Bibelns syn
”Ett svagare kärl” — en förolämpning mot kvinnor?
”VARFÖR BEDÖMS KVINNOR EFTER SITT KÖN, OCH INTE EFTER SIN ERFARENHET, SKICKLIGHET OCH INTELLIGENS?” — BETTY A.
”KVINNOR FÅS ATT TÄNKA ATT DE ÄR LÄGRE STÅENDE VARELSER.” — LYNN H.
ÄR BIBELNS uttryck ”ett svagare kärl” en nedvärdering av kvinnor? Den bibelvers som avses är 1 Petrus 3:7, där det sägs: ”Ni män skall på samma sätt fortsätta att leva tillsammans med dem enligt kunskap, i det ni visar dem ära som ett svagare kärl, det kvinnliga, då ni ju också är arvingar med dem till livets oförtjänta ynnest, för att era böner inte skall förhindras.”
När Petrus skrev dessa ord till sina medkristna, hade kvinnor mycket få rättigheter, inte bara i den hedniska världen, utan också i det avfälliga judiska samhället. Ivrade Petrus och de första kristna för den då förhärskande synen på kvinnor?
Mindre värdefulla kärl?
Hur uppfattade Petrus’ samtida uttrycket ”svagare kärl”? Det grekiska ordet för kärl (skẹu·os) förekommer ett antal gånger i de grekiska skrifterna och syftar på olika slags förvaringskärl, husgeråd, redskap och verktyg. Att Petrus kallade kvinnor ”svagare kärl” var inte någon nedvärdering av kvinnan, för uttrycket antydde att även mannen var ett bräckligt eller svagt kärl. Andra bibeltexter använder ett liknande bildspråk med hänsyftning på både män och kvinnor, till exempel ”lerkärl” (2 Korinthierna 4:7) och ”barmhärtighetens kärl” (Romarna 9:23). Det är sant att Petrus framställer kvinnan som det ”svagare” av de båda könen. Men i Romarna 5:6 används ordet ”svag” med hänsyftning på alla människor — både män och kvinnor. De första kristna kan därför inte ha uppfattat uttrycket ”svagare kärl” som nedsättande för kvinnor.
Petrus’ ord betraktades förmodligen snarare som en upphöjelse av kvinnans ställning. På den tiden åtnjöt kvinnor knappast någon respekt alls. Som Gud för länge sedan hade förutsett var män ofta dominerande mot sina hustrur och utsatte dem för fysiska, känslomässiga och sexuella övergrepp. (1 Moseboken 3:16) Det Petrus ville ha sagt med sitt råd till kristna äkta män var följaktligen: Utnyttja inte egennyttigt den makt som det världsliga samhället har gett männen.
Låt oss nu se lite närmare på termen ”svagare”. Petrus syftade inte i den här versen på emotionella personlighetsdrag, utan på fysiska. Män är svaga kärl; kvinnor är, relativt sett, svagare kärl. På vilket sätt? Kroppskonstitutionen, ben och muskler, är sådan att män vanligen är utrustade med större fysisk styrka. Det finns emellertid ingenting som tyder på att Petrus här jämför den moraliska, andliga och mentala styrkan. När det gäller känslomässiga reaktioner kan kvinnor möjligen sägas vara annorlunda än män, men det behöver inte betyda att de är svagare eller starkare. Bibeln beskriver den moraliska styrka, uthållighet och omdömesförmåga som präglade kvinnor som tjänade Gud — till exempel Sara, Debora, Rut och Ester. Ödmjuka män har inte svårt att inse att kvinnor kan vara intelligentare än de.
Somliga tror emellertid att uttrycket ”svagare” innebär att kvinnor är mindre värda som människor. Men låt oss ta ett exempel. En person har två användbara kärl. Ett är robust, och ett är mindre robust. Betraktas det andra kärlet på något sätt som mindre värdefullt bara därför att det inte är lika robust? I själva verket förhåller det sig i stället så att det mindre robusta kärlet i regel behandlas med större aktsamhet och respekt än det mer robusta. Är då en kvinna mindre värd därför att hon inte är lika stark i fysiskt avseende som en man? Naturligtvis inte! Petrus använder följaktligen inte uttrycket ”svagare kärl” för att förringa kvinnor, utan för att uppamma respekt.
”På samma sätt ... enligt kunskap”
Petrus uppmanade äkta män att ”på samma sätt fortsätta att leva tillsammans med dem [sina hustrur] enligt kunskap”. ”På samma sätt” som vem? I de föregående verserna hade Petrus talat om Kristi kärleksfulla omtanke om sina efterföljare, och sedan uppmanade han alltså äkta män att behandla sina hustrur ”på samma sätt”. (1 Petrus 2:21—25; 3:7) Kristus satte alltid sina lärjungars välfärd och intressen före sina egna önskningar. Han var intresserad av deras andliga och fysiska välfärd och tog hänsyn till deras begränsningar. Äkta män måste efterlikna Kristi kärleksfulla exempel och uppträda mot sina hustrur ”på samma sätt”.
Ett väl fungerande äktenskap är ingen tillfällighet. Både mannen och hustrun måste känna till hur de kan bidra till den äktenskapliga lyckan. Det är därför Petrus ger äkta män rådet att fortsätta att leva tillsammans med sina hustrur ”enligt kunskap”. De måste lära sig hur Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus, behandlade kvinnor. De måste veta hur Gud vill att de skall behandla sina hustrur.
