Blick på världen
Romersk skatt funnen i Storbritannien
En skatt bestående av 14.780 guld-, silver- och bronsmynt samt en 90 cm lång guldkedja, 15 guldarmband och omkring 100 silverskedar har grävts fram på en bondgård i Suffolk i England. Fyndet gjordes av en pensionerad trädgårdsmästare, när han använde en metalldetektor för att söka efter en borttappad hammare. En expert har uppskattat fyndets värde till minst 120 miljoner kronor. En jury beslöt att skatten skulle tillfalla staten, vilket betyder att 70-årige Eric Lawes, som gjorde fyndet, kommer att få en belöning som motsvarar samlingens marknadsvärde. Skatten har ställts ut för allmänheten på British Museum, uppger Guardian Weekly.
Förödande jordbävning i Indien
”Ganesha, med sitt elefanthuvud och sin stormagade människokropp, är en av hinduismens mest älskade gudar, lyckans och förnyelsens gud”, skriver tidskriften Time. Men bara några timmar efter det att man avslutat en tio dagar lång fest till ära för denne lyckans gud drabbades den sydvästra delen av Indien av en jordbävning som raserade hus i mer än 50 byar och samhällen. Skalvet mätte 6,4 på Richterskalan. I byn Killari, som låg närmast epicentrum, jämnades 90 procent av husen med marken. Enligt vissa beräkningar låg dödssiffran på över 20.000, vilket gjorde att det var den värsta jordbävningen som drabbat den indiska subkontinenten på 58 år. Flertalet dödsoffer berodde inte på skalvets styrka, utan på husens primitiva konstruktion. De flesta var byggda av pressad lera eller murbruk och rasade samman och begravde invånarna. Som exempel kan nämnas att jordskalvet i San Francisco för några år sedan mätte 6,9 på Richterskalan. Trots det rapporterades bara 67 dödsoffer, och bland dem fanns sådana som dött av hjärtattack.
Läs- och skrivsvårigheter i Canada och USA
En fyra år lång undersökning om läs- och skrivkunnigheten i USA har visat att ”nästan hälften av nationens 191 miljoner vuxna medborgare behärskar det engelska språket så dåligt att de inte klarar att skriva ett brev om ett faktureringsfel eller att med hjälp av en tryckt tidtabell räkna ut hur lång tid en bussresa tar”, uppger The New York Times. Det betyder att de har svårt att klara av vardagliga angelägenheter, sådant som att skaffa korrekt information från en tidning, fylla i ett insättningskvitto på banken, läsa en busstidtabell eller utläsa av etiketten på en medicinförpackning hur stor dos man skall ge ett barn. I en liknande officiell undersökning i Canada kom man fram till att ”läskunnigheten hos 16 procent av de vuxna kanadensarna är alltför begränsad för att de skall kunna uppfatta de flesta texter de stöter på i vardagslivet” och att ytterligare 22 procent bara kan läsa tryckt text som klart och tydligt beskriver en enkel uppgift och finns i ett välbekant sammanhang, enligt The Globe and Mail. Förlorad produktivitet, misstag och olyckor på grund av dålig läs- och skrivkunnighet har kostat företag mångmiljardbelopp.
Kontrollerat TV-tittande
Enligt en notis i Göteborgs- Posten har en teknik att elektroniskt kontrollera och begränsa barns TV-tittande utvecklats i USA, där många anser att barn tittar alldeles för mycket på TV. Barnet får ett magnetkort som föräldrarna kan ”ladda” med en viss tilldelad tid för TV-tittande. TV-apparaten kan inte slås på förrän den aktiverats med kortet. När sedan den tid som barnet tilldelats är förbrukad, stängs TV-apparaten av automatiskt, och barnet får ägna sig åt annat. En svensk teknisk attaché i USA säger att barnen genom denna teknik får mer tid till läxläsning och lär sig hushålla med tiden. Tekniken kan vidareutvecklas till att spärra våldsfilmer. Enligt ett kongressförslag skulle alla sådana filmer kunna spärras med en speciell våldssignal som påverkar TV-apparaten så att den blockerar sändningen.
Indiens djurliv hotat
Tjänstemän inom Indiska unionens miljöministerium skulle förra året just till att offentliggöra sina framgångar i att rädda den indiska tigern, när de upptäckte att det förhöll sig precis tvärtom: Tigern är på väg mot utrotning. Cirka 1.500 av de 4.500 vilt levande tigrarna har dödats av tjuvskyttar sedan år 1988. Praktiskt taget alla delar av de skjutna tigrarna — skinnet, skelettet, blodet och till och med könsdelarna säljs till skyhöga priser på den illegala marknaden. Illegal handel ställer också många andra djurarter i Indien inför hotet att utrotas. Antalet noshörningar som dödas för hornens skull har fördubblats. Elefanthanar dödas återigen i stort antal för betarnas skull. Alla slag av leoparder dödas för skinnets skull, myskhjortar slaktas på grund av den välluktande mysksäcken som sitter under buken, och kragbjörnar dödas för gallblåsornas skull. Dessutom dödas ormar och ödlor för skinnets skull och mungor för sitt sträva hår, som används för att tillverka borstar. Andra djur, som stjärnsköldpaddor och falkar, exporteras i den illegala handeln med sällskapsdjur. Skogvaktare fruktar för sina liv på grund av att tjuvskyttarna är så tungt beväpnade.
