tiden utplånat varje spår av radioaktivitet. Sådant rent bly, som är omöjligt att hitta någon annanstans, är av oskattbart värde för fysiker, som skyddssköldar som inte har någon inverkan på de känsliga mätningar som utförs i deras forskningslaboratorier.
Kristen enhet?
I augusti 1992 valde WCC (Kyrkornas världsråd) dr Konrad Raiser till ny generalsekreterare. Doktor Raiser ersatte Emilio Castro, som hade tjänat som organisationens överhuvud sedan 1984. WCC, som består av mer än 300 protestantiska, anglikanska och östortodoxa kyrkor, bildades år 1948 i ett försök att åstadkomma större enhet bland kyrkorna. Paristidningen Le Monde kommenterade dess misslyckande i att åstadkomma sådan enhet och skrev: ”Dialogen i lärofrågor har stannat av, och politisk inblandning har söndrat WCC. Dess inblandning i Sydafrika mot apartheidregeringen, handeln med vapen och dess ... [ställningstagande till förmån för] befrielseteologi har inte lett till harmoni ... och har skadat dess trovärdighet. Att WCC inneslutits i mer och mer byråkrati har gjort att det på sin höjd väcker artig nyfikenhet eller, vad värre är, likgiltighet.”
Barnarbete
”80-talet var inte gynnsamt för brasilianska barn och ungdomar, var den slutsats som Stiftelsen för brasilianska geografiska och statistiska institutet kom till”, rapporterar Jornal da Tarde. Studien visade att av de 59,7 miljonerna barn hörde 32 miljoner till familjer vars årsinkomst per person var mindre än halva minimilönen på omkring 40 amerikanska dollar. I stället för att gå i skolan förvärvsarbetar 17,2 procent av de brasilianska barn som är mellan 10 och 14 år, omkring tio miljoner, för att hjälpa sina behövande familjer. Vad har följden blivit? Sociologen Rosa Ribeiro sade: ”Det leder till fattigdom och ännu mera fattigdom. Utan tillräcklig skolutbildning har barnet ingen möjlighet att förändra sina samhälleliga förhållanden.”
Narkotika i det forntida Egypten
”Vetenskapsmän vid universiteten i München och Ulm i Tyskland har upptäckt spår av haschisch, kokain och nikotin i egyptiska mumier”, rapporterar Frankfurter Allgemeine Zeitung. Forskarna undersökte prov av ben, hår och cellvävnad från flera olika mumier som daterats till tiden mellan 1070 f.v.t. och 395 v.t. Vad berättar dessa vetenskapliga fynd för oss om livet i det forntida Egypten? ”Egyptierna använde tydligtvis narkotika också för att lugna gråtande barn”, heter det i tidningen. Hur kan vetenskapsmännen veta det? En papyrushandskrift beskriver en blandning av flugexkrementer och vallmofrö som ett kraftigt lugnande medel.
Blodfläckade frisörstänger
Röda och vita spiralstrimmiga stänger har på sina håll kommit att utmärka frisersalonger. Varför det? Därför att frisörerna eller barberarna på medeltiden inte bara klippte hår och trimmade skägg, utan också drog ut tänder och utförde åderlåtning som ett universalmedel. ”Under en åderlåtning”, rapporterar The Toronto Star, ”var det vanligt att patienten med ena handen hårt klämde om en stång, så att venerna svällde och blodet strömmade fritt.” För att förekomsten av blodfläckar på stången inte skulle bli så framträdande målade man den röd. ”När den inte användes, hängde den utanför salongen som annonsering, omlindad med den vita gasbinda som användes för att binda om blodavtappade armar”, enligt tidningen. Barberarna ärvde varumärkesstången, när yrket delades upp mellan fältskärer och barberare under Henrik VIII:s tid som Englands kung på 1500-talet.
Ett enhetligt luftrum för Europa?
”Inom de åtta närmaste åren kommer lufttrafiken i Europa att nå fram till en punkt av fullkomlig förlamning”, påstår tidningen La Repubblica. Under de två senaste åren har trafikvolymen ökat med 8 procent. Men de förseningar som vållats av problemen med lufttrafikkontrollen har ”ökat med hela 62 procent”, och nästan en fjärdedel av alla flygturer blir minst 24 minuter försenade. Frånvaron av ett centraliserat europeiskt nätverk för luftrummet får skulden för trafikstockningen, säger presidenten för Association of European Airlines, Giovanni Bisignani. För närvarande finns det 54 kontrollcentraler, som använder 31 olika system. Om man inte finner en lösning, kommer punktligheten inte att bli mer än bara ”en dröm”.
Våldsfilmernas påverkan
I en intervju i den brasilianska tidskriften Veja blev filmdirektören Steven Spielberg tillfrågad om vilken påverkan underhållningsvåldet kan ha på tittarna. Spielberg sade: ”Att se på våld i filmer eller i TV-program stimulerar åskådarna till att efterlikna vad de ser mycket mer än om de ser det i verkligheten eller i TV-nyheterna. I filmer är våldet avbildat med fulländad belysning, effektfullt sceneri och i slow motion, så att det till och med blir romantiskt. Men i nyheterna har allmänheten en mycket bättre förnimmelse av hur hemskt våldet kan vara, och det används med syften som inte förekommer i filmerna.” Spielberg tillägger att han hittills inte har tillåtit sin unge son att titta på hans välkända filmer (”Jaws” och serien ”Indiana Jones”) på grund av det myckna blod och våld som visas.