Hur man klarar av klimakteriet

KLIMAKTERIET är ”en unik personlig erfarenhet” och ”inledningen till ett nytt och befriande kapitel i ditt liv”, förklarar författarna till boken Natural Menopause—The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage. Undersökningar visar att ju positivare syn du har på dig själv och ditt liv — ditt egenvärde och din identitet — desto lättare kommer omställningen att bli.

Somliga kvinnor har naturligtvis större problem under den här perioden än andra. Om du har stora besvär, betyder det inte att du har dålig självaktning eller håller på att förlora ditt förstånd, din kvinnlighet, din intelligens eller ditt intresse för det sexuella. Problemen är i allmänhet snarare av biologisk art.

”Även kvinnor som har haft fruktansvärda symptom under klimakteriet säger att de kom ur den här perioden med en ny känsla av målmedvetenhet och kraft”, skriver tidskriften Newsweek. Som en 42-årig kvinna uttrycker det: ”Jag ser fram emot att få lugn och ro, när min kropp inte längre spelar mig spratt.”

Faktorer som är till hjälp för kvinnan

Hur äldre kvinnor betraktas i samhället är en faktor som i hög grad påverkar en kvinnas förmåga att klara av klimakteriet. I kulturer där man värdesätter mogenhet, vishet och erfarenhet åtföljs klimakteriet av långt färre fysiska och känslomässiga problem.

I The Woman’s Encyclopedia of Health and Natural Healing heter det till exempel att i afrikanska stammar ”där klimakteriet betraktas som en välkommen period i livet och äldre kvinnor respekteras på grund av sin erfarenhet och vishet, klagar kvinnor sällan över några klimakteriebesvär”. I boken Den tysta övergången — om kvinnans klimakterium sägs det likaså: ”Indiska kvinnor i Rajput-kasten klagar inte över depressioner eller mentala klimakteriebesvär.”

Även i Japan, där äldre kvinnor betraktas med mycket stor respekt, är hormonbehandling för klimakteriebesvär en praktiskt taget okänd företeelse. Asiatiska kvinnor tycks också ha färre och lindrigare symptom under denna period än kvinnor i västvärlden. Deras kostvanor tycks vara en bidragande faktor.

Mayakvinnor såg rentav fram mot klimakteriet, enligt en antropolog. För dessa kvinnor betydde menopausen en befrielse från ständiga graviditeter. Dessutom medförde den utan tvivel att de fick större frihet att odla andra intressen i livet.

Det som här sagts betyder emellertid inte att de farhågor som många kvinnor har inför klimakteriet skall avvisas som ogrundade. I kulturer som betonar värdet av ungdomlighet och ett ungdomligt utseende är kvinnor som ännu inte har kommit in i klimakteriet ofta rädda för den här tiden. Vad kan kvinnor göra för att bättre klara av situationen?

Vad kvinnor behöver

Författarinnan Janine O’Leary Cobb, en banbrytare inom klimakterieforskningens område, förklarar: ”Vad många kvinnor behöver är någon sorts bekräftelse på sina känslor — att veta att de inte är ensamma.”

Andra viktiga faktorer är kunskap och en positiv inställning. En 51-årig mor som befann sig i klimakteriet sade: ”Jag tror uppriktigt sagt att det är ens allmänna livsinställning som avgör hur man kommer att klara av klimakteriet. ... Jag vet att vi åldras. Det kommer att ske vare sig vi tycker om det eller inte. ... Jag har sagt mig själv att det här inte är någon sjukdom. Det är en del av mitt liv.”

När detta nya kapitel i ditt liv närmar sig, bör du därför inrikta dina tankar på nya, spännande intressen. De fysiska verkningarna får naturligtvis inte förbises. Läkare och andra experter rekommenderar att man förbereder sig för klimakteriet genom att följa de allmänna principerna för god hälsa — fullvärdig kost, tillräckligt med vila och måttlig motion.

Kostvanor och motion

Behovet av näringsämnen (proteiner, kolhydrater, fett, vitaminer, mineralämnen) minskar inte med åldern, men det gör kaloribehovet. Det är därför viktigt att äta födoämnen som är rika på näring och undvika söta och feta födoämnen som bara är ”tomma kalorier”.

Regelbunden motion ökar vår förmåga att klara av stress och depressioner. Den ger oss mer energi och hjälper oss att hålla vikten nere. Ämnesomsättningen minskar när vi blir äldre, och om vi inte ökar förbränningen med hjälp av motion, har vi därför med åren en tendens att gå upp i vikt.

Det är mycket viktigt för kvinnor att känna till att motion i kombination med kalciumtillskott minskar risken för osteoporos eller benskörhet. Boken De bästa åren förklarar att ”motionsgymnastik, promenader, löpning, cykling och andra konditionskrävande motionsformer samt träning med vikter anses vara särskilt nyttigt”. Inga tecken på osteoporos har påträffats i vissa avlägsna samhällen, där människor är fysiskt aktiva ända upp i hög ålder. På sådana platser lever de flesta kvinnor tills de är långt över 80 eller till och med 90 år. Innan du påbörjar ett motionsprogram, bör du emellertid kontakta din läkare.

