Blick på världen
Herpes genitalis på frammarsch
”Trots att man framhåller säkert sex som ett skydd mot aids, har antalet fall av herpes genitalis sedan 1970-talet femdubblats bland vita tonåringar” i USA, enligt en rapport från Associated Press. Samtidigt påpekades det också att antalet fall av andra sexuellt överförda sjukdomar, till exempel gonorré, hade minskat under samma period. Varför är då herpes på frammarsch? Bland annat beror det på att det har blivit vanligare med föräktenskapligt sex och att man har flera olika sexpartner. Nu beräknas 45 miljoner amerikaner vara smittade med herpesviruset, och de flesta är inte medvetna om det. Viruset ger upphov åt tillfälliga sår eller blåsor på könsorganen och runt skinkorna eller på låren.
Aids ökar i världen
En rapport från FN:s aidsorgan UNAIDS om den nuvarande aidssituationen i världen visar att i genomsnitt en av hundra sexuellt aktiva är hiv-infekterad, skriver Svenska Dagbladet. Bernhard Schwartlander, som författat rapporten, säger sig vara chockad över siffrorna, som innebär att mer än 30 miljoner människor är smittade. Det är en tredjedel fler än man tidigare uppskattat. Under 1997 inträffade nästan sex miljoner nya fall av hiv-infektion, en ökning med 19 procent från 1996. Av dem som utvecklat aids väntades 2,3 miljoner avlida under 1997, en ökning med 50 procent på ett år. I Västeuropa och USA har det skett en minskning, medan Portugal, Grekland och Östeuropa noterar ökningar. Förhållandena i Afrika är värre än man antagit, särskilt i länderna söder om Sahara. I Botswana är 30 procent smittade, och i en stad i Zimbabwe har man konstaterat att 59 procent är infekterade. Kina omnämns i rapporten som en tickande aidsbomb. För närvarande är 200.000 smittade där. I Sverige har över 4.600 infekterats av hiv sedan 1985, och nära 1.000 har avlidit.
Make stämmer hustrun på grund av rökning
I mer än 20 år har Richard Thomas vädjat till sin hustru att hon skall sluta röka, men förgäves. Han drog henne därför inför domstol. Thomas önskade få hjälp för att inte förlora den kärlek, det stöd och det kamratskap han fick av den kvinna han älskade. Han hade redan förlorat sin mor på grund av en hjärtsjukdom, och sedan drabbades hans far av ett slaganfall, som gjorde att denne blev sängliggande i sju år. Båda Thomas’ föräldrar hade varit storrökare, och han ville inte förlora sin hustru också på grund av hennes nikotinberoende. Men innan domstolen hann utfärda ett föreläggande, kom Thomas tillbaka med goda nyheter. ”Min hustru har gått med på att sluta röka”, sade han. Thomas’ hustru skrev in sig på en drogavvänjningsklinik och avlade ett löfte om att sluta röka för gott. Enligt The New York Times gick Thomas och hans hustru hand i hand, när de lämnade domstolen.
Vilda kameler i Australien
För många år sedan importerade Australien kameler, som användes vid anläggandet av en telegraflinje och en järnväg genom landets ogästvänliga vildmark. När sedan de här tåliga djuren ersattes med lastbilar, släppte deras afghanska ägare ut dem i det fria i stället för att slakta dem. Kamelerna trivdes i det centrala Australiens torra klimat, och i dag finns det inte mindre än 200.000 kameler i det här området. En del tror att kamelerna kan bli en värdefull tillgång för landet, rapporterar tidningen The Australian. Kamelkött har redan testats på marknaden och sägs vara mört som nötkött och ha lägre fetthalt. Andra kamelprodukter är hudar, mjölk, ull samt fett som används i tvål och kosmetika. Det råder också efterfrågan på levande kameler. Enligt Peter Seidel, som representerar Central Australian Camel Industry, ”är det just australiska kameler man vill ha i djurparker utomlands, eftersom dessa kameler kommer från hjordar som är fria från sjukdomar”.
Arsenikförgiftning
”Nära 15 miljoner människor i Bangladesh och 30 miljoner i Västbengalen, Calcutta inräknat, är utsatta för arsenikförgiftning”, rapporterar tidningen The Times of India. Det här är en oväntad sidoeffekt av den gröna revolutionen. När man grävde djupa brunnar för att kunna bevattna grödorna, kom arsenik, som finns naturligt i jorden, upp med vattnet och hamnade så småningom i dricksvattenbrunnarna. Miljöexperten Willard Chappel från University of Colorado i USA besökte nyligen de drabbade områdena och beskrev detta som ”det hittills största fallet av massförgiftning i världen”. Mer än 200.000 har redan drabbats av hudförändringar, ett tecken på arsenikförgiftning. ”Det verkar som om vi löste problemet med svält (genom den gröna revolutionen) men samtidigt gav upphov åt mer lidande”, säger Ishak Ali, en regeringstjänsteman från Bangladesh.