Världshälsorapport
Världshälsoorganisationen tecknar en dyster bild av den världsvida kampen mot sjukdomar i sin åttonde rapport om världshälsosituationen. Det heter i den: ”Tropiska sjukdomar tycks rasa ohejdat. Kolera har för första gången under det här århundradet spritt sig till Amerika, gula febern och denguefeber drabbar allt fler, och malariasituationen förvärras. ... Aidspandemin sprider sig över hela världen, ... lungtuberkulos ökar. ... Antalet cancerfall i u-länderna har för första gången blivit större än i i-länderna. Diabetes ökar överallt.” Rapporten visar att under perioden 1985—1990 berodde 46,5 miljoner av de 50 miljoner dödsfallen årligen på sjukdom och att nästan 4 miljoner av de 140 miljoner barn som föddes årligen dog inom några timmar eller dagar efter födelsen. Sju miljoner nya cancerfall upptäcks varje år, och över en miljon människor om året smittas av hivvirus, som leder till aids. Några ljuspunkter är att vissa barnsjukdomar, som mässling och kikhosta, minskar och att medellivslängden har ökat med mellan ett och två år. Medellivslängden i världen är nu 65 år.
Färre dödsfall på grund av rökning i USA
U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har meddelat att det skett en minskning i antalet rökningsrelaterade dödsfall — för första gången sedan man började föra statistik över detta år 1985. Antalet amerikaner som dör till följd av cigarrettrökning varje år minskade år 1990 med 15.000, till 419.000, i första hand därför att hjärtsjukdomar förorsakade av rökning minskade. Omkring 42,4 procent av alla vuxna amerikaner rökte år 1965. År 1990 var siffran nere i 25,5 procent. Men trots detta är rökning fortfarande den största orsaken till sjukdomar och dödsfall som är möjliga att förhindra och ökar USA:s hälsovårdskostnader med omkring 20 miljarder dollar per år. Samtidigt som staten ger ut omkring en miljon dollar om året på antirökpropaganda, satsar tobaksindustrin fyra miljarder dollar på marknadsföring och annonser som befrämjar rökningen. Rökning minskar medellivslängden med i genomsnitt fem år per rökare, uppger CDC.
Känslor av hopplöshet och hjärtat
”Ihållande förtvivlan och känslomässig stress leder till påtagligt ökad risk för att utveckla hjärtsjukdomar och att dö av följdverkningarna”, skriver Science News. ”Hopplöshet och sorg som består i åratal, men som ändå inte kan betecknas som ’allvarlig depression’, kan undergräva hjärtats funktion”, säger forskare. I en undersökning studerade man 2.832 vuxna i åldrarna 45—77 år under i genomsnitt 12 år. Ingen av dem hade till en början några hjärtbesvär eller andra kroniska sjukdomar. Resultaten visade att dödsfall på grund av hjärtsjukdom var fyra gånger vanligare bland dem som uppgav sig känna svår hopplöshet, jämfört med dem som inte kände hopplöshet, och att det oftare förekom fall av hjärtsjukdom utan dödlig utgång bland dem som var deprimerade. Till och med bland dem som led av lindrig depression och lättare hopplöshet var dödssiffran på grund av hjärtsjukdom märkbart större i jämförelse med dem som inte kände hopplöshet.
Dränkt i post
År 1989 fick Craig Shergold, en sjuårig brittisk pojke, en hjärntumör och förväntades inte överleva. Hans önskan var att slå världsrekord i att få kort med önskan om bättring. Via massmedierna och Children’s Wish Foundation International i Atlanta (en stiftelse som försöker uppfylla önskningarna hos barn som har dödliga sjukdomar) gav man publicitet åt hans önskan, och rekordet slogs på några månader. Första året fick han över 16 miljoner kort, och 1992 var siffran 33 miljoner. Han får fortfarande 300.000 kort i veckan, trots att man för två år sedan gick ut med en vädjan om att inte skicka några fler. Man slutade räkna vid 60 miljoner. ”Vi har en lagerbyggnad på 900 kvadratmeter som är packad upp till taket med post som ännu inte öppnats”, säger Arthur Stein, stiftelsens ordförande. Tack vare hjälp från en bidragsgivare kunde Craig genomgå en operation i början av 1991, och 90 procent av tumören avlägsnades.