Ett paradis utan bekymmer — bara en dröm?
”DET är så fridfullt!” Utsikten från barrskogen ovanför Redfish Lake i staten Idaho i USA var verkligen rofylld. ”Det är precis så här jag tänker mig paradiset”, sade besökaren.
Solen gassade över Cyperns sydkust, och vågorna kluckade sakta mot stranden. Turisten som satt i den lilla restaurangen högt uppe på klippan och tittade ut över Medelhavet utbrast: ”Detta är paradiset!”
Många av oss minns med glädje vackra platser som vi besökt. Men de som bor på dessa platser vet att den paradisiska miljön ofta står i skarp kontrast till vardagslivets bistra verklighet, till exempel skogsbränderna på de gröna kullarna vid foten av Klippiga bergen, föroreningen av havsvattnet som påverkar fisken och i längden även människan, för att inte tala om livshotande konflikter mellan nationer och grupper.
Vad menas egentligen med paradis?
Hur föreställer du dig ett paradis? I The New Shorter Oxford English Dictionary ges följande förklaring som första definition av ordet paradis: ”Edens trädgård såsom den beskrivs i 1 Mos[eboken] 2, 3.” Den åsyftade beskrivningen återfinns i Bibelns första bok och har avseende på den plats där Gud lät den första människan, Adam, bosätta sig. I detta ursprungliga paradis fanns det ett överflöd av träd som var ”ljuvliga att se på och goda att äta av”. — 1 Moseboken 2:9, 1917.
Den andra definitionen i samma uppslagsverk förknippar ordet ”paradis” med ”himmelen i kristen och muslimsk teologi” men tillägger: ”Numera mest poet[iskt].” Det vår besökare och turist avsåg var emellertid ”en plats som kännetecknas av enastående skönhet eller behag”, som den tredje definitionen i ordboken lyder.
På 1500-talet skrev den brittiske statsmannen sir Thomas More en bok med titeln Utopia, i vilken han beskrev en tänkt stat, där lagar, styrelseskick och sociala förhållanden var idealiska. Den tedde sig så verklighetsfrämmande att en av definitionerna av ordet ”utopi” i en modern ordbok lyder: ”Ett ogenomförbart projekt för sociala reformer.”
För anhängarna av sekten Folkets tempel och dess ledare Jim Jones var Utopia ett stycke röjt land i Guyanas djungler. År 1978 blev detta tilltänkta paradis tragiskt nog skådeplatsen för död för över 900 sektmedlemmar — en sannskyldig mardröm! Händelser som denna har gjort att ordet paradis ibland förknippas med egendomliga sekter, vars seder och bruk chockerar och oroar människor.
I en värld där våld och brott utgör ett ständigt hot, där sjukdomar drabbar både barn och vuxna och där hat och religiösa meningsskiljaktigheter splittrar människor, är natursköna omgivningar ofta ingenting annat än en vacker fasad. Det är därför inte underligt att många menar att ett jordiskt paradis bara är en dröm! Men det har inte hindrat somliga människor från att försöka finna eller rentav skapa ett eget paradis. Hur framgångsrika har deras ansträngningar varit?