Blodvallningar

De flesta kvinnor besväras av blodvallningar. För somliga blir de emellertid ett verkligt problem, antingen därför att de är ovanligt täta eller därför att nattsömnen ständigt blir avbruten. Vad kan man göra åt dessa besvär?

För det första: grips inte av panik. Ängslan och oro förvärrar situationen. Regelbunden kraftig motion är till stor nytta, eftersom kroppen därigenom lär sig att tåla värme bättre och att kylas av snabbare. Ett annat enkelt sätt att svalka sig är att dricka ett glas kallt vatten eller att skölja händerna i kallt vatten.

Ha också för vana att bära löst sittande kläder i flera lager, som lätt kan tas av och på. Använd material som låter huden andas, till exempel bomull och linne, och undvik syntetfibrer. Under natten kan du ha flera lager av filtar som kan tas bort vid behov. Ha alltid extra nattkläder till hands.

Försök att ta reda på vad det är som utlöser dina blodvallningar. Alkohol, koffein, socker och starkt kryddad mat kan vara utlösande faktorer och likaså rökning. Att du antecknar var och när blodvallningarna inträffar kan hjälpa dig att komma underfund med vilka födoämnen och aktiviteter som utlöser dem. Försök sedan att undvika dessa ting.

Näringsfysiologer rekommenderar olika medel mot blodvallningar, till exempel E-vitamin, nattljusolja och örterna ginseng, dong quai och silverax (lat.: Cimicifuga racemosa). Östrogentabletter eller depåplåster anses vara de mest effektiva.a

Torrhet i slidan kan lindras med vegetabiliska oljor, E-vitaminolja och glidsalvor. Östrogenkräm ger bra effekt mot dessa besvär. Innan man påbörjar någon form av behandling, är det bra att kontakta en läkare.

Hur är det med stress?

Samtidigt som en kvinna konfronteras med de hormonella och fysiska förändringar som åtföljer klimakteriet, ställs hon ofta inför andra stressfyllda situationer, av vilka några nämndes i den föregående artikeln. Å andra sidan kan positiva upplevelser, till exempel ett barnbarns födelse eller möjligheten att ägna sig åt nya aktiviteter när barnen har flyttat hemifrån, motverka negativ stress.

Susan Perry och dr Katherine A. O’Hanlan ger i sin bok Natural Menopause en rad praktiska förslag som kan hjälpa en kvinna att bättre klara av den stress som hon möter i vardagslivet. De framhåller hur viktigt det är att försöka ta reda på vad som orsakar stressen och att sedan koppla av från dessa aktiviteter då och då. Detta kan till exempel kräva att hon får hjälp med att ta hand om en kroniskt sjuk familjemedlem. ”Håll ett måttligt tempo”, rekommenderar de. ”Försök att undvika ett alltför späckat schema. ... Lyssna till din kropp.” De fortsätter: ”Att du hjälper andra kan i hög grad dämpa stressen. ... Motionera regelbundet. ... Sök professionell hjälp om stressen i ditt liv blir okontrollerbar.”

Andra familjemedlemmar kan hjälpa till

En kvinna som befinner sig i klimakteriet behöver förståelse och praktisk hjälp. En gift kvinna förklarar vad hon brukade göra när hon kände sig orolig: ”Jag brukade resonera om saken med min man, och när han hade uttryckt sin medkänsla, insåg jag att problemen inte var så stora som jag i mitt oroliga sinnestillstånd hade föreställt mig.”

En förstående äkta man inser också att hans hustru kanske inte orkar hålla samma tempo som tidigare när hon kommer i klimakteriet. Han kommer därför att vara villig att ta initiativet till att hjälpa till med olika sysslor i familjen, till exempel tvätt, inköp och så vidare. Han kommer medlidsamt att sätta sin hustrus behov före sina egna. (Filipperna 2:4) Han kanske kan föreslå att de går ut och äter någon gång emellanåt eller gör något annat trevligt avbrott i den dagliga rutinen. Han kommer också att undvika meningsskiljaktigheter så långt det är möjligt och stödja henne i hennes ansträngningar att bibehålla goda kostvanor.

Mest av allt kommer en förstående äkta man att sträva efter att tillgodose sin hustrus behov av att gång på gång få höra att han fortfarande älskar henne. Han bör vara hänsynsfull och bör inse att det här inte är den rätta tidpunkten att retas med sin hustru om personliga ting. Män som behandlar sina hustrur på ett kärleksfullt sätt lyder Bibelns uppmaning att ”leva tillsammans med dem enligt kunskap, i det ... [de] visar dem ära som ett svagare kärl, det kvinnliga”. — 1 Petrus 3:7.