Fetma ökar riskerna vid graviditet
Risken för fosterdöd i sent stadium av graviditeten beräknas vara tre till fyra gånger större för överviktiga förstföderskor än för smala kvinnor, enligt en svensk studie som redovisas i Svenska Dagbladet. Studien omfattar 168.000 barnaföderskor under 1992 och 1993 och är den största hittills. Sen fosterdöd inträffar i omkring tre fall av tusen graviditeter. Även riskerna för havandeskapsförgiftning och för tidig födsel sägs öka vid fetma. Man har tidigare trott att en viss övervikt varit till fördel för fostret, eftersom den kunde tjäna som extra näringsdepå, något som motsägs av den nya studien. Forskarna hoppas att denna ökade kunskap skall uppmuntra till åtgärder som minskar tendensen till fetma speciellt bland kvinnor. Man har räknat ut att om alla fetlagda kvinnor gick ner till normal vikt före graviditeten, skulle dödligheten hos fostren minska med 27 procent.
Konkurser blir allt vanligare
År 1996 ”var det rekordmånga amerikaner, nämligen 1,2 miljoner, som ansökte om konkurs, och det är 44 procent fler än 1994”, konstaterar tidskriften Newsweek. ”Att göra konkurs har blivit så vanligt att det inte längre betraktas som något skamligt.” Vad är orsaken till att antalet konkurser ökar? ”Att göra konkurs accepteras alltmer som en livsstil bland många andra”, heter det i Newsweek. ”Fordringsägarna hävdar att denna attitydförändring leder till ett miss- bruk av konkurser: en undersökning visar att 45 procent av dem som ansöker om konkurs egentligen skulle kunna betala tillbaka mycket av sin skuld.” Men i stället för att visa en önskan att betala tillbaka vad man är skyldig och ha skamkänslor säger många bara: ”Jag behöver en ny start.” Allt fler — både enskilda och företag — väljer konkurs som en lösning på sina problem, och de påverkas också av advokaternas annonser: ”Lös era skuldproblem snabbt och enkelt!!” Eftersom antalet konkurser fortsätter att öka i en tid då ekonomin blomstrar, ryser experterna vid tanken på vad som skulle kunna hända om det blev en börskrasch eller en konjunkturnedgång.
Destruktiva fiskemetoder
Kommersiella fiskeflottor investerar nu i utrustning för att söka igenom havsbottnen i sin jakt på det ständigt minskande fiskbeståndet. Med den här utrustningen draggar man på havsbottnen, på ner till 1.200 meters djup, för att få upp fiskar av sådana arter som man tidigare struntade i. Problemet är att ett stort antal ”havsborstmaskar, svampdjur, havsanemoner, hydrozoer, sjöborrar och andra invånare i havets djup” också följer med bland fångsten och ”kastas bort som skräp”, rapporterar tidskriften Science News. Att de här djuren dödas påskyndar minskningen av fiskbeståndet, eftersom de ger mat och skydd åt de små fiskarna. Elliott Norse, chef för Marine Conservation Biology Institute i Redmond i staten Washington i USA, säger att förstörelsen av den marina miljön genom den här fiskemetoden kan jämföras med ”att man kalhugger skogarna”.
Tonårsmoralen i Storbritannien
En undersökning som nyligen genomförts vid London University visar att de religiösa institutionerna i Storbritannien håller på att förlora kampen när det gäller att ingjuta en god sexualmoral i tonåringar. Man frågade 3.000 tonåringar ”om det var moraliskt fel att ett ogift par som lever i ett varaktigt förhållande har sexuellt umgänge”. Som väntat svarade nästan alla som kallade sig själva ateister eller agnostiker nej. Men också 85,4 procent av katolikerna och 80 procent av anglikanerna sade att det inte var fel med sex utanför äktenskapet. Det var liknande siffror när det gäller tonåringar från andra religiösa grupper — till exempel muslimer, judar, hinduer och andra. Resultatet av den här undersökningen ”blir en dyster läsning för dem i kyrkorna som försöker upprätthålla traditionella normer vad gäller sexualmoral”, skriver Londontidningen The Times.