Dessutom måste äkta män lära känna sina hustrur väl — deras känslor, deras starka och svaga sidor, deras sympatier och antipatier. De måste lära sig att respektera sina hustrurs förstånd, erfarenhet och värdighet. Bibeln säger beträffande detta: ”Ni män, fortsätt att älska era hustrur, alldeles som Kristus också älskade församlingen och gav ut sig för den. På detta sätt bör männen älska sina hustrur som sina egna kroppar. Den som älskar sin hustru älskar sig själv, ty ingen har någonsin hatat sitt eget kött, utan han när och vårdar det ömt.” — Efesierna 5:25, 28, 29.
Visa dem ära
När Petrus talade om kvinnor som ”ett svagare kärl”, förklarade han också att männen skulle ”[visa] dem ära”. Det grekiska substantivet ti·mẹ har innebörden ära, aktning, värde, dyrbarhet. Att visa människor ära är med andra ord inte rätt och slätt ett ynnestbevis, utan ett erkännande av något som tillkommer dem. Paulus gav alla kristna, både män och kvinnor, uppmaningen: ”Ha i broderlig kärlek öm tillgivenhet för varandra. Ta ledningen i att bevisa varandra ära.” — Romarna 12:10.
Jehova Gud betraktar sannerligen inte kvinnor som blott och bart utställningsföremål. I Israel var det till exempel samma straff för både män och kvinnor som gjorde sig skyldiga till äktenskapsbrott, incest, tidelag och andra brott mot Guds lag. (3 Moseboken 18:6—17, 23, 29; 20:10—12) Kvinnor kunde åtnjuta gagnet av sabbaterna, nasirlagarna, högtiderna och många andra föranstaltningar i Lagen. (2 Moseboken 20:10; 4 Moseboken 6:2; 5 Moseboken 12:18; 16:11, 14) Såväl modern som fadern skulle äras och åtlydas. — 3 Moseboken 19:3; 20:9; 5 Moseboken 5:16; 27:16; Ordspråken 1:8.
I Ordspråken 31:10—31 lovordas ”en duglig hustru” för sin trohet och flit och ett förståndigt sätt att fullgöra sina många förpliktelser. Hon får också beröm för sin andel i att sköta familjens affärer och andra ekonomiska angelägenheter. Hur skiljer sig inte denna inställning från de mäns som bara tänker sig kvinnor som prydnadsföremål! Längre fram i tiden blev kvinnor i den första kristna församlingen uppfyllda av helig ande och vittnade om Kristus. (Apostlagärningarna 1:14, 15; 2:3, 4; jämför Joel 2:28, 29.) Somliga kvinnor är följaktligen bestämda att fungera som himmelska domare och döma män, kvinnor och till och med änglar. (1 Korinthierna 6:2, 3) Kvinnor var visserligen inte förordnade att undervisa i församlingen, men det fanns situationer då kristna kvinnor kunde be eller profetera. Deras uppgift var att undervisa yngre kvinnor, barn och personer utanför församlingen. — Matteus 24:14; 1 Korinthierna 11:3—6; Titus 2:3—5; jämför Psalm 68:11.
En annan sak som hjälper oss att förstå vad Petrus menade när han sade att kvinnor skulle visas ära finner vi i 2 Petrus 1:17. Där läser vi att Jehova visade Jesus ära genom att inför andra uttrycka sitt godkännande av honom med orden: ”Denne är min son, min älskade.” På liknande sätt bör en man genom sina handlingar, både i det offentliga livet och privat, visa att han ärar sin hustru.
Arvingar till liv
Under historiens gång har män ofta betraktat kvinnor som värda ytterst lite ära eller respekt — som en slav eller som ett medel att tillfredsställa männen. Den kristna tanken att kvinnor skall visas ära upphöjer verkligen kvinnan till en aktad ställning. Barnes’ Notes on the New Testament ger följande kommentar till Petrus’ förmanande ord: ”Detta textavsnitt innehåller en mycket viktig sanning i fråga om det kvinnliga könet. I alla andra religionssystem än det kristna har kvinnan betraktats som underlägsen mannen i varje avseende. Kristendomen lär att ... hon har rätt till alla de förhoppningar och löften som religionen ger. ... Denna enkla sanning borde överallt i världen lyfta kvinnan ur hennes förnedring och omedelbart sätta stopp för hälften av alla de sociala missförhållanden som plågar mänskligheten.”
Eftersom Kristus har äganderätt till både män och kvinnor, finns det tungt vägande skäl för äkta män att ta öm vård om sina hustrur som Kristi egendom. Omedelbart efter det att Petrus talat om kvinnor som ”ett svagare kärl” tillägger han: ”Då ni ju också är arvingar med dem till livets oförtjänta ynnest, för att era böner inte skall förhindras.” (1 Petrus 3:7b) Petrus framhöll med dessa ord att om en äkta man behandlade sin hustru illa, skulle det skada hans förhållande till Gud och hindra hans böner.
Uttrycket ”ett svagare kärl” är således inte alls avsett som en förolämpning mot kvinnor. Visserligen har Jehova förordnat mannen som familjens överhuvud, men det betyder inte att han godkänner en kärlekslös behandling av kvinnor. I stället befaller han äkta män att med kunskap om sin hustrus kvinnliga läggning visa henne omtanke och ära.
Bibeln uppmanar både gifta och ogifta män att visa kvinnor ära och inte behandla dem som andra klassens människor. Män och kvinnor som uppriktigt tjänar Gud och som hedrar varandra kommer att få rika välsignelser från Gud. — Jämför 1 Korinthierna 7:16.
[Bildkälla på sidan 19]
Miss G. E. K./Konstnär: Alice D. Kellogg, 1862—1900
Genom tillmötesgående från Joanne W. Bowie