Märkliga och skrämmande händelser under ozonhålet
DE 125.000 invånarna i Chiles sydligaste stad, Punta Arenas, har länge skämtat om att de bor vid ”världens ände”. Men en ström av märkliga och skrämmande fenomen förra året gör att skämtet blir verklighet till en del. Somliga vetenskapsmän börjar tro att det kan finnas ”något nytt under solen på den här platsen”. En rapport i The Wall Street Journal för 12 januari 1993 ger några detaljer.
Felix Zamorano, som tillhör en grupp för atmosfärforskning vid universitetet i Magallanes, rapporterar: ”I oktober registrerade vi det lägsta värdet någonsin för ozon. Under tre dagar uttunnades ozonlagret till omkring hälften av sitt normala värde och underskred vad som anses vara riskabla nivåer.” Effekterna av en ökad ultraviolett strålning från ett hål i ozonlagret ”omfattar hudcancer och grå starr förutom rubbningar i beståndet av fytoplankton, som är grunden i den marina näringskedjan”, sägs det i The Wall Street Journal.
Förra året fick ”hälften av Radovan Vilicics hjord på 1.200 djur nedsatt syn på grund av bindhinneinflammation, så att de stötte samman med varandra som radiobilar på ett nöjesfält, och fem av dem svalt därför att de inte kunde finna föda”.
Rapporten i The Wall Street Journal fortsätter: ”Jose Bahamonde berättar något liknande. Hans farm ligger 125 kilometer härifrån, och man har en utomordentligt vacker utsikt över Magellans sund, men många av hans 4.300 får kan inte se denna vy och ingenting annat heller. Omkring 10 procent av fåren får behandling för ögoninfektioner, och 200 av djuren blev blinda förra året.”
Hudspecialisten Jaime Abarca hävdar att ”det som händer här är något fullständigt nytt i världen. Det är lika sällsynt som om marsinvånare skulle landa på jorden.” Han ser fler och fler patienter med hudproblem. Brännskador på grund av solstrålning har ökat dramatiskt, och nya hudcancerfall av den farliga formen melanomcancer är nu uppe i femdubbla antalet mot normalt. Han är personligen övertygad om att det finns ett samband mellan de här sjukdomarna och den ökade ultravioletta strålningen.
Invånarna i Punta Arenas ser allvarligt på problemet. Ett apotek sålde 40 procent mer solskyddsmedel än föregående år. Man har inrättat en telefonservice som ger de aktuella strålningsvärdena. Tre lokalradiostationer sänder också ut de här uppgifterna. I skolorna uppmanas eleverna att bära hatt och solglasögon samt använda solskyddsmedel. I ett varuhus ökade försäljningen av solglasögon med 30 procent. Och ”en fårfarmare i området försöker konstruera solglasögon för får”.
Guvernör Scarpa säger: ”Jag blundar inte för fakta. ... Vad kan man göra? Vi kan ju inte sätta hela området under tak.”