Barnen bör också göra uppriktiga ansträngningar att förstå orsaken till sin mors känslomässiga svängningar. De bör inse att hon behöver få vara i fred ibland. Att de är lyhörda för hennes känslor visar att de verkligen bryr sig om henne. Att skämta om hennes lynnighet kommer däremot bara att förvärra situationen. Ställ lämpliga frågor för att bättre kunna förstå hur hon känner det, och hjälp till med olika hushållssysslor utan att hon behöver be om det. Det här är bara några av de sätt på vilka du kan ge din mor hjälp och stöd under denna period i hennes liv.

Livet efter klimakteriet

När detta kapitel i en kvinnas liv är avslutat, har hon ofta många år kvar att leva. Den levnadsvisdom och erfarenhet som hon har tillägnat sig är ovärderlig. Författaren Gail Sheehys undersökningar ”bland sextiotusen vuxna amerikaner ... visade att kvinnor i femtioårsåldern, enligt egen utsago, mådde bättre än de någonsin hade gjort i sitt liv”.

Ja, många kvinnor som har gått igenom detta övergångsskede får en ny syn på livet. Deras kreativitet blommar upp igen. De fortsätter att leva ett aktivt liv och engagerar sig i produktiv verksamhet. ”Jag håller sinnet aktivt. Jag fortsätter att studera och lära mig nya ting”, sade en kvinna som har passerat klimakteriet. Hon tillade: ”Jag kanske är lite långsammare, men jag tycker inte att livet är slut. Jag ser fram emot att få leva många år till.”

Vid sina undersökningar fann Sheehy intressant nog att ”de kvinnor som känner att deras status och självkänsla stiger efter klimakteriet är kvinnor som rör sig i kretsar där intellekt, omdöme, kreativitet eller mental styrka är det som värderas högst”. Det finns en mängd sådana kvinnor som finner stor tillfredsställelse i att utöka sina kunskaper och insikter i Bibeln och i att lära andra att leva efter dess fina principer. — Psalm 68:11.

Förutom att bevara en positiv livssyn och utföra meningsfullt arbete gör kvinnor i alla åldrar klokt i att tänka på att vår kärleksfulle Skapare verkligen bryr sig om oss och vet hur vi känner det. (1 Petrus 5:7) Ja, Jehova Gud har gjort föranstaltningar för att alla som tjänar honom en dag skall kunna njuta av livet i en rättfärdig ny värld, där varken sjukdom, lidande eller ens döden kommer att finnas mer. — 2 Petrus 3:13; Uppenbarelseboken 21:3, 4.

Om du just nu befinner dig i klimakteriet, bör du därför tänka på att det bara är ett övergångsskede. När det är över, kommer en period i ditt liv som kan bli mycket givande, om du använder den till att tjäna vår kärleksfulle Skapare.

[Fotnot]

[Ruta på sidan 8]

Östrogenbehandling — något för dig?

Östrogen kan erbjuda ett skydd mot hjärt-kärlsjukdom och osteoporos (benskörhet), två viktiga sjukdomsorsaker hos kvinnor som passerat klimakteriet. När östrogennivån i kroppen minskar, börjar dessa sjukdomar utvecklas och gör sig gällande efter 5—10 år. Behandling med östrogen eller en kombination av östrogen och progesteron har rekommenderats för att förebygga dessa sjukdomar.

Östrogenbehandling kan motverka benvävnadsförlust och hindra uppkomsten av hjärtsjukdomar. Genom att också tillföra kroppen progesteron minskar man risken för bröst- och livmodercancer men förtar den goda verkan som östrogenet har på hjärtat.

Om en kvinna skall genomgå hormonbehandling eller inte är ett personligt beslut som måste grundas på en utvärdering av kvinnans omständigheter och hälsotillstånd samt familjens sjukdomshistoria.b

[Fotnot]

[Ruta på sidan 9]

Vilken kost är bäst?

Följande kostråd är hämtade från Susan Perrys och Katherine A. O’Hanlans bok Natural Menopause—The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage.

Protein

• Minska ditt proteinintag till högst 15 procent av ditt totala kaloriintag.

• Se till att du får mer protein från vegetabiliska källor och mindre från animaliska.

Kolhydrater

• Ät mer sammansatta kolhydrater, till exempel fullkornsprodukter, bröd och pasta, bönor, nötter, ris, grönsaker och frukt.

• Ät mindre socker och födoämnen som innehåller mycket socker.

• Ät mer fibrer.

Fett

• Minska ditt totala fettintag till högst 25—30 procent av din totala kalorikonsumtion.

• Ät mer ”nyttigt fett” (fleromättat) och mindre ”skadligt fett” (mättat).

Vatten

• Drick sex till åtta glas vatten om dagen.

Vitaminer och mineralämnen

• Ät flera olika sorters grönsaker och frukt varje dag.

• Mjölk, mejeriprodukter, broccoli och bladgrönsaker är viktiga kalkkällor.

[Bilder på sidan 10]

Vad andra familjemedlemmar kan göra för att hjälpa till: Visa kärlek och tillgivenhet, hjälpa till med hushållsarbetet, vara en aktiv lyssnare, göra något roligt och annorlunda tillsammans då och då